Kakao的成功秘诀是“快速迭代”

李雨蒙

在韩国首尔最寒冷的1 月里，5 名少年挤在一排高配置电脑散发着温暖荧光的显示屏前，他们正身处于一间开在地下室的网吧里，在《英雄联盟》的游戏中相互厮杀， 少年们太过沉浸在游戏和聊天中，全然没有注意到身后角落处那位身穿浅绿色定制休闲裤和鳄鱼皮皮鞋的男子。在这个没有窗户的拥挤房间里，这位留着山羊胡须的游戏玩家要比其他任何人都要大20 岁。他就是韩国最富有的人之一KakaoTalk 的创始人——金凡秀。

今年48 岁沉静内敛的金凡秀，是韩国有史以来诞生出的最成功的互联网企业家。在韩国寡头垄断严重的商业文化下，创业门槛极高，权力和财富均被财阀家族所控制，比如三星（Samsung）和现代（Hyundai）和SK 等集团。在这样的背景下，金凡秀的成就实属难得一见的壮举。

1998 年， 亚洲金融危机到来时，金凡秀还只是三星公司一名普通的软件开发工程师。他带着五个过去的同事开始了创业之路。他的创业从一家名为Hangame 网吧开始，后来则发展成为一家网络游戏开发商。该公司之后跟一家搜索公司合并，组成了如今的Naver，相当于韩国版的谷歌（Google）。

Kakao 是金凡秀创办的第二家公司，它为全世界带来了自己的独到理解，即移动聊天应用所能做的远不只是聊天。它们是销售各种高利润服务的平台，比如游戏以及优惠券和贴纸之类的虚拟物品。去年10 月份，Kakao 跟韩国第二大在线搜索公司Daum 合并，组成了市值74 亿美元的DaumKakao。福布斯估计， 该公司的Kakao 事业部在2014 年获得了3.19 亿美元的营收，净利润超过1.2 亿美元。金凡秀在DaumKakao 公司持有39% 的股份，价值大约是29 亿美元。

移动互联网时代的通行法则“快速迭代”。建立初期，Kakao 就秉持所谓的“4-2”原则， 即小组共4 人，包含一个产品经理、两个程序员和一个设计师，密集专注于项目开发，两个月后若无明显成效，就立即舍弃换下一个项目。KakaoTalk 就是在这样的快速试错进程中被开发出来的。Kakao 联合创始人李帝范表示：“通过迅速行动和反馈，修改战略再次挑战，这是Kakao的经营文化。在有着多种机会和危险因素的情况下，与筹划蓝图相比，这种运行方式的成功率更高。” Kakao 奉行的另一个最高准则是“不要主观臆断用户的需求”。这是为了避免产品经理和程序员在远离用户反馈的情况下，脱离实际闭门造车。依靠这两条法则，Kakao成为全球最早找到成熟盈利模式的移动IM 公司。来自大量用户的反馈，让Kakao 发现了“聊天表情” 这个生意的门道。当然中国人对腾讯QQ 的收费表情服务更加熟悉，但在韩国，在移动IM 领域，Kakao 是先行者。2011 年11月，KakaoTalk 的表情商店上线，每个表情包售价0.99～2.99 美元，同行们纷纷效仿。2012 年7 月诞生的KakaoGame，让 Kakao ;从单一的移动IM 软件，切入另一片引发用户尖叫的领域：移动游戏。移动IM 软件通常基于朋友或社团之间的强社交关系，熟人一起玩游戏，容易形成竞争心态和口碑传播。Kakao Game 平台上最早推出的AniPang 和 Dragon Flight 两款游戏，上线仅仅一个月后就成了韩国的“国民游戏”——如果这两个英文名字你并不熟悉的话，打开微信，“天天酷跑”和“天天爱消除”便是它们的翻版。2013 年上半年，Kakao 实现了3.48 亿美元的营收。Kakao 公司公关部随即宣布，公司计划于2015 年5 月上市。

“金凡秀是真正的移动聊天应用教父。”古德沃特资本公司（GoodwaterCapital）的埃里克·金（Eric Kim）说，该公司是Kakao 的早期机构投资者，埃里克本人也是Kakao 的前董事，“从一开始，他就知道移动聊天应用可以成为一种综合平台，让游戏、电子商务、媒体和支付等服务搭台唱戏。”

在技术之外，金凡秀从组织文化入手，进行最深刻的变革。在Kakao这个拥有500 多名员工的公司中，只有CEO、部长（ 职能部门负责人或项目组组长）、组员三个级别。这样扁平化的组织架构，以往是很难想象的。如果一名工作多年的员工在晋升部长后重新被降职为主任，在传统的韩国大公司里通常意味着变相开除，新员工在短时间内升职也几乎不可能;而在Kakao，员工们已经习惯了这种职能变换。特别是技术和产品部门，甚至没有固定的组织架构，通常一个新的项目组成立时，过往的组长可能会因为一些技术特点而重新充当组员的角色，而那个提出新产品理念的人则会被任命为组长。

在Kakao，人们并不会对此心怀芥蒂。为了让员工们感到更加平等，Kakao 的所有员工都用英文名字互相称呼，譬如大家都直接称呼创始人金凡秀为 Brian。即便是新员工，如果有好的建议和意见，都可以直接向社长或CEO 表达。而在传统的韩国企业中，必须经过层层汇报，越级汇报是职场大忌。Kakao 这家公司的内部陈设也深刻体现了自由与平等精神。在位于有“韩国硅谷” 之称的Techno Valley 6 层的办公区中，竟有 1/3 的面积被一家名为Cafe Talk 的咖啡馆所占据。工作日的下午3 点，这里围绕一张木桌三三两两进行讨论的小伙伴们络绎不绝， 全然看不出是一家正在高速运转的移动互联网企业。当被问及高层是否有独立的办公室时，Kakao 的国际公关经理Sonia笑道，本来只有金凡秀自己有一间办公室，但也不用来办公，只是作为会议室，这样就不必为此疲于寻找金凡秀了。

目前，kakao 的最大外部投资者腾讯公司所推出的同类应用微信统治着中国市场，月活跃用户达到4.68 亿。金凡秀之前的公司Naver 推出的连我（Line）凭借1.7 亿人的月活跃用户主宰着日本市场。移动聊天应的王者则是WhatsApp，该公司已于2014 年3 月被Facebook 斥资220 亿美元收归旗下。WhatsApp 还没有开始销售游戏或贴纸，或涉及到这方面的任何东西，但它在西方世界占据着主导地位，高达7 亿人的月活跃用户人数更是领袖群伦。

可是，金凡秀看起来并不担心这个问题。金凡秀不断地指出，Kakao 在韩国的统治地位就是它的救命稻草。根据市场研究公司Rankey.com 提供的数据，KakaoTalk 仍然是韩国人最常用的应用程序。据尼尔森公司（Nielsen）称，韩国人每天平均使用KakaoTalk 长达33 分钟。“其他任何国家都还没有实现这样的渗透率。”金凡秀用韩语说道。为了让KakaoTalk 平台更具粘性，该公司已经添加了更多的服务，包括手机钱包，名为KakaoTaxi 的叫车服务，以及让用户保持互联的新应用程序。

编译自《企业家》杂志