邻居

廖辉英

某日午后，正在书房工作的我听到门铃声，相当惊讶。大隐于市，除了约好要来见面的人之外，几乎没有什么人来访。收费者亦只有两个月来一次的送报者而已。

我打开门，见是两位面带笑容的年轻女性，手上还提了盒蛋糕。直觉地，我认为她们一定找错了人家。

“我们是一楼鳗之村的人，特别来打个招呼。”

我虽仍不知来意，但不好意思再闭门飨客，遂连第二道大门也打开。

“我们刚把鳗园顶下来，改名鳗之村，听说这里都做邻居的生意，因此我们先来打个招呼，以后请多多关照。”

说着，将那盒蜂蜜蛋糕递了过来。

由于工作的关系，我们家外食的频率非常高。舍下地处办公区，巷子里的一楼店面，四分之一是精品店，其余几乎全是清一色的餐厅。光舍下所在的这幢大楼，一楼三家店面就全是餐饮店：分别卖日本料理、鳗鱼饭和简餐咖啡。对面则为另几家简餐、卤肉鱼丸店和豆浆、面馆。我曾算过一次，如果我家不开伙，每日用午、晚二餐，轮流在本巷内不同的餐馆用餐，则足足可以有十天二十餐，都能在不一样的馆子享用不相同的菜色。怎么样？将你打败了吧。这还不包括十分钟脚程的夜市与另一条巷子，以及另一条大路上的餐馆在内。在这里住了十多年，跟许多店家都成了老朋友。租金昂贵，即使生意不错，有些人也做不下去，因此，某些店做做换换，着实也换了好几手，估算下来，我们曾熟悉和正熟悉的店家，不下五十余个。

然而，开店登门拜访，这是第一次。不，是第二次。记得第一次是北平菜馆的老板送来一些水果，当时知道他们租、押金加上装潢，花了两百多万（十年前），我们帮他们算了投资报酬率，觉得回收相当困难，因此不敢也不忍收下那些水果。

果不其然，北平菜卖了一年就关店，实在是基本开销太大了。

如今，本巷的任何一家店面，租金每月都在十万以上。虽然生意都算不差，但一客一百八十、两百元的餐，累积起来也相当累人。

每看到新店开张，我们总是热情光顾，并祝福他们开得长久兴旺，毕竟，台湾的繁荣，全是靠这些勤奋而孜孜矻矻的小生意人啊。

（选自台湾九歌出版社有限公司《赌一场爱的轮盘》）