按需出版 一种现实的可能

张立宪

2014年10月15日，笔者发了一条微博，配有3张图片，是读库团队为即将展开销售的《日课》系列备货的情景。一车车印好的书从印刷厂运到库房，一箱箱堆积在高大的货架上，很具规模。

这条微博被佳能（中国）副总裁韦海恩看到了，他说：“有了数码印刷，读库就不需要这么大的库房了。”他的这番话，被佳能的工作人员传递到我耳中。当时，读库与佳能的一次品牌合作计划正在接触洽谈中。一个月后，11月15日，上海全印展现场，我和韦海恩先生共同参加了合作发布仪式，主题就是“按需印刷”。

这次合作之所以顺利实现，是因为佳能提出的方案恰好切中了我一直以来的困惑。

现代出版业在印制环节，属于大批量、大机器的工业生产，必须要达到一定数量才可以开机。用当下流行的字眼，出版可以视作提前预支的众筹，或是需要对人数作出预判的团购。相较于国外和港台地区，大陆图书的定价低，物理成本占据的比重很大，导致必须要达到较高的起印数才可以付印，不管是初版或是加印。

我的困惑——可能也是读者和出版业面临的问题就在于这里：再冷门的图书，也有人要看；再畅销的图书，也有绝版的时候，如何满足这两类读者的阅读需求？

数码印刷的核心是：一本起印，按需印刷。

据我观察，这样的口号好几年前就已经出现，也有读者用现在的排版软件和打印、复印设备自己来制作个位数的读物，许多城市的街道上，数码快印店也比比皆是。我不是印刷方面的行家，不具备产业全局眼光，不做横向对比，单就我看到的佳能Océ ColorStream 3500设备而言，其体量和技术远远超出我们惯常的想象，这是一套有18米长的庞大设备，一头是卷筒纸，一头出来的就是书。它可以实现四色印刷，最多可支持六色，画面精度达到1200dpi，打印速度为每分钟75米。据佳能工程师提供的数据，类似《读库》的规格和厚度，可以每小时生产200～300册。

一本起印，制作一本与传统图书相差无几的数码印刷书籍（当然该技术目前还未臻成熟，色彩的还原，对材质、规格的宽容度，材料的可选择余地以及更丰富的装订技术尚在完善中），其造价不比批量印刷出来的图书定价高出太多。我这个外行如此总结数码印刷：它实现了小批量、个性化产品的工业化生产。

佳能为全印展现场的100位上海读者，制作了专属每个人的《读库1405》，即在每本书的扉页印上每位读者自己选好的图片（黑白或彩色均可，摄影或美术作品均可），以及这位读者的姓名。接下来，我们还将为数千位读者制作这样的“个人专属版”。

印幅图片和藏书人的名字，当然只是个小游戏，但我们可以从中看到其体现出来的变量打印的优势：每一本书都可以依据读者的个性化需求来订制，都是独一无二的。

不妨展开一下想象：

新学期开始了，班主任向同学们发课本，每一位学生领到的是印有他名字的专属教材。在新的版次《红楼梦》起印前，读者可以自己设计封面上传，然后拿到只属于自己的《红楼梦》。红学爱好者对《红楼梦》作出各自的批注，可以印出各种批注版本的《红楼梦》。

一本起印的特点，也可以让我们展开想象：

一场婚礼几天过后，嘉宾可以得到一本关于婚礼现场的精美纪念图册作为回仪。

子女为老人祝寿，可以制作专属家庭成员的家族图书或老人的个人文集。

父母为孩子创作故事，绘制插图，再制作成图书给宝宝看，或记录宝贝的成长，与其他长辈亲友分享。

比这种个性化需求更重要的是，学术专著可以随时印制，不用再担心达不到起印数，即使那些全世界只有几个人能看懂的前沿学科。普通读者可以下载已经绝版、属于公共版权的图书的PDF文件，如果不满足于阅读其电子版本，便可以为自己印制一册纸质实体书。

是的，绝版图书可以随时印制。这可能带来的产业生态变化是，未来的出版社或网店，只有少量长销、畅销图书有现货供应，其他大部分品种以即时印制、即时配送的方式进行销售。库存压力越来越小，可提供的品种却越来越多。这既可降低出版机构的滞销损耗，又可解决读者买不到绝版图书的难题。

让我们的想象再狂野一些：未来每个家庭的书房和书架，每个人手里捧读的书，会是什么情形？比个性化更重要的是，可以打破批量生产的桎梏，跨越时间和空间。全社会的阅读环境便会异彩纷呈，具有极大的广度和宽度。

张首晟先生为吴军新书《文明之光》所写的序言中说，文明的主线是能量与信息，能量与信息的密度决定了文明的高度。

依照张首晟先生的说法，按需印制是否打开了信息流动的新渠道，就像电子图书的出现一样？

全印展期间，我看到一篇文章，憧憬将人、设备与产品生产、物流配送实时联通的“工业4.0”时代。按需印刷的出版模式，是否属于“工业4.0”的题中之义？也许不久我们就可以得到答案。endprint