提取小行星岩石 送进绕月轨道 等

提取小行星岩石 送进绕月轨道

space >>太空

美国宇航局最近宣布，他们将从一颗小行星表面选择一块大石头，把它送进月球轨道。这颗小行星将在2019年选定，目前倾向于选择的对象是小行星“2008 EV5”。执行这一任务的飞船将在2020年12月发射，它将花大约两年时间，飞抵距离地球最近的一条小行星带中的这颗小行星。抵达后，它将提取小行星表面一块直径大约4米的岩石。接着，飞船将用215～400天时间环绕小行星飞行，借助小行星的引力把这块岩石送入一个不同的轨道。下一步，大约在2025年，飞船将把石头放进一个稳定的绕月轨道。到那时，宇航员将可能与这块石头会合并提取样本。一旦成功，这将是首次刻意把一块重重的太空岩石放到地球附近。从这块岩石采集的信息，将有助于科学家更多了解它所来自的小行星类型。这项任务不仅是为载人登陆火星做准备，而且将是测试行星防御策略的一个好机会。当飞船造访目标小行星时，飞船将被轻轻推到一个不同的轨道，这能让科学家测试一种让大型近地小行星转向、从而避免与地球相撞的方法。

木卫三存在地下海洋

space >>太空

美国宇航局的哈勃太空望远镜最近获得了木星的最大卫星——木卫三存在地下盐水海洋的最佳证据。这个海洋位于150千米厚的木卫三地壳（主要由冰构成）下面，深度估计达100千米，是地球海洋深度的10倍，比地球表面的总水量还大。这一发现意味着，木卫三可能支持已知的生命形式存在。木卫三是太阳系中最大的卫星，也是唯一自己拥有磁场的卫星。磁场在木卫三两极地区的上空形成极光。因为木卫三靠近木星，所以它也身处木星磁场中。当木星磁场改变时，木卫三的极光也会变化，前后“摇晃”。正是通过观测这种“摇晃”，科学家得以确定木卫三的地壳下存在大量海水，从而影响它的磁场。

群星璀璨

space >>太空

这幅新近发布、由欧洲南方天文台拍摄的图像，显示的是天坛座OB1星协的一部分，其中星团、发射星云和恒星托儿所（新生恒星集中区域）等应有尽有。图中心最亮的光点是疏散星团NGC 6139，它照亮了右侧的“边缘”星云。

氖绿色极光

earth >>地球

最近，自2013年秋季以来最强的太阳风暴洗刷了地球磁场，产生的极光点亮了全球多个地区的夜空。在这幅照片中，北极光把美国阿拉斯加州当纳利河地区的上空染成了氖绿色。

南非紫色沙滩

earth >>地球

这片沙滩不像美国加州帕非佛紫色沙滩那般大名鼎鼎，但它同样也是紫色石榴石的家园。千百年来，由于海浪的冲刷，海岸上的石榴石矿脉逐渐破碎、剥落。风浪的作用将它们打磨得浑圆细腻。借助着风的威力，它们来到这片小沙滩，逐渐堆积，形成了极为细腻的紫色细沙。这片“宝石沙滩”位于南非一角，被几名游客发现。大自然的神奇造化在这里显露无遗。

帆水母

animal >>动物

图片中的它和水母是近亲，但其“游泳”方式十分特别。它就是帆水母，系水螅虫纲、管水母目、帆水母属中的唯一品种。在水母界，它的背部长有独一无二的帆状结构，使其旅行完全取决于风向和洋流。它的浮囊体呈青蓝色，背上的“小帆”无色透明。就像帆船一样，它背上的帆也是利用风力或海流推动，从而使它漂浮于海面。其实，帆水母的数量还是比较多的，但它的生活细节却鲜为人知。其独特的生理结构令许多海洋学家为之着迷，却又备感困惑。

天才章鱼用贝壳当庇护所

animal >>动物

最近，澳大利亚海洋学家发现了一只会使用工具的天才章鱼。它用触手缠绕了一个大大的贝壳后，踮起“脚尖”，抱起捡到的宝贝就迅速溜走，场面让人忍俊不禁。更让人惊讶的是，贝壳被拖至20米后，章鱼居然将全身缩了进去，舒服地蜷缩在里面，最终将那枚贝壳作为了自己的庇护所。不过，章鱼看似可笑的“造窝”行为却被科学家视为无脊椎动物会使用工具的首个例证。水下摄像机无意中拍到了这一幕。

宠物互动设备

knowledge >>新知

即便是最细心的主人也不可能整天照看他们的猫咪，那怎么办呢？2015年CES展会上，有一家公司展出了一款在你上班时也能同你家“喵星人”互动的新奇设备。你只要花上150美元，将这个方形的互联网小玩意放在家里，就能观测到猫咪一举一动的地方，通过手机或平板电脑，不管在哪里，你都可以和你的猫咪玩耍了。也就是说，你可以随时随地通过手机、平板电脑看到家中的猫咪在做什么，同时也能够与它们远程沟通。

该设备配制了一个广角摄像头、双向麦克风、扬声器以及一个超炫酷的内置激光器。双向麦克风和扬声器可以让“喵星人”听到你的声音，你能和“喵星人”尽情地聊天。而内置激光器的安装直接让这款看似无趣的方形盒子立马变身“逗喵神器”，只要通过手机遥控激光点，就可以引得猫咪来回捕捉光点。你可以尽情地“扫射”猫咪，它们是很喜欢这个游戏的。

摄像头还提供了拍照和录像的功能，这也意味着，主人可以将自家猫咪的可爱样子上传到社交网站上与网友们分享。

东京虚拟试衣间

knowledge >>新知

试衣服不用再进试衣间了？美女们准备好了吗？3D技术已进军时尚领域，将直接引领我们走向未来的世界。在国际消费类电子产品展上，东京展出了一款虚拟试衣间。用户只要在一块“镜子”面前一站，选择你想要试穿的衣服，就可实现迅速“换衣”。

原理很简单，用户站在一款高清相机面前，内置传感器会捕捉用户的动作，之后，屏幕上会出现用户的图像。运用3D技术将衣服的图像投射到屏幕上，实现虚拟换衣的效果。

虽然这个想法很好，但此项技术还在研发初期，有很多地方需要微调。许多技术方面的细节问题还待解决：例如，如何解决换衣速度较慢的问题，且如何攻克3D画面较粗糙等难题。

虚拟试衣间的出现能在很大程度上减轻人们逛商场时的负担，据了解，最早在今年年内，就能看到这款产品登陆日本国内商店了。说不定，在不久的将来，虚拟试衣间就能走进千家万户了。

古人用毒草洁牙？

archeology >>考古

早期人类少有牙病，这是因为他们吃肉多，吃碳水化合物少。人类发展农业后，开始吃更多粮食。细菌在口腔里肆虐，制造大量的酸腐蚀牙齿。首批农民比狩猎-采集者更容易患蛀牙。然而，当科学家查验来自苏丹的一个大约2000年前的墓地——埃尔卡西代2号墓的古人牙齿时，发现只有不到1%的人患有牙病，而多种迹象表明这些人很可能是农民。对牙菌斑（已经硬化）的检测显示，这些古人摄入了一种有毒的草——香附草的块茎，有可能作为食物，也可能作为药物。埋葬于埃尔卡西代的至少8700年前的古人也食用香附草块茎，但很可能只作为食物。除了气味芳香之外，香附草的块茎可能还有其他优点：科学家之前通过实验发现，香附草提取物能抑制可能引起蛀牙的细菌生长。通过烹制，可以减轻香附草块茎的苦味。而如果是药用，则无需这样做。

粪中自有“黄金万两”

knowledge >>新知

人类粪便中居然暗藏黄金？真是颠覆三观啊！最近，美国科学家研究发现，这些令人唯恐避之不及的排泄物中竟然蕴藏着价值数亿美元的贵重金属，其中包含不少黄金、银、铂和铜等有价值的金属物质。

据悉，全美每年需要处理近700万吨的人类排泄物，其中有一半经处理后被当作农场或森林的肥料，另一半则被焚烧或送往垃圾场填埋。研究团队希望一箭双雕，一方面可以剔除肥料中的有害物质，减少有害金属流入土壤；另一方面又可以提炼出价值不菲的金属用以出售，包括一些在科技领域较为重要的金属，如手机和电脑中需要使用的钒和铜等。

该领域的另一个研究小组发现，每100万人的粪便中可能包含价值高达1300万美元的金属。每一吨废水中含有16.7克白银、0.33克黄金等金属。不过，现在的关键问题是如何提炼，科学家仍在孜孜不倦地探索中。如若找到合适的方式提炼出金属，日后人们就可以减少对采矿的需求，且对环境也能起到一定的保护作用。在2015年的第249届的美国化学年会上，该研究机构将会公布研究成果。

粪便揭示古人生活

archeology >>考古

公元79年，维苏威火山大爆发，火山灰掩埋了庞贝城及其名气没那么大的邻居——赫库兰尼姆城（位于今天那不勒斯附近）。从大约10年前开始，考古学家发现了赫库兰尼姆城中的一个粪坑，发掘出大约10吨的古代粪便（它们早已没有臭味了）。考古学家使用分层筛过滤这些粪便样本。第一层筛出较大物体，例如陶器、骨骸。第二层筛出较小物体，包括坚果和种子等。如此层层筛选，最终发现了首饰、硬币、宝石、灯具碎料和陶器等等。由于这个粪坑位于当时商人和工匠活动区，所以其中粪便绝大部分来自普通市民，而非贵族。粪便检测发现，这些普通市民的饮食多种多样，有鸡肉、羊肉、鱼、无花果、茴香、橄榄、海鲜等等，堪称很健康的饮食。这些发现让考古学家很兴奋，因为之前发现的几乎都是贵族的饮食残迹。随后要进行的对粪便的显微检测，可能会揭示有关疾病（例如细菌性疾病或寄生虫感染）的证据。迄今为止，在掘出的774袋人类粪便中，仅仅才检测了70袋。所以，预计还会有值得期待的发现。

这位法老死得好惨

archeology >>考古

2014年1月，埃及阿比多斯古城一座此前未知的王室墓地出土了4位神秘法老（国王）的骨骸。其中唯一被确定身份的法老是塞内克巴依。科学家最近在对他的骨骸进行检测后发现，他有鸭嘴斧造成的18处严重骨伤。科学家说，塞内克巴依当初遇袭时很可能正骑在马背上，右脚踝遭到的重重一击，脚差点被砍断，并且引起大出血。他膝盖和手上的伤痕，也表明袭击者出手很重。后背下方的伤，看来是坐着时遭袭所致。到了他头部遭重击三下之时，塞内克巴依很可能已经坠马。其中一击下手异常凶狠，以至于斧头刀刃的形状和厚度都在他的头盖骨上留下印记。

科学家推测，袭击者显然就是要杀死塞内克巴依。骨骸检测还表明，他死时35～40岁，身高在当时来说堪称鹤立鸡群。他死于政治割据、经济窘迫的埃及第二中间期。他的王陵只不过是7个地下墓室之一，而这7个墓室占地直径总共也只有大约46米。科学家说，这7座墓很可能代表着一个军人国王朝代。他们当时不仅面临北部和南部诸国威胁，而且内部冲突不断。塞内克巴依死于何处以及其统治范围多大，目前都未知。但包裹尸体所用的亚麻布离他的骨骼很近，这表明他死后并未被立即制成木乃伊。他的尸体一定被运输了一段距离，这大约花了几周时间，然后才被制成木乃伊下葬的。

30万年前的鸟蛋揭示古气候

paleontology>>古生物

20世纪90年代，德国斯卓宁根地区一个古湖地层（年代在30万年前）掘出完好保存的木制狩猎工具和一些鸟蛋壳。经过比较，科学家发现这些古蛋壳与今天欧洲鹤、鸭和大天鹅的蛋壳相似。今天这些鸟种都生活在亚北极温度带（例如冰岛、斯堪的纳维亚和西伯利亚），地域特点是植被低矮，气温比欧洲中部的德国低几摄氏度。这些古蛋壳提示了一种可能性：从3月到5月底，鸟蛋可能在古人饮食中起了重要作用。这或许也是古猎人和采集者在湖岸寻找食物的原因之一。

巨型奇虾揭示进化历程

paleontology>>古生物

科学家最近在摩洛哥东南部发现了一种奇虾化石。这种奇虾生活在大约4.8亿年前，体长至少2.2米，是迄今已知存在过的最大节肢动物之一。现代节肢动物足的基本模式是有两条分枝，其中每条的长度都适应于那只足的特殊功能，例如移动、感知周围情况、呼吸或交配等。但也存在只有一条分枝的情况。双分枝足是怎样演化来的呢？这是一个未解之谜。科学家相信，早已灭绝的节肢动物——奇虾是破解这个奥秘的关键。已知最早的奇虾生活在4.8亿年前，所有奇虾的样子都很怪异：头上有一对负责抓取的附肢，圆形的嘴巴被齿板环绕；长长的分节身体上有活瓣，用来游弋。直到最近，科学家都相信奇虾的每个体节只有一套活瓣，奇虾可能完全失去了用于行走的足。

但新发现的奇虾却表明，奇虾每个体节上其实有两套活瓣，其中上面一套相当于现代节肢动物的上足枝，下面一套则相当于现代节肢动物的行走足。对以往发现的奇虾化石进行的重新检查表明，这两套活瓣在其他种类的奇虾体节上也都存在，只不过在以往研究中被忽视了。这些发现证明，奇虾代表着上、下活瓣合并成现代节肢动物双分枝足这一过程中的一个过渡阶段。此外，尽管其他几乎所有的奇虾都用头上的附肢抓捕猎物，但新发现的奇虾的头上附肢却是一种滤食器官。也就是说，它们可能从海洋中滤食浮游生物。