血液的秘密

◆岑逸

血液悄无声息地在我们体内流淌着，是我们不可分离的好朋友。对于这个朋友，或许我们以为很了解了，其实它还隐藏着一些不为人知的秘密哦。

让人返老还童

我们每个人都会变老，然而能不能延缓衰老呢？

当然可以，血液就能帮你做到。因为一项研究发现，血液里存在一种能够在多个组织中逆转老化的“返老还童”因子——GDF11。

美国研究人员曾将一只年老小鼠和一只年轻小鼠的循环系统通过手术连接在一起，以研究对不同组织的影响。结果发现，当年轻小鼠的血液在年老小鼠体内循环时，年老小鼠那松弛的肌肉变得紧绷，心脏功能也得到了改善，似乎回到了青春时代。

随后，研究人员在小鼠血液中分离出了一种特殊的蛋白质，这种蛋白质名为“生长分化因子 11（GDF11）”，能够调节干细胞活性。

年轻小鼠血液中GDF11的含量要比年老小鼠的高。人类血液中也存在GDF11，而且和小鼠一样，含量会随着年龄增长而不断减少。

年老小鼠之所以变得年轻，难道是GDF11在起作用吗？为此，研究人员将GDF11注射到一些年老小鼠体内，并利用3D技术和磁共振成像观察其身体变化。

结果显示，这些年老小鼠心脏增厚（一种因衰老而出现的典型症状）的速度有所减缓，同时从肌肉损伤中有所恢复，因为它们在奔跑和握力测试中表现良好。而且，从小鼠的3D大脑重建图和磁共振成像可以看出，它们体内的神经干细胞在增多，大脑中血管的发育能力也在增强，因为有更多的新血管和血流量，要知道这两者通常与更年轻、更健康的脑组织有关联。

为了更进一步探索，研究人员将一些18个月大的小鼠分为两组：一组多次注射3个月大小鼠的血液，一组则注射其他同龄小鼠的血液。对比研究发现，注入了年轻血液的小鼠在训练中能力更强，学习和记忆力也更好。其原因可能是，血液中的GDF11延缓了小鼠大脑海马区的老化。

此外，他们还发现，年轻小鼠往往拥有敏锐的嗅觉辨别力，能避开薄荷味，而年老小鼠不会。当然，被注入年轻小鼠血液或者注射过GDF11后，那些年老小鼠也能成功地避开薄荷味。

由于血液中的GDF11具有恢复老化肌肉和大脑功能的惊人能力，所以科学家认为，用GDF11开发一种药物，有可能对老年痴呆症有一定的治疗作用。

预知自杀倾向

你知道吗？血液还可以揭示一个人是否有自杀倾向。这主要依赖于检测血液中一种名为“SKA2”的基因是否发生了特定变异，一旦发生了变异，就表明这个人有较大的自杀风险。

SKA2基因到底是一种什么样的基因呢？

SKA2基因与大脑的应激反应有关，在大脑前额叶皮质中负责抑制消极想法和控制冲动行为。如果缺乏SKA2基因或SKA2基因发生了变异，人体分泌的皮质醇（即压力荷尔蒙）就很难被控制，导致人们的自杀念头难以抑制。

通过对比分析有自杀倾向的人和正常人的大脑样本，美国约翰·霍普金斯大学的研究人员发现相比正常人，那些有自杀倾向的人体内皮质醇的含量比较高，SKA2基因水平明显较低。而且，他们的SKA2基因发生了变异——在基因序列没有改变的情况下添加了甲基，所以在他们体内，SKA2基因的甲基化程度都比较高。

之后，研究人员又检测了325名精神病患者的血样。结果也表明，那些曾有过自杀念头或行为的人，体内SKA2基因的甲基化程度比较高。

在此基础上，研究人员开发出了一种血液模型，以对有自杀倾向的人进行预测。预测结果与实际情况80%吻合，特别是对一些存在严重自杀倾向的人，这一模型的预测准确率高达90%。在平均年龄最小的测试组中，准确率可达到96%。

看来，要想预防人们自杀，得先对他们的血液进行检测哟，特别是那些患有重病且抑郁的人。

编后语：小秘密，大用处。利用血液的秘密特性，我们可以造福更多人哦。