电影院零食为何标配爆米花？

熊鹰

影院爆米花收入很高

香甜的爆米花早已成为电影院中不可缺少的一部分，如今随着中国观众观影习惯的养成与电影市场的发展，爆米花也成为了影院的“印钞机”。

拥有中国规模最大的万达院线的万达集团日前发布消息称，2013年度万达院线爆米花相关收入就高达3.9亿元，占卖品总收入的72%。万达集团也称，万达院线的卖品已成为影院的主要收入及利润指标。但“3.9亿”的营收数字只占到万达院线去年总收入41亿元的9.5%。北京UME影院一位相关负责人表示，爆米花相关收入占到影院营收的七八成，属于正常情况。他也指出，国内影院的衍生品品类比较单一，一般影院只有爆米花加饮料。在发达的北美地区，影院电影衍生品的收入所占比重大于票房收入。

在北美，电影院中的特许经营店商品价格高昂。电影院能够获得特许经营店85%的利润，到了年终，这项营收可以贡献电影院总利润的46%。

据报道，曾经发现有的影院将爆米花、饮料与电影票以套餐的形式销售，以此达到偷票房的目的。

为什么看电影的时候都要吃爆米花，爆米花是怎么和电影联系在一起的呢？

爆米花的发明

19世纪上半叶，北美捕鲸人去智利时，发现了当地流行一种有趣的吃法：将玉米置于高温下，让谷物受到内部强压，淀粉原料的核心向外碰到坚硬谷壳爆炸。这就是爆米花。他们觉得这种小东西很可爱，就带回了新英格兰。不久，爆米花在北美流行起来。1848年，它已经成为家喻户晓的小零食，还被美国字典收录。几十年后，蒸汽爆米花机的发明加剧了这种零食的流行程度。爆米花开始脱离厨房被大批量生产，流动贩卖。人们可以方便地在室外看运动会、马戏和参加集市时购买，加上诱人的香味，它很快成为路边小贩首选。大街上随处可见，各种娱乐场所更是卖得红红火火，除了一个地方——电影院。

偷偷携带的食物

那时有声电影还没有问世，无声电影早期用的字幕限制了观众的文化水平，电影院也都致力保持这种上流的品味，担心爆米花会弄脏地毯，也不希望那些修养好的顾客受到吃爆米花时发出的声音干扰。1927年，电影进入有声时代，那些文化并不高的人也能来观看了。到1930年，美国每周去看电影的人达到了9千万之多，电影的声音已经可以盖过吃零食的声音了。但这些还不足以让电影院采取行动，不他们对要不要开放观众带零食进来仍迟疑不决。

上世纪30年代美国大萧条给电影业和爆米花带来了一次很好的合作机会。为了找到一个便宜的地方消遣，人们都涌向电影院。只要包里有5到10美分，就能享受到爆米花这项“奢侈品”，这在绝大多数人的接受范围之内。更重要的是，玉米的成本很低，10美元一大包的爆米花玉米粒能用很久。当时的街头小贩把握了这个商机，开始在电影院外面摆摊售卖爆米花，因为买的人多，早期的电影院在衣帽间外边还专门挂着标识，要求观众寄存衣帽和爆米花。爆米花就这样成为了最早的影院中偷偷摸摸携带的食物。

爆米花拯救了电影业

尽管仍然想维持影院的外观，也没有建造合适的通风设备。但随着越来越多的观众携爆米花入场，电影院老板终于觉得这个商机不可忽视，他们开始把大厅租借给小贩，允许他们售卖爆米花。虽然位置更多是像在影院前的街道上，小贩们也乐意，这反而可以拓宽生意——既可卖给观众也可卖给街上的人。后来，剧院经理逐渐意识到，若省去中间商，直接出售爆米花，他们可能会获得更多利润。于是，很多影院开始自设爆米花机，但也有影院仍然拒绝引入，因为他们觉得爆米花会降低他们的档次。20世纪30年代中叶，电影院生意开始走下坡，很多影院亏损。但只有那些转向卖爆米花和其他零食的影剧院幸免于倒闭。这使得很多影院转变了态度，开始自己贩卖零食。

二战使爆米花和电影院的关系更密切了。糖类出口国菲律宾等切断了对美国的货源，糖原料开始短缺，实行定额配给。这使得存在竞争关系的零食糖果和碳酸饮料也跟着短缺。爆米花开始独秀一枝。到1945年时，它和电影的关系已经非常牢固：美国消费的半数以上爆米花是在电影院中。在电影开场前或放映中，电影院为他们的特许经营商店大做广告，吸引观众去大厅买零食。

20世纪60年代电视出现了，人们开始选择在家看电影，而爆米花在家里吃的不多，主要因为不易制作：需要有爆米花机、油、黄油、食盐和其他材料。爆米花销量开始持续下降。这时，一项新产品问世了——EZPop，只需将其放到炉子上就可自动制作。爆米花变得简单易制，在家里也开始流行起来。特别是20世纪70年代随着微波炉的普及，爆米花更加兴盛。这样，即使在家中，传统的爆米花和电影或娱乐之间的联系被延续下来。

值得一提的是，随着电影院文化逐渐传入其他国家，“看电影吃爆米花”的习惯也一起打包出口。发展到后来，人们想到电影院已经能很自然地就想到爆米花，看电影吃爆米花也已经成为一件约定俗成的仪式性事件：人类有着这样的习惯，一旦适应了将某种特定食品与某类环境联系起来后，就会一直不停地吃着它。

于是，在几乎任何一个影院，你都能看到爆米花。