中国人过中秋节的历史

江玉祥

社会生活民俗范畴中，有一类民俗叫岁时民俗。岁时民俗是指一年之中，随着季节、时序的变化，在人们生活中所形成的民俗事象和传承。岁时民俗具有时间性、地域性、民族性及活动形式的多样性等特征。每年农历八月十五日过中秋节是中国传统岁时节日民俗的三大节之一，另外两个是年节和端午节。

一、赏月的习俗始于南北朝

中秋节，有的说始于唐代，有的说始于宋代。南北朝时期，人们有了赏月的习俗。唐代欧阳詹《玩月》诗序说：“月可玩，玩月，古也。谢赋、鲍诗、脁之庭前、亮之楼中，皆玩月也。”（《全唐诗》）“谢赋”系指南朝宋人谢庄（字希逸）著《月赋》（《文选》）。“鲍诗”指南朝宋人鲍照（字明远）著《玩月城西门中一首》：“始见西南楼，纤纤如玉钩。末映东北墀，娟娟似蛾眉。蛾眉蔽珠栊，玉钩隔琐窗。三五二八时，千里与君同。夜移衡汉落，徘徊帷户中。归华先委露，别叶早辞风。客游厌苦辛，仕子倦飘尘。休浣自公日，宴慰及私辰。蜀琴抽白雪，郢曲发阳春。肴干酒未缺，金壶启夕沦。回轩驻轻盖，留酌待情人。”（《文选》）“脁之庭前”指谢脁（字玄晖）著《七夕赋》开头几句：“金祗司矩，火曜方流。素钟登御，夷律鸣秋。朱光既夕，凉云始浮。盈夕露之蔼蔼，升夜月之悠悠。步广庭而延睐，属天媛之淹留。”“亮之楼中”指晋人庾亮的故事。《晋书·庾亮传》：“亮在武昌，诸佐吏殷浩之徒，乘秋夜往共登南楼，俄而不觉亮至，诸人将起避之。亮徐曰：‘诸君少住，老子于此处兴复不浅。便据胡床与浩等谈咏竟坐。”从谢庄、鲍照、谢脁、庾亮等诗人的玩月诗，可见南北朝时期，已出现了赏月的习俗。

为什么人们要选择在八月十五赏月呢？欧阳詹在《玩月》诗序中说得明白：“月之为玩，冬则繁霜大寒，夏则蒸云大热，云蔽月，霜侵人，蔽与侵俱害乎玩。秋之于时，后夏先冬;八月中秋，季始孟终;十五于夜，又月之中。稽于天道，则寒暑均;取于月数，则蟾兔圆。况埃壒（ài，灰尘也）不流，大空悠悠;婵娟裵（fēi，衣长貌）回，桂华上浮。升东林入西楼，肌骨与之疏凉，神气与之清冷。……斯古人所以为玩也。”这就是说，秋天本来是不冷不热的季节，而八月十五又当秋季的中间，天高气爽，气候宜人。这一天太阳光线差不多是直射到月亮朝地球的一面，因而月亮看起来又圆又亮。大约因为这些缘故，人们便自然地喜欢中秋赏月了。五代王仁裕撰《开元天宝遗事》卷下《天宝下·望月台》条载：“玄宗八月十五日夜与贵妃临太液池，凭栏望月不尽，帝意不快，遂敕令左右：于池西岸别筑百尺高台，与吾妃子来年望月。后经禄山之兵，不复置焉，惟有基址而已。”从唐代写中秋的诗歌看，主要也在于赏月，殷文圭《八月十五日夜》：“万里无云镜九州，最团圆夜是中秋。”司空图《中秋诗》：“此夜若无月，一年虚度秋。”徐凝《八月十五夜》：“皎皎秋空八月圆，嫦娥端正桂枝鲜。一年无似如今夜，十二峰前看不眠。”另外还有刘禹锡的《八月十五日夜桃源玩月》《八月十五日夜玩月》《八月十五日夜半云开，然后玩月，因书一时之景，寄呈乐天》《奉和中书崔舍人八月十五夜玩月二十韵》，白居易《八月十五日夜禁中独直对月忆元九》《八月十五日夜闻崔大员外翰林独直对酒玩月因怀禁中清景偶题是诗》《答梦得八月十五日夜玩月见寄》《八月十五日夜同诸客玩月》，张祜《中秋夜杭州玩月》，许浑《鹤林寺中秋夜玩月》，王建的《和元郎中从八月十二（一作一）至十五夜玩月五首》等等，从这些诗中都可看到唐人对中秋赏月的重视。

另外，由于中秋月亮又圆又亮，人们在赏月中自然会联想到家人团聚。在商旅游宦极盛的唐代，也自然产生了八月十五要全家团聚的习俗观念。白居易《八月十五日夜湓亭望月》：“昔年八月十五夜，曲江池畔杏园（一作林）边。今年八月十五夜，湓浦沙头水馆前。西北望乡何处是，东南见月几回圆。临风一叹无人会，今夜清光似往年。”李峤《中秋月二首》：“盈缺青冥外，东风万古吹。何人种丹桂，不长出轮枝。”“圆魄上寒空，皆言四海同。安知千里外，不有雨兼风。”王建《十五夜望月寄杜郎中》：“中庭地白树栖鸦，冷露无声湿桂花。今夜月明人尽望，不知秋思在（一作落）谁家。”都表现了盼团圆的心情。至于中秋全家吃团圆饭、吃月饼等习俗，唐代尚无记载。唐代欧阳询撰《艺文类聚·岁时部》列叙的岁时节日有：元正、人日、正月十五、月晦、寒食、三月三、五月五、七月七、七月十五、九月九，就是没有八月十五中秋这个节。

唐代崔令钦撰《教坊记》大曲名中有“玩中秋”之曲名。任半塘《笺订》曰：“玩”诸本作“翫”。中秋之说，唐玄宗以前所无。宋代朱弁《曲洧旧闻》谓“前人望月有诗，皆非为中秋而作。然则玩月盛于中秋，其在开元以后乎？”王谟《荆楚岁时记跋》谓“是记只载八月十四日……事，于十五日亦无闻焉，窃意自唐以前，世俗尚无中秋故事。”（任半塘《教坊记笺订》）

二、中秋之成为节日在宋代

尚秉和著《历代社会风俗事物考》卷三十九《岁时伏腊·唐宋之端午中秋》条说：“至八月十五夜，在唐时虽有玩月故事，在社会视之，似无若何兴趣。不惟不能与寒食等，并不能与端午同也。其见于唐人小说者，除《集异记》《异闻录》《唐逸史》记明皇入月、服仙丹，《宣室志》记周生梯云取月事外，余事甚少。而唐诗除王建‘今夜月明人尽望，不知秋思在谁家最驰名外，余如杜工部、李太白、白香山、韩昌黎、柳河东等吟咏中秋者，偶有之而不甚，是其证也。至宋时似盛于唐。《太宗纪》：‘八月十五日为中秋节，三公以下献镜及承露盘。又《膳夫录》：‘汴中秋节食中秋玩月羹。是否可证已以中秋为节令，故大臣有献而玩月羹成为汴京风俗。又晏殊《中秋诗》‘苦吟金翰久，清宴下楼迟，是中秋宴饮之证。然阅庞元英《文昌杂录》记祠部休假节，有立秋、七夕、秋分、重阳，而无中秋，是社会仍不以是日为节令。而端午则休假一日，可见宋时中秋尚不能与端午等也。”（《民国丛书》）尽管如此，宋时已开始过中秋则是无问题的，其证明文献有——南宋孟元老著《东京梦华录》卷八“中秋”条记北宋东京开封过中秋节的情景：“中秋节前，诸店皆卖新酒，重新结络门面彩楼花头，画竿醉仙锦旆。市人争饮，至午未间，家家无酒，拽下望子。是时螯蟹新出，石榴、榅勃（又名木李、榠楂）、梨、枣、栗、孛萄、弄色枨橘，皆新上市。中秋夜，贵家结饰台榭，民间争占酒楼玩月。丝篁鼎沸，近内庭居民，夜深遥闻笙竽之声，宛若云外。闾里儿童，连宵嬉戏。夜市骈阗，至于通晓。”

南宋金盈之撰《新编醉翁谈录》卷四《京城风俗记》“八月”条记汴梁中秋节：“中秋，京师赏月之会，异于他郡。倾城人家子女，不以贫富，自能行至十二三，皆以成人之服服饰之，登楼或于中庭焚香拜月。各有所期：男则愿早步蟾宫，高攀仙桂，所以当时赋词者，有‘时人莫讶登科早，只为常娥爱少年之句;女则澹伫竚妆饰，则愿貌似常娥，圆如皓月。俗传齐国无盐女，天下之至丑，因幼年拜月，后以德，选入宫，帝未宠幸，上因赏月见之，姿色异常，帝爱幸之，因立为后。乃知女子拜月有自来矣。旧传是夜月色明朗，则兔弄影而孕，生子必多，海滨老蚌吐纳月影，则多产明珠，比明年采珠捕兔者，卜此夕以为验。”（明·叶子奇撰《草木子》卷之一下《观物篇》：“南海中秋有月，则蚌胎生珠，无月则否也。”宋·庞元英《文昌杂录》卷一：“礼部侍郎谢公言有一养珠法，以今所作假珠，择光莹圆润者，取稍大蚌蛤以清水浸之，以伺其口开，急以珠投之，频换清水，夜置月中，蚌蛤采月华，玩此经良秋，即成真珠矣。”）

《西湖老人繁胜录》记南宋临安中秋节：“中秋日，使府教水军并战船打阵子，于江内安抚，在浙江亭上观潮，弄潮人各有钱酒犒设，江岸幕次相连，轿马无顿处。钱塘知县并城南都厢弹压，幕次官员也有钱酒。是夜城中多赏月排会，天气热，宿湖饮酒，待银蟾出海，到夜深船静，如在广寒宫内。”

南宋末吴自牧著《梦粱录》卷四“中秋”条记南宋都城临安过中秋节的情景：“八月十五日中秋节，此日三秋恰半，故谓之‘中秋。此夜月色倍明于常时，又谓之‘月夕。此际金风荐爽，玉露生凉，丹桂香飘，银蟾光满，王孙公子，富家巨室，莫不登危楼，临轩玩月，或开广榭，玳筵罗列，琴瑟铿锵，酌酒高歌，以卜竟夕之欢。至如铺席之家，亦登小小月台，安排家宴，团圆子女，以酬佳节。虽陋巷贫窭之人，解衣市酒，勉强迎欢，不肯虚度。此夜天街卖买，直至五鼓，玩月游人，婆娑于市，至晓不绝。盖金吾不禁故也。”

周密著《武林旧事》卷三“中秋”条同样记南宋临安过中秋节说：“禁中是夕有赏月延桂排当，如倚桂阁、秋晖堂、碧岑，皆临时取旨，夜深天乐直彻人间。御街如绒线、蜜煎、香铺，皆铺设货物，夸多竞好，谓之‘歇眼。灯烛华灿，竟夕乃止。此夕浙江放‘一点红羊皮小水灯数十万盏，浮满水面，烂如繁星，有足观者。或谓此乃江神所喜，非徒事观美也。”特别值得注意的是，该书卷六“蒸作从食”条列举的食品中有“月饼”一项。是否中秋节专用食品，不得而知。可能中秋尚未形成吃月饼的风气。

元代费著撰《岁华记丽谱》：“八月十五。中秋玩月。旧宴于西楼，望月于锦亭。今宴于大慈寺。”这是讲成都的事。

纵观以上记载，宋代中秋节的内容主要为玩月、拜月、吃团圆饭、放水灯、占卜采珠捕兔丰收五条，玩月古已有之，后四条算新增的习俗。

三、中秋吃月饼应始于明代

尽管南宋人周密在《武林旧事》卷六里，提到各种蒸食的糕饼中，赫然就有“月饼”在列;但是否作为中秋的节物，便不得而知。元代不见中秋吃月饼的记载。元诗不乏中秋赏月玩月的歌咏，就是找不到中秋吃月饼的句子。例如萨都剌《溪行中秋望月》：“去岁南闽客，今年此日还。中秋八月半，一水万山间。皓月飞圆镜，回流转玉环。携家共清赏，何异在乡关。”此言携家赏月。他的另一首《溪行中秋玩月》，其序言“后至元三年八月望，舟泊延平津。是夕星河灿然，天无翳云，月如白日，溪声潺湲若奏乐，四山环抱，如拱如立，如侍左右奔走执事者。萨氏子奉母坐船上，与其妇具酒肴盘馔，奉觞上寿。”诗中谈到他们一家人中秋食谱是“开瓮酒熟浮新蛆，秋园摘果雨剪蔬，船尾曲突通行厨，家鸡水鸭美且腴，鲤鲫鲜大如江鲈。”并无月饼的影子。迄今为止，我还没有找到元代中秋节吃月饼的文献记录。元、明间人陶宗仪在《元氏掖庭记》里记：“己酉（1309）仲秋之夜，武宗（海山）与诸嫔妃泛月于禁苑太液池中。月色射波，池光映天，绿荷含香，芳藻吐秀，游鱼浮鸟，竞戏群集。于是，画鹢中流，莲舟夹持。舟上各设女军：居左者冠赤羽冠，服斑文甲，建凤尾旗，执泥金画戟，号曰凤队;居右者，冠漆朱帽，衣雪敞裘，建鹤翼旗，执沥粉雕戈，号曰鹤团。又彩帛结成采菱采莲之舟，轻快便捷，往来如飞。当其月丽中天，彩云四合，帝乃开宴张乐，荐蜻翅之脯，进秋风之脍，酌玄霜之酒，啖华月之糕，令宫女披罗曳縠，前为八展舞，歌贺新凉一曲。帝喜谓妃嫔曰：‘昔西王母宴穆天子于瑶池，人以为古今莫有此乐也。朕今与卿等际此月圆、共此佳会，液池之乐不减瑶池也。惜无上元夫人在坐，不得闻步玄之声耳。有骆妃者，素号能歌，趋出为帝舞‘月照临而歌曰：‘五华兮如织，照临兮一色，丽正兮中域，同乐兮万国！歌毕，帝悦其以月喻己，赐八宝盘玳瑁盏，诸妃各起贺酒。半酣，菱舟进鲜紫角，玉心之奇，山耸而至;莲艇奉实绛房，金的之异，陵叠而来。由是下令两军水击为戏，风旋云转，戟刺戈横。战既毕，军中乐作，唱‘龙归洞之歌而还。”（《说郛》）所谓“啖华月之糕”，指的可能是吃月饼，可惜文字太简，透露的信息也不多。过去民间流传一个故事，说元末农民起义乃在八月十五以月饼来传达命令。此前送月饼时，在每个月饼的馅里都夹上一张纸条，上面写着“八月十五杀鞑子”，因此大家采取统一行动，推翻了元朝的暴政。这个故事无历史依据，今天来看也不利于民族团结。

明人田汝成在《西湖游览志余》卷二十《熙朝乐事》说：“八月十五日谓之中秋，民间以月饼相遗，取团圆之意。是夕，人家有赏月之燕，或携榼湖船，沿游彻晓。苏堤之上，联袂踏歌，无异白日。”由此可以确定明朝时，人们以月饼为中秋应节之食物了;而且也说明了在中秋节这天吃月饼，有以圆如满月的月饼来象征月圆和团圆的意义。明沈榜编著《宛署杂记》第十七卷上字“民风一：土俗：八月馈月饼”，注：“士庶家俱以是月造面饼相遗，大小不等，呼为月饼。市肆至以果为馅，巧名异状，有一饼值数百钱者。”《明史·礼志六》“奉先殿”条载：“嘉靖十四年定内殿之祭并礼仪。……立春、元宵、四月八日、端阳、中秋、重阳、十二月八日，皆有祭，用时食。”明代已将中秋节定为一个法定的岁时节日。明代刘若愚撰《明宫史》火集“八月”条：“宫中赏秋海棠、玉簪花。自初一日起，即有卖月饼者。加以西瓜、藕，互相馈送。西苑藕。至十五日，家家供月饼瓜果，候月上焚香后，即大肆饮啖，多竟夜始散席者。如有剩月饼，仍整收于干燥风凉之处，至岁暮合家分用之，曰‘团圆饼也。始造新酒，蟹始肥。凡宫眷内臣吃蟹，活洗净，用蒲包蒸熟，五六成群，攒坐共食，嬉嬉笑笑。自揭脐盖，细细用指甲挑剔，蘸醋蒜以佐酒。或剔蟹胸骨，八路完整如蝴蝶式者，以示巧焉。食毕，饮苏叶汤，用苏叶等洗手，为盛会也。”清代饶智元撰《明宫杂咏四百七十三首·永乐宫十六首》之一：“中秋曲宴管弦催，学士帘前拜赐回。一曲落梅歌未歇，广寒宫殿月飞来。”注引《明史乐府》曰：“永乐中，中秋开宴不见月，上意不怿。学士解缙口占〔风落梅〕一阕云：‘嫦娥面，今夜圆。下帘不令群臣见。拼今宵倚栏不去眠，看谁过广寒宫殿。上喜，为停杯以待。夜半月复明。上笑曰：‘解缙真才子，夺天手也。命宫人满酌宣劝，极欢而罢。”

（选自《文史杂志》）