文科生创业更疯狂

郭娇

在硅谷，有越来越多创业的文科生。文科生创业有独特优势，他们对政治、经济、社会等格局的变化比理科生更为敏感，更能预测将要影响到全世界的下一件大事（next big thing），而且文科生善于建立团队、说服投资者，以及让客户买单。

彼得诽┒≒eter Thiel）是《从零到一》的作者，“美国支付宝”Paypal创业帮头儿，最早慧眼识珠入股Facebook的风投之一，他还设立泰尔奖学金支持20个20岁以下的年轻人退学创业。被称为硅谷创业教父的泰尔，一举一动都是大手笔，把他的公开演讲翻出来听，会发现泰尔近期最喜欢介绍自己是Palantir的联合创始人。这样奇怪的名字，为何让泰尔爱不释口？

打造水晶球与知道为什么需要水晶球

Palantir是泰尔起的名字，它出自魔幻系列《指环王》，是帮人看到周边一切并穿越时空的水晶球。这个名字反映了泰尔的愿景：通过整合街景、驾照、银行账户、上网记录、论坛发言、动态更新、手机通话记录等数据，Palantir帮你看到世界上每一个角落，找出隐姓埋名的人或藏起来的财富。Palantir赖以成名的两笔大单是帮美国中情局（CIA）定位本防怯氚锘纸鹑诩颐钦一乇黄勇蟮婪虿仄鹄吹那б诿涝？

一手促成Palantir诞生的泰尔居然是文科生。他出生于德国，一岁时跟着父母搬到美国加州，本科在斯坦福大学读哲学。泰尔还是彻头彻尾的自由派，在学校创办了刊物《斯坦福评论》，与他办刊的同学构成了Paypal创业帮的主力。本科毕业后泰尔继续在斯坦福读法律，并不是出自热爱，而是因为迷茫。他后来承认：“20出头的我不知道该干什么。”这也是他设立泰尔奖学金的初衷——20岁以前就知道自己改变世界的梦想，为什么还要继续留在学校？虽然泰尔鼓励年轻人退学创业，其实，他后来的成功离不开斯坦福的七年，他广泛阅读哲学、心理学、人类学等经典著作，拜师世界级学者，同时通过办刊结识了一帮共同创业的好兄弟。他们组成的Paypal创业帮至今创办了7个估值超过10亿美金的公司，在硅谷可谓风生水起。

如果说理科生关心的是怎样打造水晶球（how to build a Palantir），那么文科出身的泰尔很清楚为什么需要水晶球（why we need a Palantir）。也许在阅读《指环王》时，泰尔就预见了Palantir的出现。早在1998年，泰尔洞察到未来人们消费时将不再依赖纸币，而是通过随身携带的电子设备在线支付。根据这个判断，他拉着斯坦福的好兄弟们创办了Paypal，四年后上市并以15亿美元卖给了eBay。

9？1恐怖袭击后，泰尔意识到这颗水晶球的存在可以挽救生命。据说现在入职Palantir的两本必读书之一就是关于9？1的，以增强新员工的使命感。2004年Palantir成立时，主要依托Paypal一项防止盗用身份进行在线支付的技术。初创团队里除了泰尔，Paypal工程师，两个斯坦福本科刚毕业的程序员，还有泰尔专门请来担任CEO的阿历克斯房ㄆ眨ˋlex Karp），他也是枚奇葩的文科生。泰尔之所以请卡普出山，就是担心光靠几个20岁出头的年轻理工男，不足以说服硅谷风投，也不足以与霸道的美国军方或情报机构打交道。

文理学院与世界游历

“他没有一个跟技术相关的学历，也没有任何政府或军方的关系，他的父母都是嬉皮士，这样的一个人怎么能从2005年起就担任Palantir的CEO，而且至今还没让这家公司倒闭？”卡普在2013年接受《福布斯》采访时，用第三人称拿自己开涮了一把。

卡普出生在美国费城，父母一个是艺术家，一个是儿医。卡普本科去了Haverford College，与其他排名全美前十的文理学院一样，这里素来被称为“小常青藤”。他本科毕业后进了斯坦福法学院，之后前往欧洲师从当代最著名的思想家之一哈贝马斯，攻读哲学博士。嬉皮士父母，本科选择文理学院，年轻时世界游历，这些成长经历让人联想到硅谷的另一位传奇人物——乔布斯。

卡普和乔布斯一样瘦削，戴着眼镜，不同之处在于头顶还有几缕卷发，更显不羁。他跟乔布斯一样喜欢冥想，被客户评价“超级聪明”，凭直觉就能揪出同事恶作剧塞进程序员面试的两个“菜鸟”。与乔布斯不同，卡普继承了一笔祖辈遗产，拿到博士学位后从事投资，积累了看人、投项目、让客户买单等经验。卡普还是不婚主义者，结婚生子的想法就让他起鸡皮疙瘩。因为Palantir业务的敏感性，他做事低调，在维基百科上的档案几乎是空白，办公室常年处于防窃听状态，身边总是跟着一个高大沉默的保镖，这让他很难跟美女搭讪，也不能再去德国稀奇古怪的酒吧。但卡普有办法找到乐趣，他平日热爱游泳，办公室的柜子里放着20副一模一样的泳镜。他每天练习气功或跆拳道，常在公司走廊把同事放倒。他还不定期在Palantir内部播放“卡普频道（karptube）”，开讲贪婪、诚信和马克思主义。

霍比特人与蜘蛛侠

卡普和泰尔这两个疯狂的文科男如何相遇？

回顾他们各自的历程，会找出那个奇妙的交集——斯坦福法学院。准确地说，他们同一年入学，还分到同一个宿舍。当年他们形影不离，选同样的课，针对各种问题辩论得天昏地暗。两人的观点相差十万八千里，但丝毫不影响他们能成为好友。泰尔在为Palantir寻找能让客户信任的CEO时，马上想到了卡普——既有哲学家的缜密思维，又有投资经验，还有硅谷喜欢的特立独行风格，善于把还在酝酿中的产品推销给客户。

卡普上任后要说服的第一位客户是CIA。初次见面时卡普自我介绍是“来自Palantir的阿历克斯房ㄆ铡保苑蕉⒘怂谎鄄⒈3殖聊？ㄆ蘸罄床胖栏鶦IA打交道，不用报出自己的机构与全名。在见了一串不知道来自哪些部门的何方神圣后，卡普终于拿下CIA的合同，这也是Palantir的第一个客户。有了CIA的背书，说明Palantir的系统安全达到了美国最高级别的要求，再说服地方政府或华尔街就容易了。而CIA给Palantir提供的数据库也足够他们忙活：挖掘有价值的信息，打上标签，再重新整合，用可视化图表呈现，帮决策者制定行动计划。这一忙活就是三年，Palantir在2005～2008年期间只服务CIA。等CIA满意并决定派人参观Palantir在硅谷的总部时，卡普赶紧买来办公桌椅和电脑，把公司布置得像模像样。当被问起“为何很多办公桌前空空无人”，卡普灵机一动，说“这是硅谷的特点啊，很多员工都移动办公”。如今Palantir已有雇员1500人，在美国有4家分公司，在海外有6个分部。每家分公司或分部都有魔幻风格的名字，硅谷总部叫做霍比特人居住的Shire，纽约分公司是蝙蝠侠居住的哥特城……

Palantir的每笔合同都在500万到上千万美元，且都靠客户的口口相传，用卡普的话说“没有公关，没有销售，没有营销”。Palantir绝不缺钱，它帮泰尔把身家翻了一倍，也帮卡普加入了硅谷的“十亿美元”土豪俱乐部，连实习生薪资每月也在7000美元以上。虽然卡普是文科男，但他带领的Palantir就像一支军团，立志“干掉或重创”微软，及其他提供类似服务的对手。客户和媒体把Palantir叫做“killer app”（杀手应用），毕竟它在干掉本防堑木滦卸辛⒘斯Α？

如果说Palantir接下来的发展还有一丝阴影，那就是它能接触到那么多数据库，挖出那么多关系重大的秘密，这让人不安。在斯诺登的维基揭秘事件中，Palantir的一名雇员受到牵涉。因为维基揭秘威胁要公开美国银行的信息，这名雇员决定参与打击维基揭秘的一方，在网上跟踪维基揭秘的支持者。Palantir立即要求这名雇员停职，卡普发信抱歉公司内部出现的极端言行，外部顾问被请来检查公司的活动及政策是否合规。这名雇员后来恢复了工作，Palantir因此被认为过于“宽松”。

这支1500人的Palantir军团深信卡普就是他们的“良心”，但这种信任经常会受到外部的质疑与考验。2010年奥克兰城的一名社区领袖发现，当地警车在巡逻时拍下了他家的100多张照片，可清晰看见他的房子、草坪、汽车与车牌，以及刚从车里下来的两个女儿。这让社区领袖难以接受，“如果把这些照片都收集起来，谁外遇，谁吸大麻，一清二楚。”这些照片都交由Palantir分析，他们可以帮警方在5秒内分析5亿张车牌照片。虽然像这样保护隐私权的抗议时有发生，卡普坚定地相信Palantir在做的事是“挽救生命”。正因为快速分析车牌照片，Palantir帮纽约警方在案发一小时内逮捕了开着卡迪拉克猥亵儿童的变态。

责任编辑：尹颖尧