袁世凯品联识杀机

●木 集

袁世凯的五十五岁生日，在光绪戊申年的八月。此时的袁世凯任军机大臣兼外务部尚书，可谓朝廷柱石，深得慈禧太后倚重，讨好他的人也有一大帮。因此刚交八月，送寿礼的人就踏破了袁家的门槛，更有一批贺寿的对联送上门来，或从四面八方邮寄过来。

袁世凯的长子袁克定，是这次寿诞活动的总管，他从近千副对联中选出五百副悬挂在大厅里。到了袁世凯生日这天，待客人到齐以后，祝寿活动的第一项就是欣赏寿联。袁世凯在众人的簇拥下，满面春风地步入客厅，和大家一起对琳琅满目的寿联欣赏品评。

突然，袁世凯对着一副寿联皱起了眉头，半天不语。众人一怔，抬眼看去，见是一副没有落款的寿联，只有短短的十六个字，表面看并没有什么特别之处：

戊戌八月，戊申八月；

我皇万年，我公万年。

袁世凯皱了一会儿眉头，转而一脸严肃地吩咐儿子：“把这副寿联赶快撤掉！”站在一旁的袁克定也是一怔，小心问：“这寿联有什么毛病吗？”袁世凯说：“书法太臭，观之不雅。”父命难违，袁克定只有照办，但心里却有一团疑云怎么也化解不开。待到寿诞活动结束，袁克定瞅空子向父亲请教：“父亲欣赏书法也是有些眼光的，那天怎么就认定那副寿联的字写得臭呢？”

袁世凯对着儿子叹口气，说：“你呀，叫我怎么说你！‘戊戌八月’这四个字，其实就是光绪被囚的代名词。在我的生日重提此事，如果慈禧太后知道了，心里能不犯堵吗？如果康梁余党听说了，能不恨我吗？更严重的是，把‘我公’与‘我皇’相提并论，那可是犯了杀头之禁！而且还要‘万年’！‘万年’与‘万岁’虽有一字之差，意思不是一样的么？所以，这副寿联看似字字珠玑，其实暗藏杀机；明着颂我，暗中害我。撰寿联而不署款，显然别有用心。而你却把它当成墨宝悬挂厅堂，可真是‘慧眼识珠’呀！”

袁克定羞得满脸通红，吓出一头冷汗。从此对父亲更加佩服，事事言听计从。