老年得志

Abby Ellin

老年得志

Abby Ellin

很多人都在暮年时取得了成功，而且成就是自己从未预想到的。

大器晚成的例子举不胜举。欧内斯婷·谢帕德（创造吉尼斯世界纪录的全球年龄最大的女性健身运动员）从56岁才开始进行健身和马拉松训练；戴安娜·耐德在经历数次尝试后，终于完成了从古巴到佛罗里达的长距离游泳；山德士上校在六十多岁的时候才着手创造自己的肯德基帝国；弗兰克·迈考特在66岁的时候才以自己的作品《安琪拉的灰烬》获得普利策奖；92岁的约根·施密特是加利福尼亚亨廷顿海滩的一位退休老人，最近还为泳衣品牌Speedo拍了三分钟的广告视频。

“很多问题都可以这样归结：你是否可以从认知上达到做一件事的标准。”康涅狄格大学教育心理学教授詹姆斯·C·考夫曼说，“很多软件开发工程师并非突然从60岁便突然灵光闪现，但接触新事物能最大限度地获得创造力。”

“我们要转变‘人生是直线型发展的想法’。50岁或60岁的时候，人生距离终点还很远。”康奈尔大学老年医学教授、《关于爱的30堂课》的作者卡尔·A·皮勒莫说，“在暮年获得成就是他们人生中最为特别的一段时光。”

皮勒莫在康奈尔的“遗产项目”中采访过1500多名70岁以上的老人，他发现很多人称自己在65岁以后才完成人生的梦想或开始一项值得付出的努力。“在50岁或60岁的时候，人总会有一种‘步入正轨’的感觉。”他说这种感觉指的是创造性的努力、人际关系和工作。

马萨诸塞州雅茅斯的退休教育工作者简·海维里也同意这种观点：“我在83岁的时候做着这一生最有意义的工作。”

2001年，她从明尼苏达大学获得了教育学博士学位。此后，她建立了三个帮助老年人拥有创造性生活的机构。

“我的格言是：无论是否有工资，一定要把有意义的工作做到最后。”海维里说，“我一直在思考下一步要做什么。”

研究人员将智力构成区分为“晶体智力”和“流体智力”。晶体智力会随着年龄的增长而增长，而流体智力通常在二十八九岁之后开始下降。所以，如果你在50岁时才决定成为数学家或象棋大师，通常不太可能。“假如你想在一个需要大量流体智力的领域有所发展，若起步晚的话，成功就会变得困难。”加利福尼亚大学心理学教授、《威利天才手册》的作者迪恩·基思·西蒙顿说。

然而，西蒙顿指出，每个人对于专业技能的需求在比率和年龄方面都存在差异。“人们经常在人到中年时才找到他们真正的人生目标，或者发现他们真正的才能。”他说。

芝加哥大学经济学教授大卫·W·格兰森在《年长的大师与年轻的天才：艺术创造力的两种生命周期》一书中谈到，大部分特定领域都有两种人才：概念型人才与实验型人才。概念型人才在年轻时成名，特别善于处理抽象问题；而实验型人才通常要反复试验，经历更长的时间才能成功。这就解释了为什么概念型的艺术家毕加索在26岁时就创造了人生中最伟大的作品，而塞尚在67岁时才做到。

“认为每个学科都有事业高峰年龄的想法是错误的。”格兰森如是说。

（小蕙 摘自《第一财经周刊》2015年第14期 图/千图网）