毒蝎沙漠里的钻石罐头

贝尔•格里尔斯

10

彼得虽然很疲惫，但他高兴极了：“看到了吗？我昨天就告诉过你……”

“对，你昨天就看到了！”贝克回应道。彼得昨天关于绿洲的言语，他可是记忆犹新。

他们一边拌嘴，一边朝绿洲前进。贝克刻意放慢自己的步伐来和彼得保持一致——即使他看得出彼得很努力地想尝试奔跑。

不久，他们来到了一个小沙坑旁边。在沙坑底下的某处可能有地下河，地下的岩层之间也可能有含水层，而地下的压力把水逼了出来，形成了广袤沙漠间的小小绿洲。

绿洲中有一个直径不超过3米的水洼。水很浑浊，旁边两棵看似棕榈树的海枣树让这汪水没有蒸发。两棵海枣树并排而立，它们的茎都很细，但高度都超过15米。在树顶，尖尖的树叶形成了直径超过15米的树荫。叶子中有不少皱巴巴、绿油油的海枣。这两棵树位于绿洲的南端，它们让水洼永远处在阴凉之中。在两棵海枣树旁边，还有一棵倒下的海枣树。

绿洲的北部长着一些矮树，看上去像一个许久没人打理的花园。这些植物将燥热的北风进行了过滤，让绿洲内空气凉爽。

在两个男孩看来，这片绿洲无异于天堂。

“好。”贝克说，“让我先来为你治病。”

最简单有效的方法是让彼得直接下水，使身体冷却下来，但贝克忍住了这样做的冲动。这是他们唯一的水源，他们不能让水遭到污染。他们要喝这里的水，而且，他们也应该为经过这里的人类或动物保留清洁的水源。但对于中暑病人来说，刻不容缓的是应用一切办法使他的身体冷却下来。

贝克先把彼得安排在了阴凉中。这样，阳光不会晒到彼得身上。

“好。”贝克说，“把衣服脱下来。”在阳光下，衣服能够帮助他们遮阳，但在阴凉处，衣服只能蓄留本该释放出去的热量。

彼得已经有些迷糊了，他没有抗拒。在彼得脱衣服的时候，贝克把水瓶灌满了水。水咕咚咕咚进入瓶子的声音对贝克来说仿佛是天籁之音。之后，贝克让彼得慢慢把水喝完。

“不要太大口。”贝克说，“尽量小口地慢慢吸，让水先润湿你的嘴，让身体有时间吸收水分，让水发挥最大的作用。”

接下来，贝克拿出了从卡车上得到的木板，开始在阴凉处挖坑。坑不需要挖很深——足够彼得躺进去就可以了。

“现在就准备把我埋了？”彼得嘟囔着。他还在中暑，脸还是很红。但不管怎样，看着瘦小的朋友，贝克还是笑了，他又想起了在阿拉斯加的冒险——他和他的朋友缇堪尼有两次不得不把湿衣服脱下来，避免体温过低。

“躺在这里。”贝克命令彼得，并扶他躺在了挖好的坑里。

彼得吃惊地睁大了眼睛：“里面好凉快！”

“是的。在炎热的天气里，地下温度要低于地表温度。你在这里等一下。”

“我还能去哪里？”

贝克又把水瓶放进水里灌满水。在回到彼得身边后，贝克露出了调皮的笑容。

在意识到要发生什么之后，彼得一脸吃惊的表情。“哦，不！”

“你需要降低体温。”

“好吧，来吧……”

彼得闭上了眼，贝克把宝贵的水浇到了他的头上。贝克动作很缓慢，他把两个瓶子中的水都浇到了彼得身上。

彼得呼了口气，他太舒服了。“我再也不会抱怨洗冷水澡了。”彼得郑重承诺，“冷水澡太舒服了。”

在瓶里的水都被倒完后，贝克又把水瓶装满水。这一次，他把水倒在了几块布料上。在布料完全湿透之后，贝克把它递给了彼得。“把它们放在你的腋下，以及，嗯——”他吹了一声口哨，“你的私密部位。这些部位最烫。”

贝克考虑了一下是否还要把更多布料弄湿，但最终放弃了这个想法。用水淋湿皮肤，然后吹着凉风是最好的降温方法，贝克不希望布料把风挡住。贝克又灌满水瓶，将水倒在了彼得的头上。

很快，彼得的脸就不那么红了。

“你感觉如何？”贝克问道。

“还是很难受。”彼得说得很真诚。

贝克笑了。这是一个好消息。

贝克在彼得上方搭起了帐篷。他没有同意彼得要协助自己的请求。“你能够给我的最大的帮助，”贝克说，“就是尽快恢复。这意味着你必须继续躺在那里。”

终于轮到贝克喝水了。他慢慢地享用了冰冷的浑水。喝完水后，贝克把头巾泡在水里，然后取出来重新戴在头上。“天堂一般。”贝克自言自语。贝克开始想一个问题——这个绿洲是否也曾救过别的人？

全身湿漉漉的彼得继续躺在坑里，他的上方有帐篷和海枣树这两层保护。如果这都还不能让彼得的体温下降，那么，贝克也没有别的办法了。好了，是时候考虑下一个难题了，贝克想。

“好吧。”贝克搓了搓手，然后看了看四周，“该找食物了！”

贝克看了看离自己最近的一棵树。这棵树并不太直，大约有10度的倾斜。

“好的。”贝克看了看树顶的海枣，“你是第一个。”

一般来说，贝克可以手脚并用，轻而易举地爬上一棵树。但海枣树和其他树不同。海枣树的树皮是一块接一块的，仿佛连接在一起的三角形。海枣树像一些沙漠中的动物一样长着坚实的盔甲，而且，这些盔甲片都异常锋利。贝克曾听说过很多人企图爬海枣树，最终被割得遍体鳞伤的故事。因此，贝克决定看准三角状树皮之间的缝隙，仔细地一点点爬高。

贝克很快就爬到了树顶。从那里看下去，绿洲仿佛沙漠中的一片净土。贝克还能看到彼得的脚从帐篷下伸出来。贝克在树上慢慢转动，仔细观察了绿洲的四周。南边、东边和西边，只有沙子和热霾。北边，有阿特拉斯山脉和消失在天际的棕色土路。贝克觉得山仿佛比之前的更高了。这意味着他们离山脉更近了，这是个好消息。

贝克开始仔细观察树上的海枣。有三四颗海枣，他可以轻松够到。海枣树是因为挂着上百颗海枣才弯曲的。成熟的海枣是黄色的，未成熟的则是绿色的，绿色的海枣很苦。贝克找到了一些发黄的海枣，把它们割了下来。海枣落在了地上。

接着，贝克又割下了他附近容易够到的所有树叶。树叶一片接一片地从树上飘了下来。

“怎么了？”下面有人问。贝克低头，只见彼得从帐篷中探出了身来。

“躺下！”

“你把叶子割下来做什么？”

“煮熟后，这些叶子是能吃的。快躺下！”

“你知道，躺在这里真的非常无聊。”

贝克慢慢爬下了树。“彼得，求你了，躺下吧。我再来给你浇点水。”

彼得一边小声嘟囔着，一边躺了下来。贝克把脸转了过去，他不希望彼得看到自己在笑。如果彼得有精力嘟囔，这说明他的身体状况已经开始好转了。

海枣树的树皮是向上生长的，这意味着贝克在向下爬时会被树皮刺到。到离地面不远的地方，贝克干脆让自己斜挂在树干上，然后松手跳了下去。

“我们需要容器。”贝克回到地面后，说，“不能用瓶子，必须是耐火的容器。”

“我们有急救箱。”彼得想了想后，说。

“哦，你说得对。”

贝克已经忘了急救箱。他知道自己需要急救箱以防万一，所以才把它从飞机上带过来。但到目前为止，贝克并没有什么机会使用它。急救箱体积不大，而且是金属的。贝克把它找了出来，满意地点了点头。这个箱子很好。实际上，它有很多用途。

贝克把急救箱里的东西放到了背包里。之后，他拿起斧子来到倒下的海枣树前。这棵海枣树有一面已经被沙子掩盖。贝克用刀割掉了树皮。看到那些突然被阳光照射到的虫子迫不及待地逃跑时，贝克满意地笑了。

“逃跑可不行。”贝克把这些虫子都赶进了急救箱中。贝克拿着箱子，仔细地观察里面的虫子。他知道，长毛或表皮上有黑色的虫子是不能吃的。箱子里的虫子没有长毛的，但有暗色的。虽然它们不是黑色的，为了安全起见，贝克还是把它们从箱子中拿了出来。

彼得会高兴死的，贝克一边想，一边笑。

接着，贝克双手挥动斧子，砍向被他割掉树皮的树根部分。贝克砍了一次又一次，直到砍下了一块木片。贝克不断砍着，终于收集到了足够的木片。

“树根也是能吃的。”贝克回到彼得身边，带着一箱子虫子和一堆木片，“我们可以把它们煮了……”

他们之前砍碎的木箱碎片足够点火，贝克又在附近的树丛里找到了一些树枝和树叶——又到了钻木取火的时候了。