明朝皇后权力式微现象探究

陈勃含

摘要：明朝皇后权利不断式微，地位受到宠妃挑战威胁，呈现“后弱妃强”现象，与明太祖定下的“首严内教”家法祖訓密切相关，皇后权力缺乏制度保障，又受皇帝冷落打压，皇后对皇帝劝诫作用消失，宠妃擅权跋扈，进而影响储君继位，国家政治经济平稳统治，加速明朝灭亡。

关键词：明朝皇后；权力；式微；现象

中图分类号：K248 文献标识码：A

古代皇后为皇帝正妻，一国之母，地位尊贵，但在明朝却屡有废后之举，并且多为无过被废。明朝共有16个皇帝，却有明宣宗胡皇后，景帝汪皇后，宪宗吴皇后，世宗张皇后4个废后。除了明朝前期明太祖马皇后，成祖徐皇后，仁宗张皇后，以及中期孝宗张皇后可以有效行使后权，统摄后宫，地位稳固，其他皇后权力则不断受到打压减弱。

一、明朝“后弱妃强”皇后权力式微

从明中后期明宣宗开始，“后弱妃强”现象突显。原来明朝皇后授金宝金册，贵妃以下，有册无宝。然而，宣宗“帝请于太后，制金宝赐焉。贵妃有宝自此始。”[1]以宣宗赐孙贵妃金宝为标志，明代皇后权力日趋式微。甚至，孙贵妃“阴取宫人子为己子。”[1]成功晋升为皇后，而宣宗的胡后无过被废。明宪宗时，“万贵妃已擅宠。”[1]宪宗的吴皇后“后既立，摘其过，杖之。” [1]结果导致“遂谗废皇后吴氏”[1]而宪宗另一位王皇后“后处之淡如” [1]如此才得以保住后位。明神宗时，“郑贵妃颛宠，后不较也。”[2]庄烈帝时“田贵妃有宠而骄，后裁之以礼。”[2]“帝尝在交泰殿与后语不合，推后仆地，后愤不食。”[2]由此可知，明中后期皇后大多受到宠妃的威胁，地位受到挑战，被皇帝冷落，或者移宫别居，或者直接被废，后位岌岌可危，呈现“后弱妃强”现象。

二、明朝皇后权力式微的原因

（一）皇后权力缺乏制度保障

根本原因，明代祖朱元璋为后宫立下的祖宗家法“明太祖鉴前代女祸，立纲陈纪，首严内教。”[1]此外“又命工部制红牌，镌戒谕后妃之词，悬于宫中。牌用铁，字饰以金。”[1]同时又规定“凡天子、亲王之后、妃、宫嫔，慎选良家女为之，进者弗受”[3]可以看出，明朝执行“严内“制度，严格限制后妃的出身， 除了明成祖徐皇后，“中山王达长女也”[1]为贵族大臣之女外，其他皇后多为良家子。

皇后本身及娘家出身地位不高，不能得到娘家、外戚支持。而且一旦入宫，就与宫外相隔“皇后之尊，止得治宫中殡妇之事，即宫门之外，毫发事不预焉。”[4]在宫中处于孤立无援的地位。虽然皇后是国家礼仪、礼法的象征，拥有至尊地位，然而缺乏实际的制度保障，无实际的权力管辖后宫，只有得到皇帝的支持，才能统摄六宫。因此皇后地位高低，权力的强弱，生死荣辱全凭皇帝的意志。然而皇后之位，多为先帝、皇太后、朝廷礼部官员选拔，而不是出于皇帝喜好，所以不符合皇帝心意，导致皇后多为皇帝不喜，备受冷落打压。而且由于皇后身份地位使然，多对皇帝劝诫约束，更为皇帝厌烦。而宠妃出于皇帝喜好和意志所选，满足皇帝情感需要，成为皇帝情感寄托，从而宠冠后宫，凌驾于皇后之上。

（二）后妃个性魅力、权变才智的差别

明朝宠妃大多为：明宣宗孙贵妃“幼有美色”[1]；邵贵妃“知书，有容色。” [1]；田贵妃“妃生而纤妍，性寡言，多才艺”[2]。而明朝皇后大多是：宣宗胡皇后“后未有子，又善病” [1]；景帝汪皇后“后有贤德”[1]；神宗王皇后“性端谨，事孝定太后得其欢心”“以慈孝称”[2]；熹宗张皇后“性严正”[2]；庄烈帝周皇后“后性严慎”[2]。

由此可知，明朝皇后选拔以品德性格为首要条件，大多端孝贤德，严慎谦谨，而外貌才情不占优势，个性特色不突出，呆板持重，缺乏活力，难以吸引皇帝，为皇帝不喜。而明朝宠妃大多个性鲜明，富有魅力，身怀才艺，外表妍丽，深得皇帝喜爱。

此外，明代宠妃有的由宫女出身，有的幼年进宫，久居深宫，了解宫内形势，侍奉皇帝多年，懂得皇帝习性，如《罪惟录》中记载：“孝肃尝谓上曰：‘彼有何美而承恩多？上曰：‘彼抚摩吾安之，不在貌也。”有的本身谲智善媚，善逢迎上意，抚慰上心，处事浑融圆通，得以笼络妃嫔，拉拢人心，从而得宠固宠。如明宪宗万贵妃“机警，善迎合上意，且笼络群下”[5]；明神宗郑贵妃“妃权谲善媚，后庭宠幸者无出妃右”[6]57。而皇后为宫外良家子，没有后宫生活经历，处事经验不足，手段能力欠缺，性格宽厚忍让，不争宠嫉妒，与深谙后宫生存之道的宠妃相比大为逊色，处于下风，难以获得皇帝喜爱，故而被宠妃步步紧逼，后位难保，皇后权力式微。

并且，有的宠妃与皇帝有深厚的感情基础。“恭肃贵妃万氏，诸城人。四岁选入掖廷，为孙太后宫女。及长，侍宪宗于东宫。” [1]当明英宗“土木堡之变”被俘，宪宗年幼被景帝废掉太子位赶出皇宫，与母后不得相见，只有万贵妃作为侍女陪伴在他身边，万贵妃对于宪宗似母似妻，似友似师，几乎占据他心中一切，所以即使万贵妃比明宪宗大十几岁，宪宗亲政时，仍不顾礼法朝臣非议，立她为妃。“成化二年正月生皇第一子，帝大喜，遣中使祀诸山川，遂封贵妃。皇子未期薨，妃亦自是不复娠矣。”并且当大臣请奏宪宗溥恩泽，以广继嗣时“帝曰：‘内事也，朕自主之。然不能用”[1]。成化十二年，册贵妃万氏为皇贵妃，让万贵妃获得后宫至尊地位。当万贵妃去世时，宪宗辍朝七日“万使长去，吾亦安能久矣 ”。[6]33于是悒悒无聊，几个月后也去世。由此可知，宪宗与万贵妃感情之深厚，为外人不可插入。而宣宗孙贵妃“方十余岁，成祖命诚孝后育之。 [1]孙贵妃幼时即养在宫廷，与宣宗从小接触机会多，是宣宗幼时玩伴，情深笃厚，为他人不能比。

（三）皇后大多没有诞下嫡子。

皇子，是后妃得宠固宠的重要方式。然而，皇帝不喜皇后，便很少宠幸皇后，再加上明朝皇后体弱多病，身体素质差，几乎没有机会诞下嫡子，从而更加失宠，陷入恶性循环。明宪宗王皇后“后终其身不十幸，无所妒忌”。[7]26而宠妃因深得皇帝喜爱，甚至专宠，垄断皇帝的生育权，诞下皇子几率大大增加。并且一旦生下皇子又会更加得到宠爱和晋封。如明宣宗孙贵妃因诞下皇长子英宗，最后晋升皇后。明英宗周贵妃恃子而骄。[2]22

（四）皇帝干涉后宫

明朝中后期皇帝大多消极怠政，如嘉靖、万历皇帝几十年不上朝，他们久居深宫，参与插手后宫争斗，不顾礼法祖训，随意废后，专宠喜爱的妃子，从而极大削弱皇后统领后宫的权威和地位。

三、明朝皇后权力式微的影响

（一）皇后生存环境恶劣，结局悲惨

明朝废后4人，多为无过被废，废后之多，废后之随意，为历史少见，并且大多结局悲惨。明朝皇后即便保住后位，也不受宠，时时受到宠妃公然挑衅，被凌驾于上，岌岌自危，惶惶不可终日，境况凄凉。 明世宗陈皇后，“帝大怒。后惊悸，堕娠崩”并且，“丧礼从杀。” [2]穆宗陈皇后“已而后无子，出居别宫。越一年，后疾，左右无侍者”当大臣为陈皇后说情时，穆宗却下诏：“尔不晓内廷事，乃妄言。”[8]对大臣不予理睬，也不顾陈后生死。

（二））宠妃干政夺嫡，威胁统治

后妃身为皇帝配偶，亲近之人，可以对皇帝进行劝谏、，如太祖马皇后，成祖徐皇后，进而间接影响朝政。然而明朝中后期皇后权力式微，起不到对皇帝约束作用，而宠妃为了自身利益大多采取打压皇后、其它妃嫔、残害皇嗣、争夺储君之位的行为，影响到嗣位皇帝接受东宫教育，身心健康成长，致使明朝“问题皇帝”迭出，如“木匠皇帝”明熹宗等，对明代政治產生消极影响。

郑贵妃因为受宠，郑氏父子、宗族骄纵恣肆，明神宗都不过问，并且因喜爱郑贵妃及其子福王，欲立福王为储，“由是门户之祸大起”[3]历时二十多年的“争国本”由此开始，并导致万历消极怠政，二十多年不上朝，君臣隔阂不相见。以及明朝廷击案，红丸案，移宫案三大案都与此有关，从而影响朝廷统治安稳，动摇明朝国本，为明朝灭亡埋下祸端。

（三）影响经济秩序，致使国力衰微

宠妃勾结宦官敛财，放任外戚跋扈。宪宗万贵妃“佞幸钱能、覃勤、汪直、梁芳、韦兴辈皆假贡献，苛敛民财，倾竭府库，以结贵妃欢。奇技淫巧，祷祠宫观，糜费无算。” [1]郑贵妃则依靠大批矿监税使，赋以种种特权，敛财以供挥霍。宠妃的外戚“或请庄田，或需盐利，或占民居以营店房，或夺民产以为己业。”[9]

这不仅影响明代经济秩序正常运转，而且加重国家财政负担，致使国力衰微，加速了明王朝衰败的进程。

参考文献

[1]张廷玉，等.明史： 卷一一四列传第一“后妃一”[M].北京： 中华书局，1947.

[2]张廷玉，等.明史： 卷一一四列传第一“后妃二”[M].北京： 中华书局，1947.

[3]赵翼，廿二史札记：卷32“明史﹒明代选秀女之制” [M].北京：中国书店出版社，1987：476.

[4]明太祖实录[M].中央研究院历史语言研究所校勘本，台北：中央研究院，1962 ：1015.

[5]明宪宗实录：卷286，成化二十三年正月辛亥条.

[6]]毛奇龄。胜朝彤史拾遗记.卷3，“宪宗朝”[M].

[7]查继佐.罪惟录：第二册卷2“皇后列传”[M].

[8]毛奇龄.胜朝彤史拾遗记juansan[M]//四库全书存目丛书： 卷五.穆宗朝隆庆.齐鲁书社，1996.

[9]明孝宗实录[M].中央研究院历史语言研究所校勘本，台北：中央研究院，1962 ：3949 .

本文系国家级大学生创新创业训练项目（201310476080）