恪尽职守的中国首任外交官蒲安臣

唐宝民

美国著名作家马克·吐温给蒲安臣所写的悼词很具有代表性：“他对各国人民的无私帮助和仁慈胸怀，已经越过国界，使他成为一个伟大的世界公民。”

在鸦片战争以前，我国一直没有近代意义上的外交，直到1844年，才设置了管理地方外交事务的“五口通商大臣”;1861年，成立了管理外交事务的总理各国事务衙门。1858年第二次鸦片战争失败后，清政府被迫与列强签订了《天津条约》，该条约对外交事务做出了规定：中国需与列强派外交使臣互驻。于是，从1860年起，列强国家纷纷派驻使臣常驻北京处理外交事务。但那时的清廷，依然沉浸在“华夏中心论”的美梦中，认为自己位于“天下之中”，是优越的“华夏之邦”，是“天下共主”，其他国家都是落后的“蛮、狄、夷、戎”，因此，天朝上国应该坐待万邦来朝，岂能自降身份去他国朝见外化劣族呢？就这样，“向他国派驻驻外使节”一事被搁置起来，迟迟不予解决。

外国列强一再要求清廷兑现《天津条约》的规定：向外国派驻使节;而且，形势的发展也迫切需要中国对外派驻使节，怎么办？不派看来是不行了，派吧，又实在太有损老大帝国的尊严，三千余年古国古，焉能向外化蛮夷主动上门求好？就在两边为难之际，恭亲王奕訢提出了一个解决办法：1867年11月，美国首任驻华公使蒲安臣任期已满，在总理衙门为他举办的饯行宴会上，蒲安臣表示说：“嗣后遇有与各国不平之事，伊必十分出力，即如中国派伊为使相同。”在卸任前，蒲安臣到总理衙门向奕訢辞行，奕訢灵机一动：如果能请蒲安臣出任中国的外交使臣，代表中国政府出访各国，不是既能达到外交实效，又能避免天朝上国上门向蛮夷示好的耻辱了吗？于是便上奏朝廷，请朝廷聘请蒲安臣为大清使节，代表大清出访各国。朝廷接奏后，也认为这是一个两全其美的好办法，既不失中国国体威严，又能解决实际问题，于国格无损，便欣然同意。于是，1868年2月25日，由美国人蒲安臣任中外交涉事务大臣的代表团从上海启程，开始了对各国的访问。

蒲安臣虽然是外国人，但在代表中国出访问题上，却能恪尽职守，即使是在与美国的交涉过程中，也没有“胳膊肘向外拐”，而是尽一切可能为中国争取权益。蒲安臣的理念中，自己现在的身份既然是“大清国中外交涉事务大臣”，就要代表中国政府行使外交权力，为中国办事，所以在事关中国问题上，他据理力争、丝毫不含糊。

1868年6月2日，使团到达华盛顿，次日拜访了美国国务卿西华德。6月6日，美国总统安德鲁·詹森在华盛顿接受了中国的首封国书。在美国，蒲安臣以中国代言人的身份到处发表演说，强调中国欢迎美国的商人和传教士，而各国应该对中国保持一种明智的态度。6月28日，蒲安臣在纽约市欢迎宴会上发表演说，他以中国代言人的身份说：“中国睁开它的眼睛了……它欢迎你们的商人，欢迎你们的传教士”。“我希望中国的自主，应该维持;我希望它的独立，应该保全;我希望，它能获得平等，这样它就能以平等的特权给予一切国家”。“若你们用强力去压迫那个伟大的民族，你们可以看到，任何想实行这种暴虐政策的企图，不仅会影响中国，而且会使你们彼此卷入浴血的战争。”在蒲安臣的努力下，7月28日，中国与美国签订了中国近代史上第一个对等条约《中美天津条约续增条约》，史称《蒲安臣条约》，条约承认中国是一个平等的国家，反对一切割让中国领土的要求，规定道：“大清国与大美国切念人民互相来往，或游历，或贸易，或久居，得以自由，方有利益。”美国在条约中声明不干涉中国内政，中国何时开通电报、修筑铁路，何时进行改革，完全由他们自己来决定。8月21日，蒲安臣在波士顿的演讲中，大谈这个条约保全中国领土及主权的不割让主义;强调美国对这一政策的领导地位，他说：“这个条约，宣布中国领水的中立化，反对治外法权主义的要求，……由于在华的外人及其财产，受各该外国的法权管辖，他们就认为彼此有在中国领水内互相攻击的权利。这一个条约，阻碍了这一切无理的要求，它也勾消了所谓割让主义”;“那些居住在条约口岸的各国人民，认为他们的法权，不仅可以管辖他们自己的人民，管辖他们自己人民的生命和财产，并且可以管辖中国和其他外国的人民。……现在这个条约，将这一切有关土地割让的要求，都一笔勾消了” ;“这个条约，承认中国是一个平等的国家……中国人现在可以与英国人、法国人、俄国人、普鲁士人以及一切国家的人，并肩而立了。……我很高兴，美国有勇气实行它的伟大平等原则。”蒲安臣激动地说：“外国人在中国，惯于教训中国人，说他们何时应建筑铁路，何时应安设电线;而且，事实是他们企图管理中国的一切事务。这一个条约，宣布这一切要求，概归无效。条约特别指出，中国人欲于何时进行改革，完全由他们自己来决定……我很骄傲，这个国家（指美国）订立了这样的一个条约，这条约的每一字句，都是为着中国的利益”。离开美国后，蒲安臣使团又相继出访了英国、法国、德国、瑞典、丹麦、荷兰等国，在与这些国家交涉过程中，蒲安臣也处处为中国利益着想，谋求与对方建立一种平等的外交关系。12月26日，新任英国外交大臣克拉兰敦会见了蒲安臣等人。28日，克拉兰敦发表一份自制性的照会，表示英国政府愿意同中国政府“以和济事”，实行修约缓进政策，“不实施与中国的独立和安全相矛盾的一种不友好的压迫”;并且愿同中国的中央政府直接接触，不愿同各地方官吏交涉。在法国，尽管蒲安臣努力再三，但由于反对势力强大，蒲安臣一行在巴黎前后停留了半年多，仍然无法取得任何成果，既未能取得像在华盛顿那样的条约，也未能取得像在英国那样的自制性的照会，只好失望地离开法国，但蒲安臣已尽了最大努力。使团于1870年1月前往柏林，在柏林，蒲安臣顺利地完成了谈判，首相俾斯麦发表了与英国类似的对中国有利的声明。1870年2月1日，使团由普鲁士前往俄国，2月16日，沙皇亚历山大二世在圣彼得堡接见了蒲安臣一行，但沙皇在会谈中竭力回避中俄领土纠纷等实质性内容，令蒲安臣心情抑郁愁闷、日夜焦思：俄国“与中国毗连陆地万数千里。既恐办法稍差，失颜于中国;措语来当，又将贻笑于俄人”，因此，会见次日就感染肺炎病倒，而且病势日加。1870年2月23日，蒲安臣因肺炎在圣彼得堡突然逝世，终年50岁。清朝政府为表彰蒲安臣出使期“为国家效力”、竭力维护中国主权和领土完整，特授予一品官衔，以及抚恤金一万两银子。

蒲安臣作为清廷第一个外交使节，虽是外国人，却能做到恪尽职守、不辱使命，出色地完成任务;他毫不利己的动机，把中国的外交事业当作自己的事业，这一点十分难能可贵。蒲安臣去世后，美国著名作家马克·吐温所写的悼词很具有代表性：“他对各国人民的无私帮助和仁慈胸怀，已经越过国界，使他成为一个伟大的世界公民。”今天，在美国加州旧金山附近和堪萨斯州，各有一座以蒲安臣命名的城市，以纪念这位伟大的外交家。