猎豹：无可比拟的速度

猎豹：无可比拟的速度

□ 林 轩

猎豹究竟能跑多快，这是一个备受争论的话题。目前广泛认同的最快速度是1965年测量的104千米／小时。但这个速度可能并不准确，因为当年的研究人员只测了一只成年猎豹奔跑3次的速度。

2013年，英国皇家兽医学院的研究者们在五只野生非洲猎豹身上装了GPS定位器和运动传感器，经过367次的测量后，发现猎豹最快的速度是93千米／小时，虽比多年前的测量结果稍小，但仍然无法改变它动物界奔跑速度第一的地位。

这个研究还发现，速度固然很重要，但猎豹们真正的猎杀能力却更依赖于他们能极快地加速和减速的能力，以及快速减速转身的能力。它们最快的加速和减速速度甚至可达赛马的3倍。简而言之，猎豹的灵活性（也可说是足够大的加速度）才是其每击必中的关键。

那么，猎豹是怎么获得这无可比拟的速度和灵活性的呢?在该团队的另一项研究中，科研人员用高速摄影机记录了猎豹和另一奔跑速度惊人的灰狗的奔跑方式，然后对它们的步伐和体态进行了对比。结果发现，猎豹和灰狗都采用旋转式的奔跑方式，四肢在奔跑的时候做圆周运动，后背弓起，后腿都快要碰到它们的耳朵了。这样的腿的运动方式以及能够随奔跑而伸展和收缩的脊柱，是这类动物能够快速奔跑的关键。

不同的是，当猎豹需要冲刺的时候，它们迈步的频率和步幅都快速增加，速度也相应地快速提升，这得益于它们强健的大腿肌肉。但当运动激烈到一定程度后，运动过程中产生的力量会让肌肉无法承受，这是限制生物运动速度的关键因素之一。猎豹速度比灰狗快，却不曾出现肌肉拉伤的状况，那是因为猎豹的脚掌与地面接触的时间比灰狗长，这使猎豹能从地面获得更多的支撑和更大的推动力。

（摘自《大科技》2015年第1期）