科学随手拍

科学家们认为宇宙在大约180亿年前还是一个小得不能再小的点，温度和密度都高得不得了——这个点叫做“奇点”。然后在极短的时间内，宇宙开始了爆炸性膨胀，不到一秒的时间，宇宙就有1光年那么大了！再经过不断膨胀，就到了今天这种几乎无边无际的状态。宇宙在膨胀的过程中，温度也在急剧下降，里面的光子、电子、质子、中子什么的小东西开始活跃起来，互相结合、反应、聚变。它们形成了组成物质的原子核，还有氢、氦等气体。这些新的物质东一团、西一块聚在一起，好像在宇宙中找到了各自的地盘，形成一团团的气态球，也就有了最初的超星系气体云。然后又在里面分裂演化成星系团，形成许许多多大小不一像太阳那样的恒星。恒星的内部时刻都在进行着激烈的核反应，产生巨大的热量，也产生了越来越多的新元素，宇宙就这样渐渐热闹起来。

从一个看都看不到的点变成一个看不到尽头的空间，是不是很神奇呢？也许你会说，凭什么说宇宙是这样形成的啊？毕竟宇宙在诞生的时候也没有现场直播，谁也没看到嘛！其实科学家和警察一样，都是讲证据的，我的工作就为这个“大爆炸理论”找到了证据。

1965年，我和同事罗伯特·威尔逊在一个小镇的山上建立了一个射电辐射器，我们打算做一个利用电波和卫星通信的实验。我们架设了一个喇叭形状的天线，把它对准天空。在测试天线噪音的性能时，我们发现，在某个波段总有一个噪音存在，这个信号非常顽固，无论周末休假还是季节变换，全年无休，一直都在，就像长在了天线上一样。起初我们怀疑这个信号来源于天线系统本身，于是把天线仔细检查了一番，甚至把天线上的鸟粪都清扫得干干净净，但是那个信号依然存在。我们无法解释为什么多了那么一点莫名其妙的噪音，于是我们在科学杂志上发文公开了这个发现。果然有同行（hang）对我们的发现作出了回应——普林斯顿大学的科学家来电说，他们在研究宇宙的微波背景辐射时，也发现了同样顽固的噪音。之后，我们和普林斯顿的同行进行了亲切的会晤，通过共同研究确定：那个信号来自宇宙辐射。大概在宇宙38万岁的时候，那些活跃在宇宙中的光子形成了今天可以观测到的微波辐射。

宇宙微波背景辐射对近代天文学有非常重要的意义，我和威尔逊也因为这个发现而获得了诺贝尔奖。那么被我们发现的那个幽灵般的信号，对于人类究竟有什么意义呢？它和宇宙大爆炸又有什么关系呢？

如果大爆炸的理论是真实的，那么根据科学家的推测，宇宙膨胀总会留下点什么痕迹吧？曾经有科学家预言，宇宙中一定存在一些微波辐射，而我们真的发现了！那就是很多很多年前宇宙留下的痕迹，也是大爆炸的证据。之后，分别在1989年和2003年，美国宇航局发射了宇宙背景探测卫星，测量结果也说明了微波背景辐射的存在，还获得了一些精确的宇宙参数。探测器甚至绘制出了宇宙微波背景的图，这张图看起来虽然一点都不美观，还没有你的涂鸦漂亮，但它可是花了9年时间才绘制而成的。

现在让我们畅想一下未来，宇宙未来会变成什么样呢？在科学家的眼中，宇宙的未来并不美好。他们为宇宙描绘了两种图景：一是宇宙像一个不断被充气的气球那样会膨胀啊膨胀，但是总不能一直膨胀个没完吧？当宇宙膨胀到最大体积后，开始坍缩，就像气球漏气一样，越缩越小，温度和密度再次升高，最终回到大爆炸开始时的样子。第二种情况呢，就是宇宙膨胀的速度会越来越慢，但是永远不会停止，只是宇宙中恒星的能量会慢慢耗尽，直至变成黑洞，宇宙的温度也会下降到绝对零度。就好似在黑夜中，灯泡的电能被耗尽，最后一丝温暖的光线消逝在冰冷可怕的黑暗中……

这两种结果真是没有最糟，只有更糟。当然了，你们也不用替宇宙担心，那些结果只是我们猜测的，宇宙中还有很多我们不知道的东西呢！就算科学家们猜对了，那也不知道是几亿年后才会发生的事情。如果你们对宇宙感兴趣，咱们还是先好好学习吧，关于研究宇宙这事儿，我就把接力棒交给你们了！