英文里的中文外来语──从dim sum和kung fu谈起

∷曾泰元

英文的词汇就如同美国的人口，都是大熔炉，其组成多元，来自世界各个角落，若追本溯源探究其祖籍地，结果经常会让我们大感意外。

我们不妨先做一个小小的测验，单选题。请问下面哪个词是“纯种”的英文？

(1) freedom (2) sky (3) money (4) coffee (5) tea

有答案吗？没有答案很正常，那姑且试试运气吧，有五分之一的机会猜对。

答案揭晓，是──(1)。有兴趣的读者可以自行求证，不过长话短说，(1) freedom古英文（Old English）就有；(2)sky源自古北欧语（Old Norse）；(3) money来自拉丁文（Latin）；(4) coffee借自阿拉伯文（Arabic）；(5) tea则是个中文（闽南语，Hokkien）的外来语。

英文的外来语很多，约占七成左右，拉丁文和法文是两大宗，其他的来源则以欧洲语言为主，其他地区的词汇只是点缀。在总数约100万的英文词汇中，我们中文给英文的贡献十分微小，大约只有300个，仅占0.03%。而在这微不足道的300个中文外来语中，又有一大半过于生僻，甚至早已废弃无人使用，真正能够通行于当今普通英语人士的，还不到100个，不及英文词汇的万分之一。

那么，英文里到底有哪些源自中文的词汇呢？我做过这方面的研究，以世界最大、最权威的《牛津英语词典》（The Oxford English Dictionary）为主要参考依据，兼采其他大型权威英英词典的说法，词典未收的词语不予考虑，得到以上的结论。当然，这本杂志不是学术期刊，我不打算在此呈现翔实的研究成果，只想跟读者谈谈英文里相对常见的、与我们比较相关的中文外来语。

上述测验里的tea来自“茶”的闽南语，是最早进入英文的中文词汇之一。dim sum来自粤语，是“点心”的音译。因李小龙而为世界所知的kung fu，则是转写自“功夫”的国语。这些音译词以国语和粤语为最大宗，是中文进入英文最主要的途径。

另有些中文词汇以借译（loan translation）的方式进入英文，如long time no see（好久不见）、lose face（丢脸）、potsticker（锅贴）。所谓借译，就是逐字翻译，也就是中文英文一个字一个字地对应翻译。相对于音译词，借译词只是少数。

在此我刻意略掉生僻、废弃的词语，把英文里相对常见、跟我们生活比较相关的中文外来语分类条列如下。每类的数量如括号内数字所示，音译词的拼法以词典所载为准，需特别解释处于括号内加以说明，敬请读者知晓参考。

饮食类 ：pao-tzu包子、mant’ou馒头、jiaozi饺子、potsticker锅贴、wonton馄饨、yuan hsiao元宵、popiah润饼（源自闽南语“薄饼”）、chop suey炒杂碎、chow mein炒面、dim sum点心、(egg) foo yong芙蓉蛋（类似西式蛋饼omelette）、moon cake月饼、moo shu (pork) 木须肉、subgum炒什锦、red-cooking红烧、hoisin (sauce) 海鲜酱、ketchup番茄酱（据考证可能是闽南语的“酰汁”）、dragon fruit火龙果、goji (berry) 枸杞、kumquat金桔、litchi荔枝、longan龙眼、loquat枇杷（源自粤语“芦橘”）、bok choy黑叶白菜、choy sum菜心、tatsoi塌菜

生活节庆类 ：Double Ten双十节、dragon boat龙船、guanxi关系、hutong胡同、kiasu怕输（闽南语“惊输”）、kowtow磕头、lion dance舞狮、long time no see好久不见、no can do不行、rice bowl饭碗（作“生计”解）、Spring Festival春节、wok炒菜锅（粤语“镬”）

茶叶类：tea茶、bohea武夷茶、hyson熙春茶、Keemum祁门茶、oolong乌龙茶、pekoe白毫、pouchong包种茶、souchong小种茶

哲学宗教类：ba gua八卦、feng shui风水、I Ching易经、Kuan Yin观音、Tao道、Tao-te-Ching道德经、yang阳、yin阴

武术类：kung fu功夫、qigong气功、tai chi太极拳、wushu武术、wuxia武侠

中医药类：barefoot doctor赤脚医生、dong quai当归、ginseng人参、tui na推拿

棋艺类：mah-jong麻将、fan-tan番摊（一种赌博方法）、sic bo骰宝（一种掷骰子赌大小的游戏）、wei chi围棋

服饰类：cheongsam旗袍（粤语“长衫”）、Mao (suit) 毛装（即“中山装”）、qipao旗袍、samfu衫裤

植物类：moutan牡丹、tung(tree) 油桐树、yulan玉兰

动物类：Shar Pei沙皮狗、shihtzu西施犬（“狮子”的音译，像石狮子）

商业类：taipan大班（洋行的外国老板）、 renminbi人民币、jiao角（货币单位）、yuan元（货币单位）

杂类：gung ho一头热的（“工合”，“中国工业合作社”的简称，二次大战期间，在重庆的美国海军陆战队拿来作为口号）、gweilo鬼佬（香港人对外国人的昵称）、lose face丢脸、sampan舢舨、shanghai拐骗（“上海”，19世纪西方船只开往上海，由于船上缺人，遂绑人上船充当水手）、taikonaut中国宇航员（中文taikong“太空”和英文astronaut“宇航员”各取一半所构成的混成词）、typhoon台风（粤语“大风”，兼受希腊文影响）

浏览完这个词表，读者是否对于某些中文词语能够进入英文甚感意外？

音译的策略横扫千军，借译的力量同样也不可小觑。我们在翻译文化特色词的时候，有这些前例可循，应该要更能理直气壮才是。