一生清白的邬尚达

文_沈淦

一生清白的邬尚达

文_沈淦

明朝中期的邬尚达是福建福清人，他性格刚强而又耿直，起初在布政使衙门里担任一个小吏，因为清正廉洁，从来不倚仗官府的势力，不干那些害民扰民的勾当，被上司推荐到河北任丘县担任县尉。

邬尚达兢兢业业，执法不避权贵、不徇私情。当时，朝中有位重臣名叫李时，官居吏部尚书兼大学士，是任丘人，他曾感叹地对朝廷派往各地巡视的使者说：“在我家乡担任县尉的邬尚达，凛凛然颇有古代铁面御史的风骨，只可惜他的职位太低了！”

在那个等级森严年代，七品县令尚且被人们称为“芝麻官”，所谓县尉，不过是县令的区区属官，相当于今天的县属公安局长罢了，简直不能入流；而御史大人呢，既能监察满朝文武大臣，又能考核地方各级官吏，早已进入权力核心，是皇帝倚重的左臂右膀。因此，邬尚达虽有当御史的能力，却没有当御史的资格。

邬尚达在任丘工作了一段时间，因为父母亲去世，回家乡丁忧。丧期结束后，又往江西雩都（今称“于都”）任职。当时，明代著名大臣、理学大师、大教育家王守仁正是江西庐陵县令，后来，王守仁升任南赣巡抚。王守仁对邬尚达相当赏识，称赞邬氏的清廉为“天下第一”。

再往后，邬尚达被调往湖北大冶担任主簿——即县令手下掌管文书的小官。不过，大冶当时是苗族聚居地，相对来说比较贫穷落后，官员们都不愿意去那儿任职，因此，邬尚达得以兼任代理县令一职。邬尚达怜贫恤苦，对那些陈规陋习一律废除，大大减轻了百姓负担。比如说所谓“例金”，就是官员按照惯例获得的好处费，大致相当于今天的“潜规则”吧，邬尚达则一概谢绝，“锱铢无所取”（明·朱国祯《涌幢小品》卷十一），即一丝一毫也不收取。

问题是，主簿职位既卑，俸禄又薄，不利用“潜规则”收取一点“例金”，很难养家糊口，故而，邬尚达竟连一日三餐都难以周全。有个老百姓看他实在可怜，特意将自己积存的一点白米送到邬尚达的家中，请他收下。邬尚达坚决不肯接受。那个百姓苦苦请求说：“我并不想玷污大人您的名声，也不是有什么事情要请大人您帮忙，只因看到您这样一位父母官竟然如此贫困，日子过得还不如一个普通老百姓，实在于心不忍啊！”邬尚达恳切地回答：“你的心意我领了，我虽然贫困，但毕竟还有薪俸，日子还是过得下去的，你不必为我担忧。”那个百姓只得带着米无奈地离开。

有一年，大冶遇上了大灾荒，邬尚达怜悯百姓，不忍心采用强硬手段收税逼税，因此没能完成上面交下的赋税任务，被处以“夺俸”的责罚。百姓们听到这个消息后，大家自责道：“我们没交上税，我们的主簿大人被剥夺了薪俸，不就要被活活饿死么！”于是人们想方设法补齐税款：或借贷，或变卖家具，或富户捐资，日夜运作，很快就把所欠赋税补足补齐了，大冶竟成为一郡之中最先交完赋税的县份。上面对邬主簿的“处分”自然也很快撤销了。

邬尚达在大冶当了十年主簿，因年老多病而辞职还乡时，大冶百姓成群结队，扶老携幼，一直送到数百里外，而且“号泣载道”，即一路都是悲伤啼哭之声。那种场面，怎不令人感动！

邬尚达的上司、兴国知府吴希贤也赠送他一首送别诗，诗中写道：“十年作簿贫如洗，不改平生一寸丹。”邬尚达离去后，大冶百姓还替他建立了生祠，岁时祈祷，一则希望他健康长寿，二则表示不能忘记这位体恤百姓的“恩公”。

回到家乡后，邬尚达更加贫困，偏偏屋漏又逢连夜雨，他居住的屋子又在一场意外的火灾中化为灰烬。他的同族人中有个在河源担任县尉的，积累了一笔巨大的财富，见他在寒风中瑟瑟发抖，就送给他一件衣服。邬尚达知道这个族人的家产多为不义之财，坚决不肯接受。

最后，邬尚达于饥寒交迫中病逝于寄寓的场所。临终之际，他还谆谆告诫两个儿子道：“我做了二十多年的官，没能留下一分一寸的财产给儿孙，你们千万不要借债替我办丧事，以加重你们的负担啊！”在邬氏家族中，靠着做一个小官小吏而发家致富的多得很，唯独邬尚达一生清白。

而放眼那个时代，为民谋利一生清白的官员又有几人？