任长忠：偏远基层农科院走出的首席科学家

尹平平

你知道在所有谷物中，营养价值最高最全面的是哪种吗？

水稻、小麦或者玉米？

都不是，是燕麦！

在美国《时代》杂志评选的“全球十大健康食物”中，燕麦是唯一上榜的谷类。 用牛奶冲杯热腾腾的麦片当早餐，这或许是电影里展现的“标准”欧美生活。可是你知道吗，世界上种植燕麦历史最悠久的国家不在欧美而是中国。

不过，虽然中国是裸燕麦的发源地，有据可查的种植史已有2100多年。但由于种种原因，我们对燕麦的科学研究史却只有区区几十年。让人惊叹的是，短短几十年，中国的裸燕麦科研成果却已跨进了世界先进水平，不仅培育出了更优质的燕麦品种，而且突破性地发现了燕麦具备改良盐碱地、固定沙丘等生态修复功能。同样让人颇感意外的是，搞出这些世界级科研成果的我国领衔科学家，不是出自“国字号”的科研机构或者高等学府，而是来自一个偏远基层农科机构。

从2007年开始，我国逐步建立起了50个现代农业产业技术体系，分别由50位首席科学家领衔，他们绝大多数由国家级和省级农业科研机构的科研人员担任，唯一的例外是任长忠，他来自一个不足200名员工的基层农业科研机构——吉林省白城市农业科学院，一个地级农业科研机构；任长忠，白城市农业科学院院长。而实际上，白城市农科院令人瞩目的不只是燕麦研究，还有向日葵、食用豆等杂粮杂豆的研究，同样是国内领先。

白城，在这个久为风沙干旱盐碱所困，被“世界燕麦之父”、任长忠恩师布罗斯称为“very very poor”（特别特别穷）的吉林西北边远地区，任长忠和他的团队，是怎样坚持下来，而且搞得有声有色，搞出世界级科研成果的？

别人回国带的是礼物，他却塞满种子

搞燕麦研究，任长忠也是半路出家。真正激发他研究兴趣的，是1998年的某天，他看到了《人民日报》海外版上一篇名为《“燕麦博士”和他的“孩子们”》的报道。

报道中的“燕麦博士”，是有着“世界燕麦之父”称号的加拿大农业部终身教授沃农·布罗斯，而他的“孩子们”则是他培育出的29个燕麦品种。

燕麦分为皮燕麦和裸燕麦。皮燕麦籽实带壳、多作饲料；裸燕麦起源于中国，多用作食用。从上世纪60年代开始，布罗斯通过把中国裸燕麦与加拿大燕麦进行杂交，培育出新品种燕麦，所以他把这些燕麦统称为“龙种燕麦”。在报道中，布罗斯表达了这样一个心愿：送“龙种燕麦”回中国。

任长忠被这个故事感动了。1998年，对于白城的任长忠来说，要联系远在加拿大渥太华的布罗斯并非易事，他甚至还辗转委托加拿大演员“大山”帮忙，才拿到布罗斯的传真地址。

那时白城只有市政府门前一家公司才能发传真，每份传真都相当于任长忠当时一个月的工资。他骑车过去发了5份传真到加拿大，终于和布罗斯取得联系。

任长忠对燕麦的热情感染了布罗斯。2000年，他邀请任长忠到加拿大学习。这是任长忠第一次出国，并且有一个月的时间，可他几乎哪里也没去过。任长忠夜以继日地在实验室里巴掌大的放大镜下选种。犯困了，他就用冷水冲冲头，转脸继续盯着放大镜下的麦粒挑选。“因为我知道我选的不光是种子，还是中国燕麦的希望。”

这个英语都还说不利落的中国小伙子，把布罗斯给感动了。“一开始我真地没有想到他会对燕麦有这样的研究热情。”在接受记者采访时，布罗斯说，在他几十年的研究生涯中，也曾和来自美国、英国和澳大利亚等国的科学家合作过，“但我发现，只有任长忠最靠谱，愿意分享，有担当，是一个醉心于攻坚克难的科研工作者。”

布罗斯因此把自己几十年来的研究成果毫无保留地教给任长忠。待任长忠回国时，也任由他带走选出的种子资源。任长忠也不客气，当时航班允许带行李的限重是64公斤，他就把其他行李都撇下，往回国带的两个提包里塞满64公斤的种子，以至于最后包里连放一双拖鞋的空间都没有。

妻子和女儿欢天喜地地把他接到家。女儿迫不及待地翻爸爸那鼓囊囊的提包，发现里面除了种子什么也没有，“哇”一声就哭了，“爸爸你咋啥也没给我带啊？”妻子也埋怨他说：“你这毕竟是头一回出国……”

为“龙种燕麦”安家，视为自己的孩子

白城和渥太华同处于北纬45°，在引种上具有天然优势。但毕竟跨越半个地球，要让这个“混血儿”服了中国的水土，仍需用它们再与中国本土燕麦杂交。

然而燕麦杂交育种的成功率比较低，且每年开花仅有6月一个月。顶着初夏的烈日，任长忠天天拿个小镊子在田间进行亲本选配。白城农科院燕麦所的科研人员沙莉对收割的场景记忆犹新，“每到燕麦成熟时，长忠就带着我们下地去抢收，中午都来不及回来吃饭，就在地里啃面包灌汽水。”

收获时间短，但育种的过程长，需要经过杂交、选育、繁殖到第六、七代才能稳定，因此正常情况下，至少得十二、三年才能培养一个燕麦品种。为了加快育种周期，他决定北育南繁——每年6月下旬提前收获，7月初在当地进行夏繁。10月初收获后，又到云南进行南繁加代。第二年3月底收获，4月初返回白城春播。

就这样在北疆南国间候鸟一样的往返，任长忠带领团队实现了一年三季种植，相当于1年完成3年的科研任务。仅用17年，他们就培育出了17个燕麦新品种。任长忠也把它们视为自己的孩子。走在燕麦的试验地里，他总是不由自主地搂一搂正在抽穗的燕麦。可是他不“溺爱”孩子，不光让燕麦在沃土生长，他还要让燕麦在恶劣的土壤环境中接受“挫折教育”。

白城市土壤类型丰富，既有肥沃的黑钙土、草甸土，也有贫瘠的风沙土、盐碱地。经过5-10年在风沙、盐碱地上的种植试验，任长忠发现，原来燕麦不光自身具有耐旱、耐盐碱的特性，还能够固沙、对盐碱地进行生态修复。

一般情况下，即使是耐盐碱的作物，在土壤的ph值（即酸碱度）在8.5以上时，就很难生长了，而燕麦竟然可以在土壤ph值高达9.5时依旧可以生长。而且连续种植5-10年的燕麦以后，土壤的ph值就能下降到8.5以下，使原来白花花硬邦邦的盐碱地重获新生，可以种植高粱、食用豆等杂粮杂豆，实现生态修复的功能。

任长忠和他的燕麦团队研究发现，燕麦具有吸收盐碱地中多余矿物质的能力，并储藏在茎叶中，而收获的籽粒与在好地上种植的燕麦籽粒却没有差异。虽然也有其他个别植物能够起到改善盐碱地的作用，但是无法产粮，而燕麦能够实现生态效益和经济效益的双丰收。

种植在盐碱地上的燕麦茎叶适合当饲料。白城养兔户王忠智说：“牛、羊和家里的鸡鸭都爱吃燕麦秆粉碎的饲料，因为燕麦杆吸收了盐碱地里的盐，有滋味儿。吃了燕麦饲料，兔子在冬季都能繁殖，这是过去没有的事儿。”

种燕麦能够修复盐碱地，这是连号称“世界燕麦之父”的布罗斯也没有涉足过的研究。他欣慰地告诉记者，没想到任长忠不仅带“龙种燕麦”回到了故乡，而且“还通过燕麦的耐盐碱试验，拓展了我的研究领域。”其实除了修复盐碱地，任长忠还带领他的燕麦团队培育出了“两季双熟”的新品种燕麦，使燕麦总产量提高了50%。

“两季双熟”在布罗斯看来也是“不可能的”，因为燕麦是长日照作物，而白城只有夏季日照时间长。可后来他们发现，一些“龙种燕麦”在白城安家后，可以不受日照长短影响，两季双熟，任长忠管它叫做“含有光照不敏感基因的燕麦”。

全球北纬45°地区都没能实现燕麦的两季种植，但是凭借“光照不敏感基因”的发现，任长忠和他的燕麦团队填补了这个空白，令世界瞩目。

不留加拿大，不去大城市

看到任长忠的研究成果斐然，农业部逐渐委其以重任。从2007年开始，我国逐步建立起50个现代农业产业技术体系，分别由50位首席科学家领衔，任长忠是其中唯一来自地级农业科研机构的首席科学家。

2005年初，任长忠受邀到加拿大做一年访问学者，任长忠带妻子女儿来到加拿大。

那年他的女儿任帅11岁，读小学五年级，很快融入了当地的生活。在学校，老师把她当成“数学天才”，同学们也因为很少见到中国人，追着跟她玩。任帅享受到了在国内从没有过的放松和优越。

每逢节假日，任长忠带着妻女，一家三口围着家附近风景优美的湖畔散步或骑车。偶尔也能腾出时间一起去临近的美国逛逛，日子过得优哉游哉。女儿尤其适应这里的异域风情。虽然在东北吃惯了米饭馒头，但来加没多久，小姑娘很快就爱上了西餐：加拿大的薯条、墨西哥的饮料、美国的炸鸡腿，她如数家珍一般。

一年时间很快过去。眼瞅着归期将近，任长忠在加拿大的华人朋友们开始撺掇他：“留下吧，这儿多好。生活安逸，布罗斯也有心留你。还回什么白城，那可是吉林最穷的地方，你回去干吗？”紧接着就教他怎么办延期、怎么改签证……

女儿跟他说了不止一次：“爸爸咱们别回去了，这个国家多好啊。”任长忠也心动，尤其是看到女儿这么适应这里的生活，天底下有哪个父母不为孩子考虑？可是经过几夜的辗转反侧，任长忠决定还是要走。

“我要是不回来，就是愧对国家了。如果没有国家培养，我是个啥？不也得跟农村刨地吗？”任长忠反复跟记者念叨，如果不是在吉林农业大学读书期间，国家每个月给发20块助学金，他绝没有今天。“我应该知恩图报。就算我能在国外留下，为什么能留下？人家外国人看中的是我那个首席的身份，但这身份是谁给的？不也是国家给的吗？我怎么能拿这个当跳板……”

也不光是为了感恩，他还有自己的使命，要带领中国的农业科研人员发展起属于我们自己的燕麦产业。任长忠说虽然自己对恩师布罗斯有着难以尽述的感激，但每次他们一起谈论起中国、聊到白城，布罗斯总用“very very poor”（特别特别穷）来形容，任长忠就打心眼里不愿意，“你不能那么说，那是我的家！”

回国那天，过了安检，即将彻底离开加拿大了，任长忠的女儿放声大哭，任长忠无言以对，心酸得紧。回到国内，下飞机后，女儿捏着鼻子嫌机场里空气不好，抱怨说：“这是什么味儿啊？难闻！”任长忠狠着心训女儿：“什么味儿？祖宗味儿！闻也得闻，不闻也得闻！回国了就踏实过！”

国内也有很多机会等着任长忠。无论在北京还是长春等大城市，都有高校或科研机构想要聘他，条件都远比白城好。

“我不能去，我离不开我的地。”任长忠说，在白城市农科院，下楼就能看到自己的试验地，最远的试验田开个把小时车也到了，“要是去大城市了，我要看看我的燕麦，还得坐飞机回来。我不干。”

亲戚朋友们都劝他：“那你怎么不想想以后呢？过不了几年你就退休了，到了北京、长春，看个病都容易。”“那你这么说，白城人就不活了吗？”任长忠顶回去，“在国外也是吃个饱，在北京、长春也是吃个饱，我在白城也是吃个饱。区别只是，你在国外吃龙虾鲍鱼，我在白城吃大饼子、土豆茄子酱，我一样感觉很舒服。”

让“老人”留住，把新人招来

任长忠也曾向组织提过要求。2010年，任长忠当选为俄罗斯农科院外籍院士。为了奖励任长忠，白城市委、市政府不仅奖励给任长忠20万元，市委书记还亲自问任长忠有没有什么困难需要组织帮忙解决。任长忠毫不客气地说：“还真有。”

原来，任长忠在白城的燕麦团队自2008年就来了个刚毕业的研究生叫王春龙。几年来他踏踏实实地帮任长忠做实验、育种，可是一直都没有编制，只能以“临时工”的身份在这里实习。任长忠替他着急，借这个机会专门为王春龙跟市委书记申请了个编制。7年过去了，当年的“临时工”王春龙，现已成为白城市农科院燕麦所的副所长。

“这可是我们院招来的第一个研究生啊！”自2008年当了白城市农科院的院长之后，任长忠关心的不再只是自己的燕麦研究，还有全院的发展，尤其是引进人才。他很明确：人才就像种子资源一样宝贵。

白城市农科院确曾经历过人才流失。上世纪末，科研经费拮据，单位连工资都开不出来。有的学科带头人调到省里或者国家一级的科研单位去了，还有的干脆改行了。“走一个人就丢一个学科啊！”任长忠捂着胸口痛心地说，“人才没了，就全黄了，科研能力能不下降吗？”

“工资都发不出来，孩子又小，我可不想走咋地？都已经联系好了，调到农业局去坐机关。”白城市农科院燕麦所的研究员沙莉说，“可后来觉得毕竟自己搞这个专业老些年了，放弃舍不得。”沙莉说那时任长忠自掏腰包好几万搞科研，单位都揭不开锅了，他还是照样该下地下地，“领导都那样了，咱哪能走啊。”

舍不得走的不止她一个。向日葵所的张义、食用豆所的尹凤祥，还有一批舍不得离开家乡、离开土地的科研人员都坚守在白城市农科院，惨淡经营着他们的科研事业。现在，白城农科院的向日葵研究，在抗列当以及预防黄萎病方面取得的成就，处于世界领先地位；食用豆所培育出的绿豆占全国生产面积的16%，我国出口绿豆的40%来自白城。

2007年，国家现代农业产业技术体系逐步建立，不再让全国农业科研人员就某一科研项目竞争，而是鼓励合作，让全国研究同一作物的科研人员们从竞争对手转变为合作伙伴。无论你是哪一个级别的农业科研机构，只要在相关研究上有成绩，就可以纳入这个体系，得到稳定的科研经费支持。

任长忠因此当上了燕麦体系的首席科学家，后来发展成为燕麦荞麦体系的首席科学家。张义和尹凤祥也分别成为向日葵、食用豆体系的岗位科学家。白城市农科院的高粱所还被列为高粱体系的综合试验站。任长忠借助这个平台为各研究所争取课题，再加上稳定的科研经费支持，白城市农科院不仅人心稳了，大家心气儿也足了。

向日葵所的牛庆杰今年已经53岁了，自称“还处于科研的黄金时期呢！”接受记者采访时，她刚从温室移栽幼苗回来，手指甲里都是黑泥。她告诉记者：“现在每天都可充实了。除了做科研，我还是吉林省12316农民咨询热线专家，农民给我打电话咨询，让我特有成就感。”虽然也有很多企业出高薪聘她，家里老伴还是癌症患者，但是牛庆杰说：“除非退休，否则真舍不得走。”

新人也陆续进来了。王春龙之后，白城市农科院又招来好几个研究生，比如从韩国留学归来的李洪奎。李洪奎说他虽然毕业后也拿到了世界第一大种子公司美国孟山都的offer，但还是想回家乡做点什么。

还有从吉林大学研究生毕业的张曼。虽然家在河北石家庄，也曾有在北京的工作机会，但还是来到了这个偏远又贫穷的白城。她说自己来这里主要是觉得事业上有发展前景。因为她是学生物技术的，白城市农科院专门设了一个生物技术实验室，让她牵头开始分子层面的研究。

90后郝曦煜是白城市农科院最年轻的科研人员，目前正利用业余时间在中国农科院读在职研究生。为学业他不时要到北京来上课，难免影响工作，但是白城市农科院的领导不仅支持，还帮他解决全部学费。他也丝毫不敢耽搁，学校中午刚结束期末考试，他晚上就坐火车回白城，不多逗留一天。这个大男孩告诉记者，“真没空在北京玩，得赶回去选种。”

包括王春龙在内，这些年轻人的月薪至今都不足3000元，却干得踏实。“别人怎么看是他们的事，反正我觉得挺好，有奔头儿。”张曼对自己的选择轻描淡写。王春龙说，自己当年研究生毕业的同学也有到省一级科研机构工作的，或者进企业的，收入虽然高，但有的人至今手里都没有课题，不仅不像他已经当上副所长了，而且连学以致用都做不到。