中国古代刑罚制度的演变及原因

张景峰

摘 要：刑罚制度作为中国古代法律制度的重要组成部分，在中华法系中占有举足轻重的地位。本文通过阐述中国古代刑法制度的演变过程，浅析其演变的原因，以其对中国古代法治文明的研究提供一定的价值。

关键词：刑罚；演变过程；演变原因

一、中国古代刑罚的雏形

关于中国古代刑罚阶段的划分，学界有多种观点，究其原因其起源阶段的确定具有重要作用。“灋，刑也，平之如水，从水；廌，所以触不直者去之，从去。”（许慎？《说文解字》）据此可知，古代的法即是刑。通说认为，夏朝的建立是中国国家和法形成的标志。据此，夏朝建立之前的原始社会时期，是中国古代法的雏形阶段，也是中国古代刑罚的雏形阶段。

据记载，此时期主要是以肉刑为主的惩戒手段，是夏商周奴隶制五刑形成的起源。《尚书？吕刑》说：“苗民弗用灵，制以刑。惟作五虐之刑，曰法，杀戮无辜。”《尚书？舜典》载：“象以典刑，流宥五刑，鞭做官刑，扑作教刑……”

二、中国古代刑罚的演变过程

1.中国古代刑罚的早期发展阶段

夏商周时期是以奴隶制五刑为中心的刑法体系形成和发展时期，各朝又各有其特点，尤其以周朝的刑罚制度对后世产生较大影响。

夏朝刑罚的最大特点是沿袭原始社会后期的刑罚雏形成，《左传》记载，“昏、墨、贼、杀，皋陶之刑也。”商朝制定众多刑罚，而且刑罚严酷，出现诸如炮烙、醢、脯等酷刑。周朝形成以墨、劓、宫、髌、大辟加上赎、鞭、扑、流等九刑的奴隶刑罚体系，对后世影响深远。

2.中国古代刑罚的进一步发展阶段

秦朝刑罚繁多而残酷。据出土的云梦秦简记载，秦朝法律包括《秦律十八种》等近30种之多。其刑罚非常严酷，死刑执行残酷随意，有车裂、枭首、弃市、腰斩、族刑等十几种之多。

汉朝受秦亡和德主思想的影响，刑罚较为轻缓。汉文帝因缇萦上书而为之所动，下令废除肉刑。但由于“外有轻刑之名，内实杀之。”（班固？《汉书刑法志》）汉景帝时，颁布《箠令》以改文帝时期肉刑改革的弊端。汉文景帝时期的刑罚改革为后世五刑的确立奠定了基础。

魏晋南北朝时期，封建制五刑初步形成，罪名、刑名诸方面有新的发展，其刑罚制度逐渐文明规范。《曹魏律》恢复五刑之名。《晋律》以死、徒、笞、罚金、赎刑作五刑。《北魏律》始定制死、流、徒、鞭、杖五刑，初步形成以劳役刑为中心的五刑体系。北周时沿袭北魏的五刑体系，但由轻至重，并按道里远近划流刑为五等制。

3.中国古代刑罚制度的稳定巩固阶段

宋朝时期基本沿用前代封建制五刑，同时出现新的刑种。宋初受慎刑思想的影响，宽宥死刑，设刺配刑，改刑罚严苛弊端，设折杖法。但北宋出现古代最为残酷的死刑行刑方式之一—凌迟。

元明清时期基本沿袭唐宋的五刑制度。但元朝受蒙古人治国影响，其刑罚带有明显的蒙古民族旧俗。而明朝时期刑罚日益严酷，死刑适用范围有所扩大，出现枭首等刑种。清朝是封建末代王朝，其刑罚制度已达到相当完备的程度，但死刑制度有残酷化的趋势，其死刑分为斩立决和监侯两类，同时出现枭首、戮尸等酷刑，适用范围较明朝有所发展。

1911年，清政府颁布《大清新刑律》，标志着以封建制五刑为中心的中国古代刑罚制度的终结。《大清新刑律》将死刑、无期徒刑、有期徒刑、拘留、罚金规定为法定刑。至此，封建刑罚体系走向消亡。

三、中国古代刑罚演变的原因

1.社会进步和经济发展是古代刑罚制度演变的根本原因

经济基础决定作为上层建筑一分部分的刑罚制度的演变，但其变化有时会滞后于生产关系的发展，各个时期各有其特点。

原始社会末期生产力水平大幅提高，出现私有制和社会阶层，生产关系开始向奴隶制生产关系过渡，但作为上层建筑的国家、政权没有形成，其刑罚方式多为原始社会的习惯风俗和习惯法，没有形成完整的系统，其是刑罚制度的雏形时期。

夏商周时期社会经济得到发展，奴隶制生产关系逐步形成，作为上层建筑的以奴隶制五刑为中心的刑罚制度得以确立，尤其是周朝奴隶制社会经济繁荣，奴隶制刑罚制度成熟完善。

战国、秦汉时期是奴隶生产关系到封建生产关系初步形成时期，以徒流刑为中心的刑罚体系带有明显的奴隶制色彩。为适应社会生产发展的需要，西汉文景帝时，改革刑罚，废除肉刑，自此新的刑罚体系开始酝酿。魏晋南北朝时期，战争不断，人口锐减，对社会生产力造成严重破坏，统治者为维护统治，促进社会经济发展，进一步废除宫刑，改革死刑，调整刑罚种类和等级，初步形成新的五刑体系。隋唐时期经济繁荣，达到封建社会的鼎盛时期，适应社会生产发展的以封建制五刑为中心的刑罚制度最终确立起来。随后的宋明清一直沿袭。

直到晚清，封建的小农经济被内外的资本主义经济破坏，加之清政府内忧外患，封建刑罚制度已不能适应社会发展和维护统治的需要，清政府才不得于1911年废除封建刑罚体系。

2.古代思想文化的发展是古代刑罚制度演变的重要原因

法律思想作为古代思想文化的一部分是立法的基础和前提，对古代刑罚制度体系的变化具有重要作用。虽然个别的刑罚与当朝思想文化不大相符，但并不妨碍思想文化对各朝代刑罚制度确立的重要性。

夏商刑罚制度残酷，带有明显的原始社会神权思想和野蛮文化形态。周朝受“明德慎罚”思想和“礼与刑”关系的影响，刑罚残酷程度有所减轻，但依旧有野蛮文化的烙印。秦朝采用“严刑峻法”思想，刑罚繁多残酷。自汉朝起，统治者采用儒家“君权神授”和“以仁治国”的思想文化，延续到清末，这与其思想文化适应统治者的需要分不开。自此刑罚制度也一改秦朝前的残酷繁多为轻缓精简，汉文帝废除肉刑，魏晋时期改死刑为绞斩两种等都是其表现。

四、结语

总体来说，中国古代刑罚制度经过几千年的演变，从单一无章的惩戒手段到有章可循的刑罚规律，最终形成适用范围广泛、功能完善、科学严谨的刑罚体系，是一个从野蛮向文明，由不完备向完备成熟的发展历程。虽然在发展的过程中，个别朝代的个别刑罚有倒退的现象，如元朝出现的刺字、劓刑，但对古代科学发达的中华法系的影响并不显著。而且像周朝的“三赦”之法，唐朝的“诸犯罪未发而自首者，原其罪。”等刑罚制度对于现代刑罚制度仍具有重要意义。

参考文献：

[1]张雪君.《中国古代刑罚制度》.[J].华人时刊（中旬刊），2012

[2]章超一.《论中国古代刑罚的演变》.[J].黑龙江史志，2013.