“奇点”为未来而战

王新芳

奇点大学是一所培养未来科学家的学校，由谷歌和美国宇航局合作建立。它位于加州北部硅谷心脏地带的埃姆斯研究中心，距谷歌、雅虎、英特尔和思科等互联网公司仅一步之遥。虽然外表低调，教学楼的外墙斑驳，实验室的数量也不多，但它却是世界最顶尖的大学。它的学费高达2.5万美元，每年都会有来自120个国家的四千余人申请入学，而它的录取率仅为2%。

在奇点大学，你可以亲眼目睹很多有趣的事情。比如，这里有让你绝对想不到的课堂。教室里会有随意走动着的粉红色机器大象，满脸胡茬的教授会宣称自己完全没有备课，学生坐着飞艇在美国旧金山湾区域观察云的形成，还会现场参观小型航天企业的物流是如何运作的……学生学习没有压力，因为这里没有考试、不写论文，也不用提供任何认证。

奇点大学拥有一个颇具传奇色彩的校长——库兹韦尔。他是一名天才，不仅是最激进的预言家、最有活力的创业家，还是过去半个世纪中最多产的发明者之一。他曾作出了108项预测，其中89项被言中。他曾首创CCD平台式扫描仪，发明了第一套可以将文本转化成声音的光学字符识别软件，发明了可以精确模仿钢琴声音的电子音乐键盘等。

而奇点大学的得名就和他的一个预言有关。他曾预言，根据摩尔定律，人工智能的智力水平终有一天将会超过人类，他将那个时刻称之为“奇点”，之后机器将代替人类主宰世界。当人们还享受着科技带来的便利时，他却看到了技术可能给人类带来的威胁。现在世界上还存在诸多问题，比如经济发展不平衡、气候变化、贫穷等，为了应对这些问题，必须聚集世界上最聪明的大脑，让他们学习最前沿的未来科学，去解决世界上最宏大的问题。

怎样才算是解决世界性的难题呢？奇点大学给出的标准是至少能够影响1亿人，期限是5年。传统大学关注的是历史，而奇点大学关注的是未来。奇点大学从不教学生如何掌握这些技术，他们只是将世界上最先进、最科幻的技术和最普遍、最要紧的问题摆在学生面前，学生要做的就是发挥自己的想象和创意，成为用技术解决问题的桥梁。

正是基于这个办学理念，他们的课程设置也与众不同。学校采用9周教学制，设立未来学、网络和计算机、生物技术和生物信息学、纳米技术、医学和神经科学、人工智能、能源、航天和自然科学、法律和伦理、金融共l0个领域的课程。学生在入学后的前3周学习上述10类课程，在接下来的3周，每人将选择其中一门课程进行深入学习，最后3周将完成某一个具体的项目。

奇点大学一出世就成了业界内外的焦点。当谷歌和美国宇航局宣布将联合建立奇点大学时，这一消息瞬间被两百多家网站转载。随后，“科技毁灭人类”成了舆论津津乐道的话题。与舆论的热脸相比，业内人士却持着冷视的态度。一位权威人士怀疑奇点大学的创始人是否真的相信能够通过这些技术来解决贫穷、饥饿和疾病等问题。他说：“让这些学生学习哲学、神学、政治学、社会学、历史等领域的学科，对于解决社会问题将更加有效。”

虽然质疑声不断，但人们还是看到了奇点大学的雄心，因为这是一座为未来而战的学校。无论“奇点”的理念与抱负最终能否实现，它都为科学的发展注入了新的活力，带来了新的理想和构思以及新的希望。

（薛钢摘自《知识窗》2015年第4期）