中途岛战役

文/胡联

19 41年12月7日，日本对美国太平洋主要基地珍珠港发动了突然袭击，美国陆海军及其航空力量损失惨重，太平洋战争爆发。日本联合舰队司令山本五十六大将，坚持要打中途岛大战，企图一举围歼对方的海空力量。于是军事史上一场以航母和空中力量决定胜负的最大战役打响了。

中途岛是夏威夷群岛的一部分，距离珍珠港1828公里，由沙岛和东岛两个环礁小岛组成。面积不到5平方公里。美军把它扩建为海军巡逻机的前进基地，在岛上修建了机场跑道，它对保卫珍珠港起着重要作用。如果作为前方空中观察基地的中途岛失守，美军就无法派遣侦察机进行远程搜索，不能掌握日军舰队动向，珍珠港将无法固守，太平洋也会随之沦入日军之手，一旦如此，美国的西海岸也就门户大开了。

联合舰队倾巢出动

1942年5月20日，投入中途岛战役的日本联合舰队，在濑户内海中的柱岛锚地集结待命。

这支舰队拥有11艘战列舰，23艘巡洋舰，8艘航空母舰，2艘水上飞机母舰，65艘驱逐舰和21艘潜艇，连同后勤船只在内，总计200多艘。

而美国太平洋舰队所能集结的，仅有3艘航空母舰（上载233架飞机）、7艘重巡洋舰和1艘轻巡洋舰，17艘驱逐舰和19艘潜艇。如果日本人集中使用兵力，中途岛的胜利将唾手可得。

5月29日晨，日本联合舰队的其它舰只也从濑户内海出发——打头阵的是由近藤信竹海军中将率领的中途岛攻击编队，其后是山本的旗舰“大和”号为首的主力舰队，由34艘舰只组成。这是日本海军在二次大战中规模最大的一次海战，仅这次行动要消耗的油量，就相当于和平时期日本海军一年消耗的油量。

日军密码被美方破译

与偷袭珍珠港一样，日军把成功寄托于保守秘密。但是在珊瑚海，美太平洋舰队司令尼米兹却预见获悉，对方即将对莫里斯比港发动大规模的入侵。尼米兹之所以知道这一点，完全归功于他的作战情报处。这些情报人员夜以继日地在珍珠港海军司令部的地下室里工作，这个地下室没有窗户，门是拱型的，装着铁栅大门，由卫兵日夜把守。日本联合舰队发出的密码电报有90%都被这些情报人员截收了。破译小组发现，在一份水上飞机袭击珍珠港一事的日方电报中曾经提到“AF”。电文说水上飞机奉命到“AF”附近的一个珊瑚小岛上加油。因此他们推断，“AF”可能是指中途岛。

为了进一步查实，中途岛上的海军司令部受命用浅显的英语拍了一份作为诱饵的无线电报，报告中途岛上的淡水设备发生故障。果然不久以后美军截获的一份日军密码电报声称：“AF”可能缺少淡水。由于洞悉了日本方面的计划，美国太平洋舰队就能将计就计，设置陷阱。

如意算盘

日本联合舰队司令部选定6月7日进攻中途岛。那时的月光对夜间登陆极为有利。

南云的突击舰队在没有雷达的帮助下，在浓雾中向着中途岛的方向驶去。南云和草鹿站在“赤城”号航空母舰的舰桥上，焦急地注视着周围的浓雾。这浓雾虽然能把他们隐藏起来，但也给舰只近距离间隔行驶带来危险。由于能见度太差，无法派出弹射观测机，使得整个舰队成了一个睁眼瞎。

上午10时，迷雾消失，海天明朗，前方的航路波涛汹涌，日军舰队以24节的航速破浪前进，蔚蓝色的海面上掀起层层白浪。

此时美军的两支特混编队，由弗莱彻和斯普鲁恩斯率领，正在中途岛东北方向500公里的地方。统率这两支特混编队的弗莱彻少将正确地判断出，日军的航空母舰编队就在不远的地方。次日拂晓，他的舰队就能驶抵中途岛北面，恰好能袭击日军的进攻舰队。这是个非常了不起的判断，因为当晚美军的航空母舰离日军南云舰队只有160公里。

凌晨2点45分，“赤城” 号航空母舰上的扩音器突然响了起来，进攻的时刻到了。渊田美津雄中佐在日本联合舰队中是率领第一波的舰载机群轰炸珍珠港的人，此次轰炸中途岛本来也安排由他来领队，但是此刻他却躺在舰上的病房里。出海的第一夜，他得了阑尾炎。渊田听见出击的广播，身穿睡衣，跌跌撞撞爬上舰桥，向南云中一海军中将保证，他的病已经好了，可以亲自负责这次袭击。第一架“零”式战斗机掠过灯火通明的起飞甲板，冲向黎明前黑暗的天空。接着，8架战斗机相继起飞，然后是18架爱知D3A1“99”式舰载俯冲轰炸机。它们以壮观的环形队列轰鸣着绕行舰队一周，然后向着东南方的中途岛扑去。但是重巡洋舰“利根”号上的2架侦察机，却因为弹射器发生故障，起飞时间耽误了半个小时。这一耽误，给日本舰队以后带来了意想不到的厄运。

此时，中途岛已有准备，正严阵以待南云的第一批突击飞机。美国海军太平洋舰队司令尼米兹上将在了解到日军即将进攻中途岛的意图后，往这个弹丸小岛调集了大批飞机，包括侦察机，俯冲轰炸机，水平轰炸机，战斗机和鱼雷攻击机。

空战的结果，美军战斗机17架被击落，7架被击伤。日军“零”式战斗机未受损失，也没有让美军战斗机击落1架轰炸机。

没有了美国飞机的拦截，日本攻击机群直扑中途岛。轰炸机冒着猛烈的高射炮火频频俯冲，肆意轰炸了20分钟，炸中了岛上建筑物，油库和一个海上飞机库。可是日本轰炸机想要在中途岛消灭对方航空力量的企图却落空了。它们所能找到的轰炸目标，不过是空的飞行跑道和几座空机库，岛上所有的飞机都已飞上了高空。

美国舰队反击“加贺”灭顶

就在南云的突击舰队向中途岛发动第一波空袭的同时，美国方面也在积极准备发动对日本入侵舰队的反击。

斯普鲁恩斯少将本来计划定在当天上午9时开始反击，他的参谋人员提出了不同意见，如果把出击时间定在上午7时，那么就能使出击的飞机在日军航空母舰最脆弱的时刻，也就是在他们空袭中途岛的飞机返回母舰降落的时刻，正好抵达敌舰上空发动攻击。

这是一个大胆冒险的主意。因为飞行距离比原计划远了，可能由于油料耗尽而无法返航。要是在平时，斯普鲁恩斯是不会冒这个险的。而这一次，由于有可能给日本舰队来个突然袭击，他也就把危险置之度外了。

经过深思熟虑，他采纳了参谋的意见，作出了关系此次战役胜败的第一个重要决定，把出击时间提前到上午7 时；第二个同样重要的决定，是命令两艘航空母舰上的大部分飞机出动参加袭击。

32架从“企业”号上起飞的美国海军“无畏”式俯冲轰炸机，由克拉伦斯·麦克拉斯基少校率领，已经飞临日本舰队上空。

这批俯冲轰炸机是早晨7 点多钟从“企业”号上起飞的，已经飞了近3个小时。由于南云的突击舰队一度改变航向，麦克拉斯基飞到预定的海域没有发现目标后，转而向中途岛飞去。可是到了中途岛也没有发现敌人，所以又朝北飞回来搜寻敌舰。

忽然在高空发现了一艘掉队的日本驱逐舰激起的白色浪花。这艘驱逐舰正朝东北方向行驶。他判定这艘日舰可能是要追赶他的航空母舰编队，便悄悄地尾随着它。他跟在驱逐舰后面飞行了20分钟，什么也没有发现。这时机队的燃料已经减少到了危险的程度，再往前飞就回不去了。但是他们不甘心，仍然决定再往前飞一两分钟。

就在这时，麦克拉斯基少校和他的“无畏”式俯冲轰炸机的飞行员们，从高空看到海面上的日本航空母舰，正在掉头转到迎风的方向，准备舰上的飞机起飞。

麦克拉斯基命令理查德·贝斯特上尉率领的中队去攻击南云中将的旗舰“赤城”号航空母舰，威尔默·加拉赫上尉率领的中队，跟随他本人攻击“加贺”号航空母舰。

一声令下，早就渴望为珍珠港报仇的美国飞行员们，个个奋勇争先，向日本舰队俯冲下去。

“俯冲轰炸机！ 俯冲轰炸机！ ”一名日本军舰上的防空哨兵尖叫起来。他发现了美国的“无畏”式俯冲轰炸机的前锋正从云端飞来。它们神不知鬼不觉地悄悄逼近，正好在日本航空母舰编队无法还手的恰当时刻来到。

俯冲下去的加拉赫上尉，瞄准了“加贺”号航空母舰飞行甲板上的太阳旗，那血红的太阳的直径，足有15米。

他俯冲到500米的高度，投下第一颗炸弹，然后急剧拉起飞机。他目不转睛地盯着他投下的炸弹，终于看到它在“加贺”号的飞行甲板的后部炸开了。接着，又有3颗炸弹飞往这艘航空母舰，在飞行甲板的前中后部分别炸开。飞行甲板上那些排得整整齐齐等待起飞的飞机，以及上面日本海军航空兵优秀飞行员们，霎那间全部被漫天大火所吞没。

“赤城”遭殃

“加贺”号航空母舰的遭遇，把在“赤城” 号上目睹这一切的草鹿少将惊得呆若木鸡。他没有注意到俯冲轰炸机也正向他这艘母舰扑来。

突然，一道明亮夺目的爆炸闪光，照得“赤城”号航空母舰舰桥上的日本军官眼花缭乱。一支往上高窜的火柱将他们掀翻在地。几乎同时，舰上火焰乱窜，浓烟四起。

俯冲轰炸机投下一枚接一枚炸弹，穿透“赤城”的飞行甲板，在舰体深处爆炸。舰上飞机及其炸弹和鱼雷，接二连三连锁爆炸。

灭火人员东奔西跑，穷于应付。大火蔓延到胡乱堆放在甲板上的燃料和弹药，再度引起大爆炸，把飞行甲板大块大块炸飞到空中。舰桥像在暴风雨中的树梢那样猛烈摇晃。

几秒钟内，炽烈的大火从舱内腾起，四下蔓延，吞没了飞行甲板上的飞机。船尾的舵机也失灵了。这艘几分钟前还威风凛凛的大型航空母舰，如今在大海上绝望地颠簸摇晃，把燃烧着的飞机从甲板上抛进沸腾的大海。

面对这突如其来的灭顶之灾，舰桥上的南云中将呆若木鸡。

短短的6分钟内，“赤城”号被彻底炸毁了。随后“苍龙”号也被炸毁。

当然，美国飞机也有损失：攻击“加贺”和“赤城”的32架俯冲轰炸机，被日本舰队的防空炮火击落了14架。

“约克城”号遭报复

南云突击舰队现在只剩下“飞龙”号一艘航空母舰了。日本反击的最后希望，寄托在该舰舰长山口多闻少将身上。舰上飞行员听到舰长的训示时，不禁大吃一惊。

山口舰长告诉他们说：“你们已是突击舰队的最后一批飞行员了。”

这些飞行员们很难相信，几分钟之前，他们对美国舰队的寻歼，还是胜券在握；可是转眼之间，却变成要同优势之敌决一死战，为已遭覆灭的三艘姊妹舰报仇。

上午10：40分，18架“99”式俯冲轰炸机，在6架“零”式战斗机的护航下，从“飞龙”号航空母舰上起飞，前去搜索攻击美国航空母舰。

单靠他们自己本来是找不到的。是莱斯利少校率领的返航机群成了他们的向导。这些轰炸机无意中把敌机带回了弗莱彻将军的旗舰——“约克城” 号航空母舰。日本轰炸机迅速向下低飞，进行俯冲轰炸。有3颗炸弹命中“约克城”号。炸弹在巨舰体内爆炸，美军人员死伤无数。

不久，日本飞机发射的鱼雷，又击中了这艘大型航空母舰的右舷和中部，破坏了舰上的全部动力、照明和通讯设备。

“约克城”号剧烈地向左侧倾斜摇晃，听任风浪的摆布。直到6月7日早晨，它的舰身突然倾侧翻转，在起伏的波浪中沉入海底。

“飞龙”号难逃厄运

美国人决心为“约克城”号报仇。美国侦察机发现，一支日本舰队正在西面行进。它们包括：2艘战列舰，3艘巡洋舰，4艘驱逐舰以及由这些战舰护卫着的“飞龙”号航空母舰。

这一消息通过无线电传到“企业”号航空母舰之后，斯普鲁恩斯少将便集结起所有还能作战的飞机。24架“无畏”式俯冲轰炸机轰鸣着飞离“企业”号的甲板，向“飞龙”号奔袭而去。

日军舰队了望哨惊呼：“敌人俯冲轰炸机！ ”

在已成惊弓之鸟的“飞龙”号上，水兵们看见在西南方，从夕阳映照的天际，窜出一长串飞机，呼啸着向日本航空母舰冲去，接连投下4枚450公斤重磅炸弹，穿透飞行甲板，相继轰然爆炸。

中途岛西北的海面，成了燃烧的坟场。

“飞龙”号倾斜了。晚上7:15分，这艘航空母舰的幸存者站在附近的驱逐舰上，痛苦地注视着“飞龙”号的最后沉没。与舰一起沉没的有718名已死或被困在舰内的日本官兵，包括那位把自己绑在舰桥上拒不离开的舰长柳本大佐。

山本五十六承担向天皇请罪

山本大将的航空母舰遭到灭顶之灾的时候，他正率领主力舰队，在南云的舰队后面450海里洋面上破浪前进。

“‘ 赤城’号着火”的电报猛然打破了山本的美梦。这位日本联合舰队总司令一言不发。90分钟后，他才命令让运输舰后撤，而让佯攻荷兰港的两艘轻型航空母舰继续前进，开往中途岛援助南云的舰队。

山本的心境并不平静。他虽然率领着他的火力猛烈的大型战列舰向战场逼近，但他的内心已经无数遍地审时度势。他不得不痛苦地暗自承认，这次战役已告失败。

他的4艘航空母舰全部毁灭，而美国人还有2艘航空母舰，正在伺机进攻他的舰队。中途岛还远未被征服。面对这种情况，山本作为一个极为精明的海战行家，心里很清楚，他的战列舰一旦遇到俯冲轰炸机和鱼雷机的进攻，连招架的能力都没有。珍珠港事件和英国“威尔士亲王”号战列舰在马来亚洋面的覆灭，都证实了这一点。日本飞机怎样击沉敌人的战列舰，美国飞机也就能怎样回敬日本的战列舰。

他也需要一些谎言。他电告舰队所有指挥官：“敌人舰队几乎已遭全军覆没，正在向东败退……”这个弥天大谎，突出地显示了他不敢公开承认失败的苦衷。

他的将军们问山本：“我们一败至此，该如何向天皇陛下请罪呢？ ”

山本铁青着脸说：“要向天皇陛下请罪的只有我山本一个人。”

历史上规模空前的海空大战，到此宣告结束。

美国方面损失了一艘航空母舰，一艘驱逐舰，307名官兵和147架飞机。

日本方面付出了惨重的代价：4艘航空母舰和1艘巡洋舰被炸沉。180架飞机随同航空母舰沉入大海；另有54架飞机被击落；大约2500名官兵，包括几百名经验丰富、身经百战的飞行员和机务人员葬身大海。联合舰队从此一蹶不振，再也无力发动大规模的海空作战。从珍珠港事件后日本人一直拥有的太平洋战区的战略主动权，也就拱手交出了。