邮票那些事儿

天意

邮票是邮件的发送者为邮政服务付费的一种证明，发送者将邮票贴在信件上，再由邮局盖章，用来证明寄邮人已支付费用。虽然现如今随着通讯科技的日新月异，邮票的用处日益减少，但是邮票的收集慢慢成为一种时尚。很多人酷爱集邮，他们收集各式各样的邮票，并整理成册。邮票不仅能传递文化知识，使人了解各地的人物风情，还能给人带来愉悦的心情，集邮俨然成了一种别样的文化传承。那么，邮票是怎么发明出来的呢？

1836年的一个夏天，英国的一位教师罗兰·希尔先生正在散步，忽然从他身后传来一阵马蹄声，原来是一位邮递员来送信了。只见邮递员来到一所简陋的农舍前，高声喊道：“请问爱丽丝小姐在家吗？有您的信。”这时，从屋里走出来一位姑娘，邮递员便将一封信交到姑娘手上，说：“爱丽丝小姐，请您付5先令邮费。”可是，那位叫爱丽丝的姑娘只看了一眼信封，便将信还给了邮递员，说：“对不起，先生，我没钱付邮费，这信我不能收，请您把信退回去吧。”“这可不行，国家规定，信件必须由收信人付邮费。信我已经送到了，您怎么能不付邮费呢？”“可我实在没钱，怎么办？”

罗兰·希尔见他们争执起来，便过去劝解，等问明缘由后，他便付给了邮递员5先令，说：“这钱我替这位小姐付了！”邮递员走后，姑娘对他说：“谢谢您，先生，信我不用看了，我已经知道信的内容了。”罗兰·希尔被弄糊涂了：“你连信都没拆开，怎么知道里面的内容？”“哦，先生，是这么回事，我事先和外出的亲人约好，如果他在外面一切平安， 便在信封上画一个圆圈，我只要看一眼信封便知道了，刚才我已经看见信封上有一个大大的圆圈了。”“你这可是欺骗行为呀，为什么要这么做呢？”“因为我们家很穷，可邮费又太贵，实在没办法才这么做的。不过，我还是非常感谢您替我付了邮费。”罗兰·希尔听后默默地走开了，这却引发了他以后对邮政改革的深深思考。

原来，当时的邮资是要由收信人来支付的。那时候，英国的邮政制度十分繁琐，除了国会议员享受免费邮寄信件的特权外，其他人寄信都要由邮递员根据路程远近，信纸页数的多少向收信人收费，邮资昂贵，一封普通的国内信件的邮资竟高达6便士，最高的要收到17便士，而当时英国一个普通工人一个月的工资大约是18便士。因此，拒付费用、拒收来信的争执时常发生。

爱丽丝小姐的话以及她的行为使罗兰·希尔陷入了深思。经过认真思考，他向英国政府提出建议：废除“邮件与邮资已付的票据分家”的邮寄操作方式，发行一种邮票，由发信人出钱购买，并将邮票贴在信封上，作为邮资已付的凭据。

英国政府采纳了希尔的建议，并于1840年5月6日发行了世界上第一枚邮票，邮票上印有英国女王的头像，面值一便士，无齿孔，黑色，被人们称为“黑色便士”。英国最初发行邮票的时候，因为邮票上有维多利亚女王的头像，女王的宠臣认为，在她的背后涂胶水有损其尊严，于是便通令全国不准粘贴，只能用回形针把邮票别在信封上。但这种方法行不通，最后还是恢复了用胶水粘贴邮票的方式，并一直沿用至今。

虽然罗兰·希尔没有直接参与设计邮票，但这种以邮票形式付邮资的邮寄方式却出自于他，所以，世人都认为邮票是罗兰·希尔发明的，因此称其为“邮票之父”。

编辑/申冬梅endprint