虚实之间

马迪

微软公司于北京时间2015年1月22日凌晨发布了其最新产品Windows 10，但受到公众更多关注的却是同场发布的另一款产品——Hololens全息眼镜，几乎抢了Win10的风头。Hololens的外观看起来像是一副滑雪镜，戴上后可以让用户看见现实场景中叠加的数字3D影像，是一款典型的增强现实设备。

所谓增强现实（Augmented Reality， AR），简单而言，源于虚拟现实（Virtual Reality， VR），却又有所不同。当下，如果你还不知道什么是VR或AR，那可真有点out了。今天让我们来说说，为什么这两种技术这么火。

虚拟现实不是最近才出现的酷炫新技术。事实上，该领域的第一个原型设备出现于1968年。是的，你没看错，1968年。其实我和你一样觉得不可思议，毕竟那个年头连鼠标都还没发明呢！

这个原型机的名字：达摩克利斯之剑（The Sword of Damocles）。制作者是被誉为计算机图形学之父和虚拟现实之父的伊凡·苏泽兰（Ivan Sutherland）。

为什么叫“达摩克利斯之剑”？其实有点玩笑的意思。当时这套设备实在太笨重，戴在头上怕是要压坏人，所以只好用从天花板上吊下来一个支撑杆，简直像是在头上竖了一把剑。通过这款头戴式设备，人们可以看见一个由电脑虚构出来的、边长约5厘米的发光立方体，如果轻微转头还能看见这个立方体的侧面。

虽然以现代的眼光来看达摩克利斯之剑还很简陋，但是作为1968年的发明已经颇为超前。显然当时人们还不能领会凭空出现的“幻影”有什么特别的意义，这把“剑”也只能封存在实验室里落灰了。

时间推进到今天，虚拟现实所需要的各个技术环节都有了质的飞跃。高分辨率的显示技术可以呈现细致入微的图像；优秀的显卡可以渲染、生成流畅的3D图形；小巧而精确的加速计配合陀螺仪能跟踪用户哪怕最微小的动作；体感控制、手势识别、语音控制让人机交互更加灵活，随心所欲。

更重要的是，平凡的现实场景已经不能满足人类永无止境的好奇心和想象力了，虚拟现实技术一展身手的大舞台终于准备就绪。

说过了VR，AR就很容易理解了。增强现实技术与虚拟现实技术同根同源，不同之处在于，虚拟现实呈现的是一个完全由电脑生成的“幻境”，增强现实则是将虚拟叠加到真实场景之上，重点仍在于“环境”。这样一个小小的分歧让“兄弟”两个彻底分了家——是啊，一个“脱离现实”，一个“面对现实”，理念不同如何一起玩耍？

硅谷的几大巨头也做出了不同的选择：Google推出了自己的增强现实设备谷歌眼镜（Google Glass），Facebook以20亿美元收购了虚拟现实创业公司Oculus VR。

Google似乎坚信，把现实世界变得更加奇幻是自己的使命，所以他们选择的路径是增强现实。虽然作为一个产品不算十分成功，但谷歌眼镜足以体现Google的这种决心：用户能够一边关注现实，一边享受丰富的移动互联网服务，如拍照、查看邮件、聊天等等。大部分需要人与人之间进行实地交流的场景，都可以用得上增强现实技术，比如人际沟通、商务会议、客服维修、团队协作、在线教育，顿时变得更简单，也更低成本化了。

与谷歌不同，以虚拟社区起家的Facebook倾向于带领用户走得更远一点，彻底投入虚拟的环境里。Facebook收购的Oculus公司的主要产品是Oculus Rift，一款为电子游戏设计的头戴式显示器。玩家戴上它仿佛身临其境，对游戏的沉浸感大幅提升。游戏显然只是第一步，未来这家公司完全有能力把虚拟现实技术拓展到更多领域，让用户摆脱现实，进入未知的世界。比如足不出户环游世界，在自己的屋子里近距离观摩火山喷发，或者干脆去火星上走一圈；又或者看一场虚拟现实的电影，成为主角的小伙伴。真正是“心有多大，世界就有多大”。

一边“如真”，一边“似幻”，你要如何选择？没等你想好，又有新的势力半路杀出，这就是本文开头提到的微软Hololens。

Hololens是什么？它可不止一副AR眼镜那么简单。简单说，Hololens是一台可以戴在头上、不再需要鼠标键盘或者触摸屏的电脑。其内部包含了CPU、GPU 以及全息图像处理单元，支持多种传感器。用户既能在现实场景中看到很多全息影像，也能够使用手势和语音进行控制。

将一台小电脑浓缩成一副眼镜的大小，这本身就代表了当前半导体工业的最高水准。彻底抛弃键盘鼠标触摸屏，完全采用手势和语音控制也是人机交互方式上的一次变革。

Hololens的出现其实只是第一步，待技术更加成熟时，我们还可以期待它变得更小，实现真正的全息投影。比如在墙上获取消息、视频通话、观看球赛，在地上、家具间玩游戏，用双手旋转、移动全息影像等等——就像电影《钢铁侠》中的某些情景一样。

智能手机和移动互联网只用了短短不到10年的时间，就占据了现代人生活的方方面面。目前国内外比较一致的观点：下一场激动人心的革命正是VR/AR设备、应用和人机交互带来的新体验。虽然离上述情节中的世界还相距甚远，但是无疑我们正在朝着那个方向迈进。