开店三年为还钱

□陈桂峰

开店三年为还钱

□陈桂峰

故事发生在清朝光绪年间。

兴宁坪洋金坑村有个叫李道慈的人，为人忠厚贤良，做事公正，在村里威望颇高，那天夜晚被大风大雨折腾了一个晚上，次日早早就起来，要进山看看山地会不会被山洪冲毁。

李道慈上了山，路过半山冈上的茶亭时，捡到一只鼓鼓囊囊的布袋，上面书有“洪德昌”的正楷字样，里面装有万贯钱币。李道慈人虽然贫穷，却非常有志气，知道这钱财是别人的身家性命，自己决不能昧了良心私吞。于是，他在茶亭里等候了一天，半夜要回去时，特意留下一张上书“洪德昌有事可找金坑村李道慈”的条子贴在柱子上，才安心回家。

李道慈天天都去茶亭里等候失主，四处托人打听是否有个叫洪德昌的人。一个月过去了，失主没有出现，最后，李道慈想了个主意，就从失主的钱中拿出一点钱，在路边开了间茶水店，取名“吉祥小店”，一边摆卖茶水方便来往客人，一边把钱袋悬挂在店门口，等待失主。

那时，兴宁是湖南、江西与潮汕地区驿道的必经之地，其间要经过罗岗甘村十二肩岭。十二肩岭山高林密，常年有强盗打劫客商。为了安全，客商们便结伴过山，吉祥小店成了他们聚集的地方，因此生意十分兴旺，赚到的钱不但维持了李道慈一家的生活，还略有积余。

三年后的一天中午，店里来了一个身穿唐装的中年客人。这人入店时，盯着悬挂在门上的布袋看了一阵，然后不动声色找了个位子坐下，把一只布袋放在桌子上。李道慈给客人送过茶水，问道：“请问贵客，你随身携带的布袋是别人的，还是自己的？”

客人笑道：“洪德昌独此一家，不是我的是谁的？我倒是想问问掌柜的，门口的布袋是你家的吗？为什么要悬挂在门上？”

李道慈说：“客官有所不知，三年前的夏天，我上山路过茶亭时捡到了它，一直找不到失主，只好在这里开茶亭，等候失主。”说着，过去取下门上布袋，拿来与客人的布袋比较后，问道：“你就是洪德昌先生？”客人说正是在下。李道慈问布袋是不是他丢失的。洪德昌点头，说他自己还真的丢失过布袋。李道慈问他是怎样丢失的。洪德昌说，他是潮州人氏，三年前往江西贩牛，购得十多头牛犊子回家，将钱袋子放在牛背上，一路南下，经过十二肩岭时，碰上了一场雷阵雨，仓皇之下，挤进茶亭避雨。等雨势略过，就赶牛上路，快到家时，才发现钱袋子丢了。

李道慈心里有八九成把握，问布袋里装有多少钱？洪德昌说不多不少，有一万贯。李道慈问他为什么没回来寻找？洪德昌苦笑道：“一万贯可不是一笔小钱，谁不动心？再说，我一个外地人，谁会相信我的话？我想都不敢想。”

李道慈叹惜说：“洪兄，就因为你这个自私狭隘的想法，把我害苦了。我在这里开店三年，等了你三年，你今天终于现身了。”说着，把一直替洪德昌保管着的钱和开小店结存的积蓄，一并交给了洪德昌。

此情此景，洪德昌既感动又惭愧，紧紧握住李道慈的手，说：“李大哥，都说客家人忠厚正直无私，果然如此。小弟小看了你们，实在有愧于心。这积蓄钱，我不能收。我看，不如就用它，在十二肩岭建一个大茶亭，一方面方便过路客人，一方面纪念你我的情谊，可好？”李道慈见洪德昌神态真挚，就答应了下来。

从此，一个雄伟、象征客家人和潮州人胸襟情谊的茶亭，矗立在十二肩岭上，至今还在向世人展示着那一段动人的故事。

（原载《梅州日报》2015年1月18日 江西潘光贤荐）