圣诞岛上的红蟹“军团”

欧阳军

雨季来临前，圣诞岛上一片寂静。举家搬迁到此不久的费翰教授正躺在书房里的藤椅上，享受着令人迷醉的阳光和徐徐吹来的风。无意间，费翰将惺忪懒散的目光停留在了阳光斜射的窗台上——十几只大红蟹正在窗台上四处张望。几分钟之后，他的整个书房布满了爬行的红蟹。

费翰是一名生物学教授，来这里的目的就是研究这些红蟹。他语重心长地告诉几岁的儿子：“这些可爱的红蟹是在迁徙，就像蚂蚁搬家一样。它们是一个密不可分的集体，就像爸爸、妈妈和小杰一样，谁也离不开谁，对吗？”说完之后，他用手指着窗外那些移动的红蟹“军团”，高声叫着：“看，多么壮观啊！”

勇往直前的红蟹“军团”

圣诞岛位于澳大利亚西北方向的印度洋，是一座火山岛，除一些小面积的沙滩外，其余的海岸线都环绕着悬崖峭壁，整座岛面积的三分之二覆盖着热带雨林，里面栖息着多种珍稀濒危野生动物。

圣诞岛上共有15种陆蟹，红蟹是其中较小的一种。据估计，这里的红蟹多达1.2亿只。这种红蟹平时过着独居生活，但每年10月底的雨季是它们产卵的季节，它们就会走出洞穴，组成一支红蟹“军团”，铺天盖地地向海边拥去。由于红蟹躲避障碍物的能力较差，所以，不管是住宅，还是停放的汽车，它们一律爬过去。那时，圣诞岛上就会出现这样一个壮观的场面：千万只红蟹从森林里的洞穴中冲出来，穿过沟壑，越过马路，甚至爬过当地居民的房屋，浩浩荡荡地奔向海岸。

对于圣诞岛上的土著居民来说，这种红潮“入侵”的现象已经是家常便饭了。不过，它们行走时挥舞着耀眼的大红巨螯，还是会给外地人带来一丝恐惧。

短暂的“洞房之夜”

红蟹“大军”迁移时，大个头的公蟹带头，数量较多的母蟹尾随其后，小蟹和幼蟹在最后。带头的公蟹大多有10厘米长，年龄在12岁左右，它们5天～7天就可到达海边。而母蟹和小蟹通常要晚一两天。

到达了海滩后，红蟹需要立即爬到海水中，补充在艰苦的跋涉中消耗掉的水分和盐分，这时，整个海边都变得红彤彤的。公蟹恢复了体力，就会退到岸上来挖洞。此时，为了占地盘，它们会来一场“械斗”。激战过后，沙滩便成了十足的“采沙场”，一个个洞口前都堆积着公蟹挖出的泥沙。

不久，姗姗迟来的母蟹会钻进洞中，与配偶幽会。短短的“洞房之夜”后，公蟹便爬出洞穴，恋恋不舍地在海水中再浸泡一下，然后匆匆踏上返乡之路。

奇妙的时间选择

公蟹离开洞穴之后，母蟹会在洞里待12天左右，来照顾自己的卵。在这段时间里，蟹卵慢慢地开始发育，成千上万的卵都被装在母蟹腹胸之间的卵囊里。

然后，大腹便便的母蟹爬向大海。母蟹进入海水后，冲洗掉身上的泥沙，但并不急于释放卵囊中的卵，而是在静静地等待着。红蟹世世代代都坚守着严格的生产时间表：只有在每年11月或12月的下弦月，并且海水涨潮时，它们才会将卵排进海水里。其中的原因，生物学家目前还不得而知。

在海水的轻柔拍击下，母蟹用后腿站立起来，身体随着波浪摇动，将卵囊中的卵全部晃出来。母蟹排完卵后，也离开大海，开始了返乡之路。蟹卵则在海水中慢慢孵化，小蟹长大后，再沿着父母走过的路线回到雨林中。

危机四伏的迁徙路

尽管红蟹迁徙的路程并不长，只有十几千米，但并非一帆风顺，甚至危机四伏。

圣诞岛上的雨总是来也匆匆、去也匆匆，一旦雨停了，就是烈日暴晒。炎热的天气会使得许多红蟹在中途就死掉了，因为它们体内的水分在没到达目的地之前已经被完全蒸发了。

岛上的公路和铁轨成了红蟹的“屠宰场”。澳大利亚政府为了保护红蟹，劝诫当地居民这个季节不要在公路上开车，但仍有不少汽车违规通过，将许多红蟹轧死。有的红蟹走错了方向，会经过铁路。铁轨经过暴晒后温度高达80℃，这成了一道红蟹难以逾越的障碍。那些速度快、行动敏捷的红蟹可以逃过这一劫，但速度慢的红蟹就会被炙热的铁轨活活烫死。每当红蟹群经过后，不计其数的红蟹尸体会铺满铁轨，让人触目惊心！

这还不算啥，红蟹在迁徙中还得面对天敌——雨林中的黄蚂蚁。尽管红蟹有坚硬的铠甲和锋利的大螯，但这种黄蚂蚁会向红蟹喷射毒性和腐蚀性都很强的蚁酸。不少红蟹的眼睛被蚁酸弄瞎后，行动就会变得迟缓，最终沦为了黄蚂蚁的食物。

据估计，在每年的整个迁徙过程中，至少有上百万只红蟹会因为上述原因而死亡。

现在，红蟹的大规模迁徙已经成了当地一道靓丽的风景线，很多外地游客在每年的12月份会慕名来到圣诞岛。而在当地人眼里，红蟹就是生活在他们身边的朋友！