史上最大恐龙化石

孙锟 译

2014年5月，在南美的阿根廷巴塔哥尼亚地区发现了世界上最大的、大约9500万前生活在白垩纪时期的恐龙化石。该化石有着硕长的首、尾，属蜥脚亚目类巨龙，很有可能是巨龙属的新种类。

据说在这一地区发掘出了200多块古生物化石，至少分别属于7头恐龙。研究者称，这是迄今为止世界上最大的恐龙化石，其体长40米、身高20米，其高度相当于7层楼高的建筑物，体重大约77吨，超出在此之前被认为的最大恐龙阿根廷龙7吨之多。

我们知道，现今最大的陆地动物是非洲象，但体重77吨的恐龙相当于14头非洲象的体重。那么，这种庞然大物曾经真的存在过吗？

很多人都在动物园或别的地方亲眼目睹过非洲象，其巨大的身体令人生畏，若从身体灵活性来看，与其他动物相比也就不敢恭维了。因为驱动这么巨大的身体是必须耗费很大能量的。

在此，我们试着做个体积与重量关系的简单计算，我们可以把恐龙和非洲象的形体简化成圆筒形来考量。物体纵、横体积若大1倍，横断面积就等于2的2次方倍，体积就增加到2的3次方倍。以这个算式来计算这头恐龙的体积就等于非洲象的13倍， 如果以14的立方根计算，恐龙的比值约为非洲象的2.4倍，其比值大小的2的2次方，横断面积就约等于5.8倍。众所周知，身体运动源于肌肉发出的力量，而力量大小在于肌肉横断面比率的大小，以上计算表明，体重相差14倍，但肌肉力量仅仅增加了5.8倍，结果不禁让人质疑，这巨大的恐龙究竟是如何支撑起自己的身体的，退一步说，即使自重能支撑住，又是如何做到行走自如的呢？而蜥脚类生物都有长长的尾巴，从脚印化石得知，恐龙行动时长尾并非拖在地面上，所以更让人觉得不可思议。

然而，大量化石的出土，证实了远古时代的确存在过恐龙这一巨兽。那么它们又是以什么样的方式存在的呢？答案非常简单，恐龙并没有那么重。这并不意味着恐龙自重轻，而是恐龙生存的时期，地球重力自身较小，从而恐龙的体重自然比上面计算的结果要轻。

现今，地球上有各种各样的生物存在，然而没有任何一种动物在形体大小上能与恐龙匹敌。同一动物如果体重大一倍的话，所需食物、氧气浓度等生存环境的变化，这是可以解释的问题。此次发现得知，恐龙最大种的体重估算出是现有动物最大种的13倍。就引起重力变化的因素而言，有很多假说。而那时候由于地球重力较小，恐龙得以生存，这却是毋庸置疑的。