那些年的WE,那些年的WE人
2015-09-10李楷平
李楷平
首日的采访在WE公司本部展开,两位受访人分别是Zax和King。
Zax给记者的印象是彬彬有礼,诚实可信,热爱倾听。他在讲述过去的事情时,没有太多情绪变化,而且话语中永远对行业有着冷静的认识。
实际上,Zax是个喜欢折腾新事物的人。
早在上海交大读书时,他就喜欢研究电脑技术,曾经给学校星际战队做过网页,后来也给学校许多学员和组织做过官方网站。毕业后,他和几位朋友一起创办了replays. net网站,并很快成为全国最大的魔兽3 rep发布平台。
Zax折腾的事很多,包括后来做电竞对战平台、tatazu、牛铺等。这里之所以重点提到RN网站,是因为这个网站的一位用户后来成了WE老板。
这位用户叫Rendy,当时正在美国留学,天天逛rn下魔兽rep看。
当时正好暴雪推出《魔兽世界》,并迅速成为全球最火的网络游戏。在这款游戏上,Rendy敏锐地发现了生财之道。他从国内收购游戏中的虚拟物品,然后在美国卖出。由于国内外的价格差距很大,Rendy靠这个赚了不少钱。后来他的公司被美国最大的虚拟物品交易商IGE收购,Rendy成为IGE常驻上海的负责人。当时IGE的市值高达数亿美元,Rendy本人的身家据说也有数千万之多。
WE成立的第一股资金,就来自于Rendy。即便是在电竞行业内,这一点现在估计已经很少有人知道了。
Zax经营RN的同时,WE另外一位创始人King正带领着Yoliny战队寻找投资人。
尽管看起来跟Zax一样儒雅,但记者仍然可以发现两人的不同。
King说话速度更快,也更带有自己的情绪。他会感慨地回忆当年Yoliny整整一年没发工资,完全靠Suho和Sky的奖金坚持下来;他会不无怨怼地讲述,自己作为ACE负责人如何被电竞爱好者喷,有万般理由却不知从何说起。
2004年创立不久的Yoliny战队失去赞助,他们一年没发工资。
其他战队若是遇到这样的境况,早就解散了。Yoliny没有解散,与他们队员之间的感情有很大关系。当年WCG,Suho夺得冠军,他把冠军奖金拿了一部分给King,暂时充作战队得活动经费。
这样的队友情谊,如今已经很少见了。我们见到更多的,是因为谁谁谁拿了签字费跳槽,谁谁谁黑了赞助商的钱给自己买宝马。
大约在2004年底,在Zax的撮合下,Rendy收购了King旗下所有队员,并招揽了不少韩国队员,正式组建WE战队。
这时候,WE的正式名称是“World Elite”,意为“世界精英”,彰显着Rendy的野心。
从2005年开始,Sky虽然获得了WCG两连冠,但国内对电竞的商业价值认同感依然较低。Rendy为WE投入了数百万资金,支持着这支冠军俱乐部的运作。
再后来IGE倒闭,Rendy的资金链断裂,差不多在2007年底离开WE。
Rendy退出后,King和Zax艰难地支撑了几年。这时候WE战队的名字悄然发生改变,从原来霸气的World Elite变成了TEAM WE。
“我们的战队”,很低调,也很坚定。
2011年开始,国内电竞气氛逐渐好转,WE的商业合作甚至让它成为国内唯一一支能够有盈利的电竞俱乐部。
坚持到底,柳暗花明,可惜的是Rendy没有坚持到这一天。
谈起Rendy,Zax不无感慨地说:“他在一个不合适的时机遇到了WE,或者说,他早了几年遇到WE。”
如果当时Rendy能多坚持几年,WE逐渐具备自我商业造血功能,那么现在WE将依然是他的俱乐部,而King和Zax不过是他的打工仔。
Zax对记者表示,他非常感谢Rendy。
然而对Rendy来说,他和电竞的故事也就到此为止了。
听Zax说起Rendy的故事,记者非常希望跟这位WE最早的投资人聊聊,让他谈谈自己当年为WE的故事。不过Rendy人在北美,采访只能是想想而已。据Zax透露,他现在和Rendy仍有联系。Rendy很关注WE的发展,并且为现在WE依然顽强的生存而感到欣慰,或许这个结局已经算是“皆大欢喜”了吧。
当初Sky在写自传《当李晓峰成为Sky》时,记者作为特约编辑曾和Sky有过数度交流。当时他顶着“人皇”和“中国电竞第一人”的帽子,如日中天,不过本人相当的谦虚,也非常的和善。
Sky现在作为一个创业者,很有一点成功人士的风范。Sky很忙,采访多,商业活动多,接受记者采访的时间也是几经波折才确定。
最后记者在上海长宁区的一个创业园中见到了Sky,这是一幢两层小楼,闹中取静。装修考究,窗明几净。坐在舒适的真皮沙发中,记者与Sky聊到了过去的岁月。和他那本脍炙人口的自传一样,在Sky的追忆中,过去的岁月很辛苦,很艰难,同时又很激情,很骄傲。
Sky和WE,已经很难说清到底是谁成就了谁。
在自传中,Sky说过,当时他的电竞生涯举步维艰,Yoliny战队提供的工资,让他说服了历来不同意他打电竞的父母,义无反顾奔向北京。
进入Yoliny的第二年,Sky就获得了Acon5冠军,声名鹊起。
从那之后,Sky随着War3两连冠逐渐成为中国电竞第一人。这大大提升了WE的商业知名度,很多厂商就是从那时候开始赞助WE的。
大约在2008年,国内魔兽3战队有过一阵工资大跃进。以盛极一时的BET为代表,国内电竞选手的工资一年之内涨了十倍。韩国一线魔兽选手都加盟了中国战队,和今天LPL的盛况差不多。
当时,曾经有战队以十万月薪来挖Sky,这比他在WE的工资高了好几倍。
不过Sky表示,他仅仅把它当做一个笑话来看。
十万月薪,你能坚持多久?一个月两个月,我相信你拿的出来。但一年后呢?两年后呢?到时候大家一拍两散,各回各家?
为了钱就跳槽的选手,他们爱的不是电竞,而是钱。在潜意识里,他们想的不是努力去拿冠军,而是赚一把就走。
而对战队来说,理性花钱,理性赚钱,生存才是硬道理。
我觉得,这大概是WE能坚持至今的最大原因。King不止一次地对我说“WE先要生存才能谈其他事情”,Zax则坦承自己的投资策略很谨慎,不会为了冠军就去砸锅卖铁,把一切都赌上。
WE人看到了太多的过往事情
眼看他起高楼,眼看他宴宾客,眼看他楼塌了。过去十几年,中国有多少支战队跟WE同场竞技过,恐怕很难数的清。
现在呢?
WE还在,他们早就烟消云散。
Sky对我说,他最怀念的是早期的WE,那支住地下室、在网吧训练的WE。
这真不是矫情。
那时候很苦,没有钱。但兄弟情义在,青春在,梦想在。汪峰有首歌叫《春天里》,最适合住地下室的人唱,没钱的时代自己很年轻,有梦想,有憧憬,可以满世界去流浪。
当年的选手们,有一种“风萧萧兮易水寒”的悲壮。牺牲自己,走出一条不同的路。不是说第一批选手Suho或Sky有多么伟大,但他们的梦想确实是纯粹的。
后来也看到了,现在电竞确实有钱了,但Suho、Sky他们却早就退役了。
记者原本想跟suho也聊一聊的,可惜他也是人在美国。去年网上曾传出过Suho的婚讯,祝他幸福吧。
2014年,资本进场,King和Zax现在明显感觉到压力。
很多退役选手被拉去做解说,签字费几百万的拿。这对旧时代的人来说,简直是颠覆了世界观。Zax透露,进入2015年后,WE的人工支出比2014年涨了五倍。对于没有富二代买单的WE来说,压力不是一般的大。无论是King、Zax还是Sky,都对直播平台掀起的电竞泡沫感到“谨慎乐观”。
如今的选手,他们的价值观也跟以前不同了。
《电子竞技》杂志之前采访一位WE现役选手,说到WE本赛季万一降级,而有其他LPL战队招揽,是选择跟WE一起征战LSPL,还是跳槽去打LPL?这位选手毫不犹豫地说,我要打LPL,我要实现自己的梦想。
本次采访的第三天是最快乐的,记者造访了WE的训练基地,蹭了他们的一顿战队训练餐,采访了WE现任CEO小兽,并巧遇前WE星际2选手、现M3辅助LoveCD。
记者第一次采访LoveCD是在2011年,沈阳的CPL。那时候他和Jim,两人都年纪轻轻,面对媒体显得相当腼腆。四年后再度跟LoveCD聊天时,他已经跟Sky一样自信而从容地谈笑风生了。
很有趣,中国电竞第一人的弟弟,最终也走上了电竞道路。
什么叫传承?这就是传承!
刚开始,我们都叫他盖弟。后来他也开始拿冠军,于是我们开始叫他LoveCD。
LoveCD整整比Sky小了5岁,据说他们小时候家里条件很不好。这个在Sky的自传里已经有过详尽描述,Sky当年投身电竞也历经艰辛。
不过LoveCD比Sky幸运,因为他有个好哥哥。从2005年开始,Sky的收入逐渐提升,他们家庭的经济条件也得到明显改善。
有Sky这个榜样在前,LoveCD的电竞之路没有受到任何阻力,父母甚至鼓励他也去试试。刚开始LoveCD想走读书找工作的套路,但读的学校并不是很好,毕业了也找不到满意的工作。考虑到自己从小到大电竞天赋一直比Sky高,于是他也选择了尝试电竞。
之前一直听圈内人说LoveCD的电竞天赋高于Sky。这次见到本尊后,两人都向记者确认了这一点。LoveCD更是得意地跟记者说:从小到大,无论玩任何游戏,只要两个人练习的时间差不多,他就会比Sky厉害那么一点点。
LoveCD决定投身电竞时,已经年近20岁,在电竞圈这已经算是“大龄青年”了。选择电竞项目时,当时有两款游戏可以供选择,一是星际2,一是LOL。星际2出来的稍微早一点,LOL刚出来不久。
LoveCD选择了星际2。
三年后,他转型了LOL,而WE的星际2项目也烟消云散。
最盛的时候,WE星际2战队有8名队员,阵势庞大。但后来星际2在中国水土不服,比赛越来越少,选手也越来越少。及时刹车砍掉这个不再流行的项目,对WE的收支平衡有着特殊的意义。
23岁的LoveCD,放弃星际2,转型LOL。
记者认为,这个难度不亚于他哥哥获得世界冠军。国内外从RTS转型LOL的选手有很多,像Fly、枪兵王等人都尝试过,真正站稳脚跟的则只有LoveCD。另据LoveCD爆料,当初他转型LOL之前,Sky曾经练习过一段时间的LOL,好不容易才闯到白金5然后就触顶了。想不到LoveCD转型后,两人双排,短短时间内就超越哥哥闯到白金1,后来他就不带菜鸟Sky一起玩了……
如果出道时就选择LOL,LoveCD会到达什么成就?
然而这个问题并没有答案。LoveCD也并不觉得自己转型太晚是个遗憾,在他看来,电竞是一份职业。选择任何项目,自己都全力以赴,努力工作,养家糊口,这就已经够了。电竞项目之间自然有起伏跌宕,没所谓遗憾不遗憾的,做好当下就行。
让记者略感意外的是,Sky目前全力创业做钛度,一直没顾及到个人生活。而LoveCD现在已经结婚了,老婆是当年读书时的同学,恋爱已经超过8年。这场水到渠成的恋爱长跑,也是LoveCD这个ID的最初来源。
结婚让人的观点变得沉稳,确实如此。
和LoveCD聊得正欢,M3教练进房间来催他赶紧训练。LoveCD匆匆跟记者打了个招呼,就回到训练师又开始了接队训练。
加油吧,LoveCD!
WE训练基地位于上海郊区,一栋两层小别墅。CEO小兽的房间就在楼下训练室的旁边,这样他就可以随时监督队员们的训练。可惜由于WE战队正在市区参加比赛,记者并未见到WE的队员们。
和小兽的聊天中,记者最感兴趣的是那些慕名而来想打职业的小孩们。小兽的办公桌上,就有一大堆怀揣电竞梦想的少年们的来信。尽管WE公司和基地的地址是保密的,但仍然有小孩家长通过各种手段找到WE基地。
随手拿起最上面的一封信,是一位阿姨写过来的感谢信。
这位阿姨的儿子对电竞爱到发狂,跟当初的Sky一样义无反顾要打电竞职业,并且指名要来WE。她只好带着孩子来WE基地,跟小兽聊了很久。最后,三人做了个君子协定:先回去好好读书,等高考完了可以来WE试训一段时间,如果真的有天赋,可以休学来打职业。这位少年特别崇拜微笑,高考前夕,小兽特地让微笑给这位少年打了一个电话。据说当他接到微笑的电话时,直接感动的都哭了。高考完毕,这位阿姨特地给小兽写信,感谢他和WE让自己的儿子度过了高三那年的“多事之秋”。
在WE基地,类似的例子不知道还有多少。
让记者感到最遗憾的是,没有当面跟这些怀揣职业梦的少年和他们的家长聊一聊。其实对电竞读者来说,最能引起大家共鸣的恐怕还是这些平凡人的故事。
对绝大多数有电竞梦的人来说,限于天赋,电竞也就是个梦想而已。但与此同时,电竞也是天才少年驰骋的舞台。
WE的前五年,Sky是他们的灵魂;最近五年,若风是他们的象征。接下来,谁会成为WE的旗帜呢?
也许就在这些怀揣梦想往WE进发的少年中吧。