英汉俗语差异及汉语谚语的英译

朱秀芳 彭小花

摘    要： 谚语作为积淀着民族实践和经验的人类智慧的结晶，是人类文化宝库中绚丽多彩的瑰宝，是语言不可分割的重要组成部分。作为一种特殊语言，它是人们长期以来习用的简洁精辟的定型词组或句子，具有浓厚的民族、历史和地方色彩。由于中英两国语言和历史发展的背景不同，英汉俗语各有不同的语义色彩和特点，汉语英译时就要考虑这些特点。本文从英汉文化差异方面探讨汉语谚语英译常用的两种方法，即直译法和意译法。

关键词： 英汉文化差异    谚语英译    直译    意译

一

语言之间的交流，实质上是文化与文化的交流。不同的谚语所傳递的文化信息不同，这种差异正是翻译的难点。若不处理这些文化因素，则在翻译中难免会出现文化误解或文化流失。由于拥有不同的地理、历史、经济条件，各民族形成了不同的文化背景和语言特点，这些背景和特点同样会影响谚语的措辞和表达，并且经常使谚语翻译遇到巨大的实际困难。事实上，无论是单独运用直译还是运用意译，都不能比较完整地体现所有谚语的背景和特点。因而怎样体现谚语的这些背景和特点是一个急需解决、非常复杂的问题。现分析英汉俗语差异的一些主要表现：

1.历史背景的差异

汉语里的“挥金如土”常被中国人拿来形容大把花钱、浪费金钱，如果直译成英语，就是“spend money like soil”，事实上，英语用”spend money like water”表达此意。这正是因为中国古代重视农业、以农立国的历史背景。英国作为一个岛国，其航海业十分发达，因此有很多关于水的成语和谚语，前文所说的“spend money like water”则是其一。此外，还有“to be in hot/deep water”（陷入困境），“draw water in one’s own mill”（谋取私利），“make one’s mouth water”（使某人垂涎）等。

2.文化习俗的差异

文化习俗是文化差异的一个重要方面，英国人与中国人对不同的事物、动物、习惯有着不同的文化认知和文化印记。在中国人眼里寓意吉祥、美好、褒义的事物或动物在英国人眼里可能根本毫无寓意或者寓意着贬义，反之亦然。

比如中国人习惯用“松、柏”夸赞一个人坚毅、顽强的品质，因为松柏四季常青、不畏严寒。而在英国人眼里，松柏只是一种树叶不会枯落的树而已，并无特殊的寓意。所以中国人常说的“他像松柏一样坚强”，如果在交际中直译为“He is as strong as a pine tree or a cypress”，就会给外国听者造成很大困扰。在动物形象上，文化习俗的差异则表现得更为明显。在英国的谚语中，“Every dog has his day.”（每个人都有幸运日。），“Lucky dog”（幸运的人）等很多俗语都用狗这个动物形象表达美好的寓意。在英国，人们普遍爱狗，很多人甚至把宠物狗当成自己的儿女，所以有很多关于狗的谚语，且表示褒义。而汉语中狗的形象多为贬义色彩，如汉语的俗语“狗咬吕洞宾，不识好人心”，“狗盗鸡鸣”，“狗仗人势”等。

3.历史典故的差异

英国、中国作为两个拥有悠久历史的两个国家，有着属于自己的民族史和大量的历史故事。英汉两种语言作为承载这些历史事件的载体，根据特定的时间、背景及历史事件，记载了许多历史典故。其中大多数谚语都出自这些历史典故。不深入学习和了解他国的历史典故，是无法正确在译文中表达出原谚语中的思想内容的。如汉语中的“周公吐哺，天下归心”，“弃笔从戎”，“昭君出塞”等，倘若不清楚这些典故的出处，要翻译则有相当大的阻碍。同样，英文中的戏剧、歌剧，不深入了解，也是很难翻译成汉语的。

4.部分词汇表达的空缺

词汇空缺是指两种语言之间的词语非对应现象，词汇空缺是翻译过程中最棘手的一种文化障碍。不同文化之间差异与共性并存，一个民族文化的独特之处多为另一个民族文化的真空所在。“词汇空缺”作为文化真空的产物，直接反映了民族文化的“空白”，分布在文化的各个领域。在英汉互译中，译者的双语文化知识在其成功的翻译中起着决定性作用。语言的转换只是翻译的表层，文化信息的传递才是翻译的实质。

2015年春节是中国羊年，春节前，我们可以在网络上看到这样一则新闻报道“中国羊年把全世界英文媒体搞疯了！究竟是哪种羊？”，“Chinese New year Manchester：Is it the Year of the Ram/Sheep or Goat？”。英语里，关于羊的表达有ram，sheep，goat，而中国羊年只是简单的一个羊字，并未细分哪种羊，这就是英汉两种语言的词语非对应现象的表现。

二

在国际交往中，人们喜欢引用本国或外国的谚语，因此，正确翻译谚语在交流中具有重要的意义。针对不同的情况，需要采用不同的翻译技巧，将汉语谚语所承载的文化特色和文化信息最大限度地传译给外国读者，帮助外国读者消除或减少语言及文化障碍，从而达到有效交流的目的。下面介绍英汉互译中常用的两种翻译方法，即直译法和意译法，并结合一些实例探讨汉语谚语的英译。

1.直译法

翻译中，采用直译还是意译并非取决于译者的主观意志，而是由语言的本质特点决定的。可以说，语言的本质特点是直译法的必备条件。直译法，通俗一点说，就是使原文和译文在内容、形式、结构上最大限度地保持对等。在不同的文化条件下，由于各国在自然环境、社会发展阶段、社会活动等方面存在相似性，使得各国在文化的某些方面产生相似性。因此，不同语言间常存在着大量相同或相似的概念、词汇、习惯表达等。如许多汉语谚语中“形同意合”的情况都可以采用直译法，这种情况下使用直译法，不仅能形象地表达原文所要表达的内容，还不容易给听者造成困扰。

汉语中的“明枪易躲，暗箭难防”，就可以直接根据其字面意思翻译成“It’s easy to dodge an open attack but difficult to escape from a clandestine one.”。又如“凡事总有个开头”，可以直接翻译“Everything must have a beginning.”;“一回生，二回熟”，可直译为“Different the first time，easy the second.”，等等。直译法不仅能准确表达出原文的意思，而且有些直译的谚语读起来朗朗上口。

汉语谚语翻译成英文，有些使用意译也能表达出原句的意思，但是会缺乏源语的那种感觉。如“路遥知马力，日久见人心”，可直译为“As a long road tests a horse’s strength，so a long task proves a person’s heart.”，也可意译为“Time reveals a person’s heart.”。意译后的谚语虽很简短，也很贴切地表达出了源语中“时间才能见证一个人真正的内心、内在”这个意思，但与直译后的谚语相比，少了源语中那些具体的形象主体“遥远的路途”、“马”、“时间”、“人心”，并且少了对比，少了结构上的对称，所以不如直译的妥当。

2.意译法

然而，由于英汉两种语言的文化背景差异等因素，有时使用直译法翻译后的译文会使听者无法理解，而且很多情况下使用直译会给翻译带来相当多的障碍。在此情况下，译者只能在理解源语文化内涵的背景下采用意译的方法，以免产生诸多障碍。

“一寸光阴一寸金”，其表达的意思是时间和金钱一样，都很珍貴，如果直译，就必须把一寸翻译出来，在英文里比较难找到对应的词，所以使用意译翻译效果更好，“Time is money.”，既简单又贴切，关键是听者易懂。又如“人不可貌相”，可以意译成“Don’t judge a book by its cover.”

“失之东隅，收之桑榆”，如若直译，可译为“Lose where the sun rises and gain where the sun sets.”，但直译后的英文根本没有表达出此谚语“在一方面失败了，在另一方面成功了”的意思，所以直译后的句子并不妥当。因此可以意译为“What one loses on the swings one gets back on the roundabouts.”，这样一来，既能正确表达出源语的意思，又能让听者一听即明了。

翻译谚语，使用直译还是意译，完全取决于谚语的语言特点和文化背景。只要谚语中形象生动的比喻不影响译文读者的理解，译者就应该尽可能直译，把原文的内容、形式和精神都输入到译文中，努力减少原句的损失并确保语言的活力。有的谚语出于语言结构和文化背景的缘故，无法直接翻译，或者直接翻译后，译者也难以理解，则应该使用意译。需明确的一点是，无论使用直译还是意译，译者都应该充分地理解源语的意思。

参考文献：

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