幽灵之冰（上）

北辰

宇宙纪元260亿年，大多数恒星已进入暮年，面临着变成红巨星的命运，这些行星上的智慧生命都忙于四处寻找新的家园。在银河系的边缘，新崛起的龙腾帝国虽已经拥有50个殖民星球，但也面临着寻找新生恒星的问题。距离他们1000光年远的猎户星云里已经产生了60多颗新恒星，帝国的天文学家用多台光学干涉望远镜发现，那里有不少行星。这些行星是否适合移民还是个未知数，于是，龙腾帝国派出了以余基为船长的“百胜号”科学考察船。

墙上的液晶电子显示屏闪了一下，船长余基按下了旁边的遥控器，显示屏上出现了一个军官的面孔。军官行了一个军礼，说道：“报告长官，飞船前方发现一艘来路不明的飞船，探空雷达测出它距我们有一亿千米，我们已对它发出示警信号，目前还没有收到返回信号。”余基说：“把探空雷达信号切换到我的显示屏上。”

一艘飞船出现在大屏幕上，从它的外型根本无法判断它所具有的文明等级。余基观察了许久，最后还是决定到主控室与各位军官商讨一番。

刚一进门，那个军官便急忙说：“报告船长，那艘飞船回信号了，说他们正处在迁徙途中，能量损耗将尽，希望我们能够给予他们一些帮助。”余基大笑道：“如今，宇宙中的生物都忙于迁徙，可我们还没有找到迁徙的地点。告诉他们，如果他们能说出哪个地方有适合我们居住的环境，我们就可以给他们一点帮助。”

对方很快有了返回信号，其实他们也不知道什么地方有合适的环境，此次迁徙也是漫无目的。余基大怒：“没有目标，他们要到哪儿去？看来他们是存心耍我们的。”几个军官齐声道：“给他们一点颜色看看！”但是余基不会这么鲁莽，他要派几艘小飞船前去一探究竟。

小飞船派出去了，对方却发出警告，不允许任何人随意靠近他们的飞船。余基随后一声令下，小飞船一齐开火，几颗高爆核弹击中了它，光焰映照着半边星空，看来它已无法继续航行。但是此刻那边飞船上的一根炮管突然伸了出来，一道白光闪过后，余基明显地感到“百胜号”的船体抖动了几下。看来它还有反击的能力，一阵更猛烈的炮火过后，那艘来路不明的飞船终于在一团烈焰中消失了。

小飞船返回船坞后，余基命令手下检查“百胜号”的船体，检查的结果是只有调整方向的磁喷管由于体积庞大，受到了严重伤害，已不能调整方向。这时通讯兵赶来报告，说敌船在爆炸的瞬间，发来了一条讯号。余基赶紧问：“他们说什么了？”“他们说你们一定会得到报应的。”余基哈哈大笑，说道：“无数的生物在灭亡前都这么说，可我们却从来也没有得到什么报应。相反，我们的运气一直都很好。”军官们也跟着哈哈大笑起来。

不知是谁喊了一声：“那是什么？”军官们一齐向大屏幕望去。在飞船的前方，只见一片白茫茫的东西挡住了半边星空，众人在惊愕的同时，都议论纷纷。余基命令启动电视摄像望远镜。

在遥远的星光映照下，那些白茫茫的东西闪烁着点点亮光，很像宝石。余基说：“我以为是什么呢，大惊小怪的！那只不过是一些星际冰，正好我们飞船上需要一些，整天喝着循环水，我想起来都恶心。看看吧，我们的运气多好！那个该死的飞船竟然还诅咒我们。马上用星际冰替换循环水。”

“百胜号”科学考察船是由一艘战舰改造而成的，船员们基本上都是士兵。驾驶小飞船参加战斗的士兵住在三区，为了庆祝击毁敌舰的胜利，他们已经喝得醉醺醺的。其中一人对另一人说：“我看你的模样怎么变了？”那人说：“别胡说，我看你的模样才变了呢！”有一个酒量颇大的士兵还没醉，他说：“我看你俩的模样都变了。”很快，其他士兵也都开始议论起这个话题。终于，他们得出了结论：大家的模样都变了。

这无疑是个惊人的消息，余基很快带人赶到现场，只见士兵们的脸上显现出五颜六色的斑点，严重的甚至已经开始溃烂。医生诊断后也说不出是何原因造成的，但很肯定地说，这可能与食物有关。供需官立刻反驳道：“我们都吃着同样的食物，其他人怎么没有反应呢？”这时，有人提醒道：“他们是第一批饮用星际冰熔化水的人，此事是否与水有关？”

突然，有几个士兵发狂般地高喊着：“是他们，是他们要杀我们！”随后，他们都举着酒瓶向余基一伙冲来。见此情景，大家都迅速退出房间，关上了门。砸门声夹杂着叫喊声一阵阵传来，金属门都快被砸开。余基命令立刻从通风口释放神经毒气，听着房内渐渐没有了声音，众人才从惊恐中镇定了下来。

余基命令众人不得让其他士兵知道此事。同时，命令张岩对此事展开调查。

张岩意识到，这一切可能与水有关。想起士兵们那恐怖的呼喊声，他禁不住打了一个寒战。他来到储存舱，储水池的净化水已被放空，排放到飞船外。从舱外取来的冰还没有完全熔化，但通往三区舱室的管道已打开阀门，看来真的与水有关。他取了一小桶水带回实验室。

在显微镜下仔细观察，他发现水中含有一些简单的有机分子。按照常理，星际冰中含有有机分子应该是一种很正常的现象，并没有什么可奇怪的。但是，这些分子的演化速度实在太快了，半小时后，就结合成比较大的分子，而且有进一步相互结合的迹象。

余基对这个现象十分吃惊，大家的讨论没有一点结果，科学顾问彭斯德一言不发，好像陷入了沉思。

余基只好命令任何人都不得动用储水池的水。可是，其他舱区的炊事兵听说飞船上弄来了星际冰，都把净化过的循环水排放到太空里去了，现已无水做饭，飞船上开始出现了骚动。终于，他们打听到三区的士兵因饮用了星际冰化成的水中毒，导致神志异常、面部溃烂这事。顿时，谣言四起，说这可能正应了被他们击毁了飞船的外星人所下的诅咒。更有甚者谎称那些士兵都已经死亡。一时间，飞船上人心惶惶，一片混乱。

为了控制局面，余基不得不站出来说几句话了。他说：“士兵们，我们确实碰到了麻烦。但绝非像传言那么严重。请大家相信，不论遇到了什么困难，我都会与院士们共同解决。如再有传播谣言者，一律按军法严惩。”余基的声音通过扩音器传遍了飞船的每一个角落。放下麦克风，他又想起了飞船三区的士兵们。

三区的舱门紧紧关闭，听不到里面有什么声响。抽去神经麻醉气后，他小心翼翼地打开门，只见那些士兵躺倒一地，军医们立刻动手准备救治。突然，一名军医大叫一声，众人望去，只见他面前的一名士兵胸前的衣服正在撑裂，一个血肉模糊的东西出现了，那是一个从未见过的动物的脑袋。大家都吓得屏住呼吸，忘记了逃跑。那怪物的脑袋继续蠕动，露出了脖子和一只前腿。与此同时，另两名士兵的衣服也正快速隆起。毫无疑问，同样的场景也会出现在他们身上。大家吓得迅速退出了房间，封闭三区舱门。

三区的舱位被果断地整体抛弃了，对此没有人提出异议。望着它在太空中渐渐远去，大家的恐惧心理才稍有缓解。但是，没有水喝是个极其严重的问题。有人偷偷跑到储存舱，想找点水喝，却意外地发现了奇异生物。那些生物向士兵们发动了突然袭击，结果两名士兵被咬死，其余几个士兵受了伤，他们哀号着奔出储存舱。飞船上又弥漫着恐怖的气氛。余基宣布：飞船立即进入紧急状态。

（未完待续）