毒蝎沙漠里的钻石罐头

【英】贝尔·格里尔斯 王旸

11

贝克正钻木时，听到彼得惊呼了一声。贝克没有停下，但他抬头看了眼彼得。彼得正在看贝克身后不远处的一个物体。

“沙子……动了。”

“真的吗？”贝克还在钻木——他可不想前功尽弃——但他立刻提高了警觉。

“又动了……我觉得我看到了什么东西。”

“在哪里？”

“离你大概1米远的地方。看，在那里！”

贝克转头望向自己的右边。他没怎么费力就看到了。沙子里有什么东西在移动，看着就好像鱼从水中跃起的样子。

贝克立即扔掉手中的工具，扑了过去。他把手伸进了沙子里，不一会儿就摸到了一个光滑的东西。但贝克没有抓紧，他的目标逃脱了。贝克诅咒了一声，又扑了过去。这的确像是沙子中有一条鱼。“鱼”在沙子中左拐右拐，却不能像真鱼一样潜水。它只能待在表面沙子很松软的地方。贝克绕着水洼追了它半圈，终于又抓到了它。这一次，贝克抓紧了。

贝克把战利品拿给彼得看。这是一条约20厘米长的蜥蜴。蜥蜴尖尖的头是三角形的，身体则一段黑一段暗黄，像焦糖一样。蜥蜴的身上有鳞，尾巴则又短又圆。在被贝克抓到后，蜥蜴停止了挣扎。但贝克知道，只要他一松手，蜥蜴马上就会逃走。

“这是我们的主菜。”贝克高兴地说，“这是砂鱼蜥。它没有毒，也没有攻击力。我们太需要它了。”

贝克动作很快，他一手按住蜥蜴的头部，一手拿刀把它的头砍了下来。贝克把肠子从蜥蜴的肚子里拉了出来，并把这团肮脏、黏滑的东西扔到了远离水源的地方。之后，贝克把蜥蜴切碎，和其他昆虫一起放在了急救箱里。

“你应该看看，彼得！”贝克一边开着玩笑，一边重新开始钻木取火。

这是顿难得的美食。

由于附近木材充足，这次的火堆比前两天的大。贝克把水放在急救箱里，然后煮了海枣树的叶子和树根。贝克仔细思考着把急救箱放在火上的办法，他得找到能让急救箱待在火上方而自身又不会被烧坏的东西。他从带在身边的木片中选了三块，把它们倾斜着插在沙子里，让三块木片的顶端在火堆上方汇集。之后，贝克把降落伞上的绑带系在三块木片顶端，然后把急救箱吊在了绑带上。贝克搅拌着急救箱里的蜥蜴，以便它能够受热均匀。

在煮蜥蜴期间，贝克和彼得开始吃树皮下的虫子。他们吃得太快了，以至于贝克不得不回到海枣树旁再去找更多的食物。

“脂肪、蛋白质、碳水化合物、液体……别看它们体积小，可什么都不缺。”贝克评论说，“应该有人来把虫子菜商业化……”

“市场有限——真的，贝克！”彼得咀嚼着塞满嘴里的虫子。

海枣是甜点——虽然吃着很苦，但海枣里有大量的果糖和能量。虽然附近有大量海枣，但贝克没敢多吃。他可不想因为食用太多水果造成腹泻，让补水的工作前功尽弃。

吃完饭，喝足水。之后很长时间，他们躺在沙子上，一边凝视着火堆，一边陷入深思。彼得又颤抖了一下，但这是正常的颤抖，是寒冷而不是中暑造成的。贝克可以看到彼得皮肤上的鸡皮疙瘩。

“我最好还是穿上衣服……”彼得把衣物又裹了起来，“我们能不能一直在这里待下去？”

贝克看了看四周。“不能。”贝克说，“我们最多只能待几天，这里的食物早晚会被吃完。而且，如果这里的水也耗尽了……”

“但是，我的意思是……”彼得充满希望地说，“也许有人会找到我们，对吧？”

“如果‘也许’指的是人们可以通过骷髅上的牙齿来辨认出我们的身份……那么，是的，我们是会被找到的。”

彼得沉默了。

“还记得那辆卡车吗？”贝克说，“你觉得那辆车在沙漠里多久了？我猜应该已经有几十年了。我们是卡车陷落后第一个找到它的人。撒哈拉沙漠太大了，你很难碰到人。我们必须自己走出去。”

“所以，我们还是要前进。”彼得已经接受了自己的宿命。

“如果我们是开车进入沙漠的，那么，最好的办法就是在车里等着。我听到过很多故事，好多人都下车去寻找帮助，但他们没走多远就在一两天内死去了。”贝克继续说，“但我们是步行进入沙漠的，没有人来寻找我们，所以，我们只能走下去。我们只能自救——这意味着我们必须不断前进。”

“明白。”

“我们有水，有食物，我们可以继续前进，并且很有可能走出去。但如果我们留在这里，我们早晚会吃光这里的食物，喝光这里的水，而到那时，我们依然身在荒凉的沙漠之中……”

“而且，再也找不到食物和水了。”

“我们可以多休息一下，可以收集更多的树叶和树根。而且，我们也可以把水瓶灌满——”

“我能活着走出去吗？”彼得突然问。话题转变的速度让贝克有些措手不及。

他想到了很多答案。“你当然会活着走出去……”这是其中一个答案。“别问这种愚蠢的问题……”这是另一个答案。

但贝克知道彼得一眼就能看透自己的敷衍。

充足的休息和食物让彼得舒服多了，但他之前的中暑症状依然非常严重，到现在还没有完全恢复。而且，考虑到彼得之前的状态……

“如果我们不快点走出沙漠，我们都会死去的。”这是贝克最后选择的回答。

“好。”彼得露出了和贝克一样决心十足的眼神，“我听你的。什么时候出发？”

他们一直休息到午夜。这是他们在沙漠里度过的最愉悦的一个夜晚了。他们有巨大的火堆，足够的水，以及吃撑了的肚子。就好像在冬天不愿意离开被窝一样，他们现在一点儿也不想动弹。

但正因为如此，贝克才认为他们现在就应该上路。他们的体力已经恢复，不再惧怕黑夜的寒冷了。在太阳升起之前，他们应该能走很长一段路。作为生存物资储备，他们还有煮熟的树叶和灌满的水瓶。

他们又一次抖了抖背包和衣物，以防蝎子把那里当成自己的家。贝克看了绿洲最后一眼。在夜光下，荒凉的绿洲已经被染成了灰色。贝克露出了笑容。他的祈祷让他们找到了绿洲……

当然，绿洲一直都在这个位置，这是事实，它还能在哪儿？但是，即使绿洲在此，他们也不一定能找到它。贝克不得不感谢帮助他们找到绿洲的“神”，“神”救了贝克和彼得。

向北的路有平缓的斜坡。贝克和彼得走了5分钟才走出了沙坑。在走出沙坑之前，贝克又回头看了眼绿洲。之后，他就再也看不到绿洲了。在夜光下，贝克已经分不清阴影中哪个是绿洲了。绿洲仿佛肩负使命地出现并拯救了他们，在完成任务后，绿洲就消失了。

贝克摇了摇头。现在就开始回忆过去是毫无意义的。他们必须抓紧当下的机会，并为未来做好准备。

贝克和彼得走了一夜。夜很冷，但吃饱了的两个人身上有充足的热量。每过一阵子，当彼得的表响起，两人就休息5分钟并再含上一口水。他们还在使用这个小窍门，每次都会尽量把水含得久一些。这让他们在很长一段时间内能够忍住想喝水的冲动，虽然他们还是很渴。

尽管很渴，贝克还是乐观的。他可以感到脚下的土地正在变得坚固。岩石正在取代沙子。他们再也不用爬沙丘了。和爬沙丘相比，在平地上走路要轻松得多。只要一步接着一步，找到节奏，接下来，什么都不用想，只要不断行走就可以了。这样走上几个小时也不辛苦。

贝克不知道自己眼前的景色是否真实——挡住星星的山影仿佛离他们越来越近了。在白天，贝克知道自己的眼睛是不值得信赖的。热霾会让遥远的山脉看起来近在咫尺。在夜晚，想看清楚四周也不是一件简单的事情。贝克早就知道自己的视觉和想象力经常会混淆。与其被迷惑，还不如一直走下去。贝克知道，最关键的事有两件——了解四周的真实状况和找到附近的居民。

太阳快升起来了，平原已经开始被照亮。贝克想，再有几个小时，他们就又要寻找一个阴凉地了。这附近的地势真是平坦啊。实际上——

“嘿，贝克！”彼得蹲了下来，用手指摸了摸地面，“轮胎的痕迹！”他的眼睛仿佛在发光：“我们应该快找到有人居住的地方了！”

“别高兴得太早。”贝克一边走，一边看着地面，说，“对。这里也有……这里也有……”

地面上到处都是轮胎的痕迹，仿佛有一群汽车刚刚在这里狂奔。贝克脑海中听到的声音——引擎的噪声，轮胎和地面的摩擦声——和四周的寂静形成了鲜明的对比。事实上，贝克唯一能够听到的就是自己的双脚在地面上走过的声音。

“我们可能是找到‘巴黎—达喀尔’拉力赛途经的地方了。”贝克继续说，“20世纪70年代时，有个法国人在沙漠里迷了路。他觉得沙漠是一个赛车的好地方。从那以后，每年1月，这里都会有拉力赛——世界上时间最长、路途最艰险的拉力赛之一。如果现在是1月的话，我们可以很轻松地搭便车。”

“哦。”彼得的希望被粉碎了，“真是有趣，这些轮胎的痕迹居然没有被吹散或被沙子湮没。”

“你仔细看看脚下。”贝克严肃地说，“这里没有沙子。我们在一片盐田上。”

贝克觉得自己早就该发现这个事实。他早就感到地面在变得坚固，也看到前方一马平川，但他就是没有想到，这里是盐田。

彼得饶有兴趣地看了看四周。一眼望去，他们四周都是干涸的土地。

“这里曾是海洋，对吧？”彼得问道。

“对，但海水早就蒸发了，这里只剩下盐。在之后的几千年里，这里越发干燥，以致什么都无法生长。”贝克用脚跺了跺地面。“在这个表层下面只有盐，但也有可能更糟糕。”贝克补充说，“这底下未必是食盐，也有可能是火碱。”

“火碱？我们在家中会用火碱来清理地板。”

“想想火碱沾到你的皮肤上会是什么结果。一定要小心。不论如何，这里没有水，没有植物，多半也没有动物。动物可比我们聪明。”

“啊！”彼得现在才意识到问题的严重性。没有食物，没有水……“你有什么办法吗？”

贝克快速地看了看天空，并很快找到了北方。“我们要赶紧离开这里。”贝克说，“我们必须继续前进。”

求生秘籍

沙漠中的海枣树，树叶和树根煮熟后是可以吃的；砂鱼蜥可以煮熟了吃，注意不要吃内脏；蝎子也是可以吃的，但要把它的毒刺去掉。

（未完待续）