《弗吉尼亚人》中的美国边疆精神探讨

郏爱萍 陈许

1. 引言

作为美国西部神话的创造者，基于其在西部的丰富阅历，欧文•威斯特创作了大量的西部小说，其中《弗吉尼亚人》是最杰出的牛仔小说。《弗吉尼亚人》的成功帮助威斯特赢得了“牛仔小说之父”的称号。同时，它也被誉为美国文学史上牛仔小说的起点。（唐茛晋：2003）此外，《弗吉尼亚人》的成功之处不仅在于详细地展现了美国西部的生活，而且也更直接更深入地刻画了一个生动的牛仔英雄形象。在《弗吉尼亚人》中，主角是一个无名牛仔英雄，由于他来自弗吉尼亚州的缘故，所以威斯特决定叫他弗吉尼亚人。起初他只是普通的农场工人，后来经过努力，他成了一名出色的工头。一方面，他勇于追求自己所爱，正直、自立、敢于冒险，另一方面，他也敢于同邪恶势力作斗争。

作为第一部真正的西部小说，《弗吉尼亚人》不仅对美国西部文学产生了巨大的影响力，而且也有助于读者理解在西进运动背景下所产生的美国边疆精神。

2．《弗吉尼亚人》中的美国边疆精神

在西进运动中，西部被认为是勇敢、自由和机遇的象征。在这个过程中许多美国居民迁移到西部。在西部广阔的平原上，他们渴望通过努力工作得到自由、平等和成功。因此，自立、冒险、正义、乐观的精神在他们征服西部的过程中发挥了重要作用，这些精神我们称之为美国边疆精神。

在这本小说中，弗吉尼亚人是一名自立的英雄，同时也是一个勇敢的拓荒者。虽然在书中他的真实名字未被提及，但是我们都可以从这书中得到一些关于他的信息。众所周知，他来自东部，是弗吉尼亚州古老的家族。他被描述成是一个又高又瘦又黑的牛仔，他自信而又忠实。当他14岁的时候，他离开了家乡，开始了寻求自立和追求自由的道路。在追求自己梦想的路上，尽管困难重重，但他心中始终保持着自己特定的目标。

起初，在怀俄明州，弗吉尼亚人只是亨利法官牧场的一名普通工人，然而后来通过自己的拼搏，他成为了一名负责任的工头。他的这些表现完美地诠释了他自立的边疆精神。他可能无法决定他的家庭经济状况，但他却可以倾尽他自己的全部来改变命运。作者再度强调了所谓的美国之梦——一个人的出名和成功不是看他的出身，而是他的能力与奋斗。（刘清德：2001）

在这个荒芜却又充满财富的西部，如果一个人想要成功，那么他必须知道获得成功的第一步就是要自立，要靠自己而不是把希望寄托于他人，就像弗吉尼亚人一样。在他通往成功的道路上，从最初的普通工人到后来的工头再到最后的承包人，弗吉尼亚人经历过许多，到过许多地方，比如阿肯色州，德克萨斯州和加利福尼亚州。在这个道路上，多彩的经历武装了他，丰富的知识强大了他，所以他充分利用这些契机，在这个竞争激烈的社会中取得成功。弗吉尼亚人从来不曾忘记自立，无论他面临多么大的困难，他始终依靠自己。

俗话说，“一份耕耘一份收获”，弗吉尼亚人依靠自己战胜了各种困难，从而实现了自己的目标。跟他的朋友史蒂夫不一样，尽管弗吉尼亚人想要尽快地实现自己的个人价值，但他一直恪守法律，在法律允许的范围内努力拼搏。因此，他赢得了人们的尊重与仰慕。

另一方面，不同于东部有许多明文规定的法律条例，在西部，没有任何的法律规定，只有西部独特的生存法则。因此，那里没有特定的标准来衡量正义。但是根据西部人民自己的道德规范，他们自觉形成了生存的规则，如保卫家园的义务、对偷牛贼的处决以及人际关系中的互相尊重。（陈许：2004）这些生存规则用来规范居民的行为，并在西部发挥了重要作用，大多数的居民都会遵守这些规则。在这个蛮荒的美国西部，牛仔代表了正义。基于这种正义精神的支持，他们将会执行这些规则来维护正义。

事实上西部是一个牧牛王国，随之而来的偷牛贼的猖獗也对那里的居民造成了一个巨大挑战。在西部的生存法则中，偷盗牛或马被视作是一种很严重的犯罪行为，并且会导致严重的后果。它破坏了牧场主的财产安全，对农场主的生活产生了恶劣的影响。此外，这也激怒了那些牛仔，因为那些牛仔的职责就是守护牧场的安全。因此，一旦他们抓住那些偷牛贼，便会处死偷牛贼以维护正义。

例如，特拉朴斯经常去偷牛，并且经常做出一些伤害牧场主财产安全的事。为了维护正义，弗吉尼亚人选择不惜一切代价与他对抗。在他的心里，没有什么比维护正义还重要，史蒂夫就是一个最好的例子。起初他们是最好的朋友，他们彼此非常熟悉，对于史蒂夫他也非常乐意去亲近。他们经常一起工作，互相开玩笑。然而后来史蒂夫却无法抵挡金钱的诱惑，他想尽快的发家致富，因此他选择了一条捷径——成为一名偷牛贼。正因为如此，史蒂夫与弗吉尼亚人也处在了对立的位置。他们不再是互相关心的好朋友，成了水火不容的死对头。

面临友情与正义的抉择，弗吉尼亚人毅然选择了维护正义。当他抓住史蒂夫时，正义驱使他不能放史蒂夫走，他必须要按照西部的生存法则处死史蒂夫。面对曾经的朋友，弗吉尼亚人回想起他们之间发生的一切，沮丧之情难以言表，但是肩负维护正义的使命让他别无选择，只能处死史蒂夫。

在当时的背景下，随着西进运动的兴起，许多在东部过着舒适生活的美国居民选择离开自己的家乡，向蛮荒的西部迁移。他们选择向西迁移的理由很简单，他们只是想改变他们的命运，使生活更美好。在他们的意识里，蛮荒的西部尚未开发，那里肯定有着丰富的资源，这也为他们提供了很好的机会。他们只有抓住这个机会，才可以发家致富。因此，在西进过程中，他们不断建立新的组织，迅速制定法律，迅速付诸实施。他们不顾一切地向西闯进，组织起新的社会而不是等待上帝或政府为他们铺平道路，安排一切。在西进过程中，他们找到了自己的价值观念，培养了拓荒精神。（陈许：2004）

另外，对于大多数的移民来说，蛮荒的西部充满了神秘。这片土地提供了无限机遇，同时又充满了挑战与阻碍。俗话说，适者生存。如果他们想摆脱贫困，他们必须要适应这个艰辛的环境。他们必须要建构边疆精神来迎接挑战。对于这些勇敢的拓荒者来说，他们热衷于西部的挑战与冒险。他们想要借此证明自己是真正的英雄，他们想要在这个蛮荒的西部开拓一片新的天地。

冒险精神是蛮荒西部的重要组成部分。与此同时，冒险精神对于牛仔来说也是密不可分的一部分。在这本小说中，弗吉尼亚人是一个着迷于冒险的典型的牛仔。1864年，当他的父亲与两个哥哥在谢南多厄河谷被杀，当时年幼的弗吉尼亚人只有14岁，他只是一个小孩。然而，与其他人不同的是，小弗吉尼亚人渴望自由，不希望被他的家人所束缚。因此，他毅然决定离开出生地去寻求一片新的天地。作为一个勇敢的牛仔，他曾面临着许多危险和各种挑战，但他从不放弃，从不害怕任何危险的事情。他总是坚持寻求财富来摆脱贫困。众所周知，冒险对于大多数人来说是艰难的，他们通常选择逃避。但在弗吉尼亚人心中，他没有恐惧，敢于迎接任何挑战。特拉朴斯是弗吉尼亚人遇到的最大挑战。他是一个出了名的偷牛贼，他总是去破坏人们的财产安全。所以他是弗吉尼亚人最大的敌人，弗吉尼亚人一直想着能在哪天杀了特拉朴斯来为民除害。

当弗吉尼亚人受命去追捕偷牛贼时，特拉朴斯开始了他的谋杀计划，他想要在弗吉尼亚人与莫莉结婚那天杀了弗吉尼亚人。他希望在那一天结束一切。他开始在镇上到处散播谣言，说弗吉尼亚人才是真正的小偷，而且，弗吉尼亚人还是杀死肖特的凶手。同时，他命令弗吉尼亚人必须在日落前离开小镇。当莫莉听到这个谣言时，她非常担心弗吉尼亚人的安全。她试图说服弗吉尼亚人离开，否则他们的婚姻将会结束。但是弗吉尼亚人不想成为一个懦夫，冒险精神驱使他去迎接特拉朴斯的挑战，无论他将面临多危险的情况。他非常爱莫莉，虽然因此他有可能会失去他的爱人，但他仍然要走自己想走的路。在最后，弗吉尼亚人勇敢地与特拉朴斯对抗，并开枪射杀了他，也维护了自己的尊严。弗吉尼亚人是真正不惧怕任何挑战的牛仔英雄。

3．美国边疆精神的价值和意义

作为美国西部牛仔小说的起点，欧文•威斯特在《弗吉尼亚人》中不仅塑造了完美的牛仔形象，而且也通过东西部之间冲突的解决，生动形象地呈现出弗吉尼亚人身上体现的边疆精神。因此，当《弗吉尼亚人》在1902年出版时，它迅速成为了当时的畅销书，非常受人们的欢迎。边疆是美国历史上的一个重要组成部分，而在这一时期形成的边疆精神和价值观仍在当今的美国社会发挥着重要影响。弗吉尼亚人身上体现的边疆精神对于美国人的身心健康发挥着积极的作用。

在《弗吉尼亚人》中，最成功的闪光点在于描述了一个与众不同的、勇敢的拓荒者以及他身上体现的边疆精神。在这本书中，弗吉尼亚人身上的边疆精神被反复强调。边疆精神对于美国人民的思想与精神都发挥着重要影响，尤其是在美国的困难时期，如世界大战，金融危机还有与其他国家的冲突等。由于当时社会动荡、不稳定，大多数人都感到非常惶恐，因此他们中的一些人在遭遇到挫折以后就选择逃避。在《弗吉尼亚人》中，牛仔英雄弗吉尼亚人为了追求梦想14岁便离开了家乡独自在外漂泊。在他追求成功的道路上，尽管重重困难险阻阻挠着他前行，他仍勇敢地同一切邪恶做斗争。这种边疆精神给那些陷于困境的美国人民提供了精神支柱，弗吉尼亚人始终坚持“我相信我能”的信念。所以弗吉尼亚人身上的边疆精神给人们提供了某种信仰，激励他们自立自强，勇敢的同一切困难作斗争。

另一方面，弗吉尼亚人身上的边疆精神与美国梦所传达的意思相似。也就是说，当那些弱势群体处于困难时期时，这种边疆精神成为了让他们奋起的精神动力。因此，弗吉尼亚人作为一个精神模范，他身上的边疆精神在保持美国充满活力和竞争力上扮演着重要的作用。

在荒蛮的美国西部，弗吉尼亚人从事过许多工作，但无论他从事什么工作，他都遵守法律法规。相反，他的朋友史蒂夫无法忍受金钱和利益的诱惑，并加入了偷牛贼的行列。虽然他的行为违反了西部的生存法则，但他想要走捷径以更快的获得成功。当弗吉尼亚人知道这一事实后，他必须要在友情与正义上做出选择。虽然他和史蒂夫的关系很亲密，但是正义感还是驱使他选择了维护正义。弗吉尼亚人身上的这种正义精神给美国人民树立了榜样，并让他们意识到法律规定的重要性。如今是一个法制社会，法律面前人人平等，所以每个人都要树立法律意识，遵守法律的一切规定。因此，在美国构建法制社会的过程中，这种边疆精神为美国法律的建设打下了坚实的基础。

4．结语

总之，人们普遍认为这本小说的价值在于主人公身上体现的边疆精神能够反映当今时代的主题。欧文•威斯特通过塑造崭新的牛仔形象抓住了大多数美国人乃至全世界人们的心。因此《弗吉尼亚人》在美国西部文学史上发挥了重要的作用。弗吉尼亚人是一个无名的西部牛仔英雄，他具备着自立、正义、冒险的、可贵的边疆精神。从某种程度上来说，这种边疆精神在美国精神上发挥了至关重要的作用。

欧文•威斯特的代表作《弗吉尼亚人》不仅呈现了一个完美的新牛仔英雄，而且也准确地揭示了边疆精神，如自立、正义、冒险、乐观等。尽管西进运动已经离我们远去，牛仔也消失了，但是牛仔身上的边疆精神却成了美国人民最宝贵的财富。它不仅是美国弱势群体的精神支柱，更为美国建设法制社会提供了坚实的基础。崭新的主题和生动故事情节，美国边疆精神的详细描述，《弗吉尼亚人》是美国第一部真正的西部文学作品，牛仔的影响无处不在，无时不有。《弗吉尼亚人》在美国大众文化发展史上占据着其他小说无法替代的重要历史地位。（李军：2010）因此，也值得我们去做更深入的研究。

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