现代英语词汇的基本特征分析

黄亮

摘 要： 如今，英语已经成为国际性语言，词汇量达两百万个。随着社会发展，为了满足社会需求，英语语言在不断吐故纳新，呈现出新陈代谢的过程。旧词淘汰，新词出现。本文主要从现代英语新词构成方法这一方面探索现代英语词汇的基本特征。英语新词的构成方法包括五个方面：合成新词的构词法；借入外来的新词；类比构词；旧词增加新的含义和利用新事物创造新词语。

关键词： 英语词汇 合成词 外借词 类比词 基本特征

从公元1500年到现在，英语都可以被称之为现代英语，现代英语分为两种：早期现代英语和后期现代英语。从公元1500年到公元1700年的英语是早期现代英语，从公元1700年至今的英语是后期现代英语。随着时代发展，英语词汇不断地丰富和扩展。现代英语传播速度越来越快，出现大量新的词汇，并且旧词汇淘汰速度加快，导致淘汰加快或者更新换代速度加快的原因是很多流行词汇出现。

随着英美等国科技不断发展和社会生活不断富裕，英语逐渐成为世界性语言。为了适应社会发展，英语词汇也在不断更新，与新陈代谢类似，新词汇不断出现，旧词汇不断淘汰。而且词汇更新速度很快，根据研究表明：处于莎士比亚时代时，英语词汇大概有十四万个，1989年出版的牛津字典中包含的英语词汇大约六十二万个。并且据某杂志统计，每年大概有1500～1600个新英语词汇纳入计算机数据库。如今英语词汇量在世界上是最多的，它成为世界语的原因在于英语词汇随着时代发展不断更新换代。本文主要研究现代英语词汇的基本特征，从英语新词的语义和构词两方面展开分析。

一、合成新词的构词法

英语词汇组合要与英语语法和语言规则相符合，不能随随便便地组合，这样就会限制一些英语新词出现。随着社会的发展，新鲜事物和新概念不断涌出，为了适应这些变化和满足语言交际需要，词不能局限于简单化，应趋向于复杂化，逐渐出现一些合成词。比如：rolling news（24小时联播新闻），information superhighway（信息高速公路），mobile phone（手机），virtual environment（虚拟环境），job market（人才市场）等。在英语合成词当中，主要是双词，但是也存在三个或者四、五个词组成的合成词，比如：time deposit open account（定期不定额存款），distributed shortest path algorithm（分布式最短路径算法）。C.L.Barnhart编撰的字典中大概有6000个新词，其中合成词就有900个。在语言中，合成词相当于一个词的整体存在，在词意的表达上具有完整性。

二、借入外来的新词

在不同历史时期，为了满足文化需求，英语可以从其他语种（比如：汉语）借入一些词，以作为新词。在整个词汇量中，借词大概占据70%左右。借词的目的在于填补英语词汇，使英语词汇的表现力更强。比如：一些借词反应中国人民的政治生活，four modernizations（四个现代化），kungfu（功夫），paper tiger（纸老虎）等。随着世界各国文化不断影响和渗透，借入外来的词汇越来越多，如意大利饮食方面的词汇：pizza（意大利式的烘馅饼），spaghetti（实心面条）等；英语从法国借入的词汇包括prairie（草原），depot（仓库）等；英语从德国借入的词汇包括sauerkraut（泡菜）等；从西班牙借入的新词包括bronco（野马），ranch（大牧场）等。印第安的词汇因早期人们的移民逐渐被同化，比如：raccoon（浣熊），hominy（玉米片）等。英语词汇逐渐与各国文化相融合，能体现各国不同时期包含的特有的文化内涵，同时反映出英美人吐故纳新的文化心态。

三、类比构词

类比构词指的是依据现有词根或者词缀仿造新的词语，具有一定的规律，常见的方法有五种：近似类比法、反义类比法、色彩类比法、人名地名类比法和数量词类比法。

第一，近似类比法。比如：workholic（工作狂），movieholic（电影迷），colaholic（可口可乐狂饮者）等；第二，反义类比法。比如：brain drain（人才外流）与brain gain（人才流入）；hardware（硬件）与software（软件）等；第三，色彩类比法。比如：white-collar worker（白领阶层）与blue-collar worker （蓝领阶层）等；第四，人名地名类比法，比如：earthquake（地震）与youthquake（青年动乱）等；第五，数量词类比法。比如：First Lady指的是第一夫人，那么First Mother可以指第一母亲，First Family的含义是第一家庭。

类比新词反映了词的多样性，同时相当于社会的一面镜子，可以反映社会现实功能。在英语语言中，类比新词占据十分之一以上。

四、旧词增加新的含义

旧词获得一个新的含义，在某种意义上相当于词汇中增加一个新词，在现代英语词汇中，一词多义现象比较普遍。如“gay”原意是快乐的，但有的报刊上将此意思表述为“同性恋的”，这样，一系列与“gay”相关的词汇就产生了，比如：gay civil rights，gay bar等。再如“brain”，原意是头脑，与一些动词或名词连用，就产生了一些新的含义，比如：brain gain（人才流入），其中brain的含义是人才，brain box（电脑），brainstorm（献计献策）等。在英语发展过程中，原意得到了推广，丰富了英语词汇。但需注意的是在推广新的含义时，不可望文生义。旧词增加新的含义可以分为五种：词汇扬升、词汇扩大和缩小、词汇转移和词汇贬降。

五、利用新事物所创造新词语

随着社会经济和科技发展，新事物不断涌出，为了更好地描述新事物，为此创造了新词汇。比如：mockingbird（模仿鸟），bottomland（洼地）等。语言相当于社会产物，新词汇随着社会新事物的出现不断产生。例如，在女权运动爆发后，出现了大量新词汇：femi-nism（男女平等主义），malechauvinism（大男子主义）和girlcott（联合抵制）等。不论在社会哪个方面（政治、环境、科技、体育、音乐等），一旦新事物出现，就会出现相应的新词，可以反映生活现状。

语言词汇的变化主要依赖新词的出现。作为国际性语言的英语词汇随着社会发展也在不断发展，涌现出很多英语词汇，使英语词汇量大幅度增加。本文主要从五个方面分析现代英语词汇的基本特征：合成新词的构词法；借入外来的新词；类比构词；旧词增加新的含义和利用新事物创造新词语。

参考文献：

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