微言天下

If you can read this sentence, you can talk with a scientist.

来自美国普林斯顿大学的历史学家Michael D. Gordin研究发现，如今绝大多数的自然科学（natural sciences），如物理、化学、生物和地理等领域，都在使用英语。无论是在出版物还是会议、电子邮件、Skype中都是如此。与其说现代科学使用的是英语，不如说它只使用一种语言（monoglot）。要知道，一个世纪以前，西方科学家们还会用法语、德语、甚至更小众（other “minor” languages）的语言（如俄语或者意大利语）进行读写。有人认为，如果大家都用英语，那么翻译的冲突就会减少（If everyone uses the same language, there is less friction caused by translation.），这样科学家能将注意力集中在科学本身，而不是停留在语言层面（focused on “the science” and not on super ficialities such as language）。也有人认为，对于以英语为母语的人来说这很容易，但若母语不是英语，就有大量的语言学习和翻译工作要做。对于如今英语一家独大（English rules alone）的现象你怎么看呢？

How real are Facebook friendships?

《纽约时报书评》（New York Times Book Review）的专栏作家Pamela Paul发现，社交网络带来的不仅仅是一些词汇的变化（如“to friend”变成了流行的动词等），它还颠覆了一些社会层面的准则（has upended social norms）。在现实中，与朋友决裂可是件大事儿（In real life, when a friendship ruptures, it’s a major event.）。但在社交网络上，这几乎是件不费劲的事情（It’s virtually effort-free to end one.）。人有着各种不同的人际关系，但网络把它们统一归为简单的“朋友”一类（It places every type of social connection into a single “friend” basket）。为了探寻“朋友”一词在当今网络社会中的真正含义，摄影家Tanja Hollander决定去到她626名网友的家中进行拜访，并正式拍下照片。为此，她走访了美国43个州，其他5个国家，一共大约150个城镇。一开始，她觉得自己很奇怪还有点儿冒昧（she felt strange or slightly invasive），但网友对她的到来都表示热烈欢迎。

“You’d think that lying back on a sunny beach would be a great place to relax for everyone, but a new series of studies show that people’s personalities have a stronger in fluence than you might think.”

你是否觉得躺在沙滩上晒着太阳是最好的放松方式？且慢，近来有研究表明，人们的性格决定了他喜欢的放松方式。喜欢社交的外向型人（extroverts who want to socialize）往往选择沙滩来放松自己，而喜欢安静的内向型人（introverts who want to be alone）更偏爱去爬山。研究结果称，内向型的人更喜欢居住在安静偏僻的地方，尽管没有证据说住在山中的人会更喜欢独处，但是多数喜欢独处的人都偏爱去山上享受一个人的时光。

“She’s such a beautiful creative spirit and also a really physical body still at 100 years old, so that idea that you need to stop dancing in your 30s—like I am—or your 40s, and you have to get everything done before then, is just gone.”

随着年龄升入三位数，已过百岁的澳大利亚舞蹈家Eileen Kramer成为了世界上年龄最大的编舞者之一。据Kramer自己透露，她最初的梦想是成为一个歌剧演员，直到22岁时才醉心于舞蹈的世界。她也因此称自己是一个“大器晚成”之人（late bloomer）。然而，比起她的高龄，令人印象更为深刻的是她跳舞的方式——身姿轻柔，恰如绸缎般层层飘扬（with soft and sinuous gestures that move like billowing folds of fabric）。在今年二月的一次演出中，Kramer与导演和编曲者共同编排了舞蹈“The Early Ones”，并亲自设计了演出所有的道具和服装（尽管当时她的一只眼睛已经失明）。“她的灵魂是如此美丽而富有创造力，在100岁高龄时身姿依然如此曼妙，”舞蹈家Anya McKee如是说，“这使得我们认为在三四十岁就该停止跳舞，在那个年纪之前就必须结束一切的想法一下子就消失了。”

“We care about staying safe during our travels, especially when we take our epic adventures solo. There’s no reason for travel disasters when you can prevent them.”

无论是爱好美景还是美食，无论是向往刺激还是休闲，我们出门旅游，安全总会超越一切因素排至首位。因此，人们总是会对“哪里才是最安全的旅游胜地”这一问题颇感兴趣。“我们在旅游时关注安全问题，尤其是在我们独自外出的时候。如果可以提前预防，便能减少灾难的发生。”近日，《经济学人》（The Economist）根据城市规模和收集到的各种数据，对全球50个城市进行考察，并根据对其网络安全、健康保障、基础设施安全和人身安全（digital security, health security, infrastructure safety and personal safety）四大类共四十多个指标的评分将这些城市进行了排名。其中，排名前十的城市依次为东京、新加坡、大阪、斯德哥尔摩、阿姆斯特丹、悉尼、苏黎世、多伦多、墨尔本和纽约。令人欣慰的是，这些城市在安全之余，也是适合旅游的绝佳胜地。当然，除了获得小红花的城市，你也许还会好奇的是……排在最后五位的城市从后往前依次为：雅加达、德黑兰、胡志明市、约翰内斯堡和利雅得。

“The market will become more divided, more expensive chocolates will flourish as people believe it to be a bigger luxury and a splash out in cash.”

随着可可产量的减少，爱吃巧克力的人又越来越多，世界上最大的两家巧克力制造商——美国的玛氏公司和瑞士的百乐嘉利宝公司声称，到2020年左右，人们糖果碗中的巧克力将没有现在这么多了。换言之，巧克力会逐渐成为奢侈品。英国巧克力和全球糖果业权威杂志《肯尼迪糖果》的编辑安格斯·肯尼迪在接受《纽约时报》采访时声称：“市场将更加细分，将出现大量更昂贵的巧克力，因为人们把它看作奢侈品，认为买巧克力是一种挥霍。”

“Love and concern for a dog can be a powerful motivation for exercise.”

目前，越来越多的人喜欢饲养宠物狗，给自己和家人的生活带来些许快乐。然而，最近的一项研究表明，宠物狗除了能陪伴在家人身旁给以慰藉外，更能刺激人们前去锻炼。研究发现，大多数主人在得知自己的宠物狗太胖，存在健康风险时，往往会选择帮助宠物运动减肥。这无形间的效果，正如该研究者——美国军队卫生服务大学的医学教授马克·B. 斯蒂芬斯上尉所言，“对狗的热爱和关心可以成为强大的锻炼动力。”人们在增加遛狗次数的同时，自己的走路次数也越加频繁，最终使自己和宠物一同瘦下来。

“Thin patients are treated with more warmth and empathy than those who are overweight or obese.”

医生的职责是治病救人，不应对病人有所歧视。然而，现实生活中真的如此吗？约翰·霍普斯金大学医学院研究发现，“相比超重或肥胖的病人，苗条的病人会得到医生更多的温情与善意。”调查发现，虽然每位病人都会得到医生的同等治疗，但分析问诊记录后发现，医生习惯性对身材苗条的人们多一些简短性的评论以示关切；然而，面对超重和肥胖病人时，这类话语却十分少见。研究结果不禁让人们感叹，难道看病前，我们还得先减肥吗？