“人不为己，天诛地灭”的本义

倪培森

“人不为己，天诛地灭”这句俗谚，据《汉语谚语词典》（商务印书馆2006年版第425页）解曰：“意指为人处世要处处为自己盘算，从自己的利益出发，否则就为天地所不容。这是极端利己主义思想的反映。”实际情况的确如此。长期以来，不少人都将它奉作金科玉律。当自己的言行被别人批评或责骂为自私自利时，就用此语来为自己辩护，证明自己这样说、这样做是理所当然，无可厚非的。

不过，这句俗谚的本意却是劝人为善，强调对个人道德修养的强化，以造福他人。它最初出自佛教典籍《佛说十善业道经》第二十四集：“人生为己，天经地义；人不为己，天诛地灭。”意思是说，人生活在世间就要不断地修习、修炼自己，这是非常正确，不容置疑的道理；人如果不修习、修炼自己，就会因罪恶深重而遭到天地所不容的严惩。联系句中具体语境分析，可见其中的两个“为”字，都不是表行为对象或目的的介词“为”（读wèi），而是表“修习”“修炼”，即修为自己的道德品行，用作动词，读音wéi。佛教修为（即“为己”）的具体内容，充分体现在其十大戒律（即“十戒”）中：不杀生，不偷盗，不淫，不妄语，不饮酒，不涂饰香鬘，不听视歌舞，不坐高广大床，不非时食，不蓄金银财宝。（参见《俱舍论》卷十四等）佛教强调律己，目的是有利于他人和全社会，与自私自利风马牛不相及。