沙漠动物的生存策略

张晓天

在酷热难当、干旱缺雨的大漠中，照样有动物生存。能在沙漠中立足的动物，首先要解决缺水的问题。那些沙漠“勇士”们，自有“储水节水”的高招。

骆驼 一种能长时间忍耐干渴的动物。它不但能储水，还善于保水。它很少出汗，排尿量也少得可怜。即使在太阳下晒上8天，失去将近体重1/4的水分，血液中的水分也只失去1/10，血液循环仍畅通无阻，照样以惊人的毅力负重行走在沙漠中。骆驼耐渴的秘密就在血浆中，血浆里面有一种特殊的蛋白质，可以保存血液中的水分。

大耳刺猬 生活在澳大利亚沙漠中，食谱很广泛：昆虫、蜥蜴、小鸟及鸟蛋，甚至鼠类的幼鼠也抓来充饥。由于它们的食物中含有很多的水分，所以根本不用饮水。它们腿长、身子小、重量轻，脚比普通的刺猬大，这是因为它们要在沙漠上行走，脚大不会陷进沙子里。它们的耳朵也比普通的刺猬大，这是因为在沙漠生活需要更灵敏的听觉，此外大耳朵还能够多散发热量。

“活水壶” 澳洲沙漠中的一种青蛙，耐干旱本领仅次于骆驼。它的腹部有个水囊，储存着清水。它们在失去占体重25-50%的水分时，照样能够活动。当超过这个限度时，还会改用皮肤来呼吸或穴居的办法来防止水分的散失。更为奇特的是，它的头部有一个像虫茧似的皮肤盖儿，具有阻止水分散失的功能。

沙鼠 沙鼠吃的食物几乎全是植物的种子和干燥的植物，那么它身体所需要的水分是怎么获得的呢？生物学家通过长期研究发现，它是通过吃进体内的食物进行化学反应而获得水分的。原来，种子的油质和碳水化合物在分解中可以产生氢，氢同沙鼠呼吸时吸入的氧结合就形成了有限的水。但它“节水”却很高明：通过肾脏而产生的尿，含有大量的盐和其它废物，但水分却很少；粪便经过大肠时，水分又被重新吸收。

沙蜥 在非洲的沙漠里生活，有一套“抗旱”的本事。它是通过改变体色来控制自身体温，从而减少水分蒸发的。清晨，它的皮肤是黑色；当气温升高时，皮肤变成沙土色，用来反射过多的热量，以便减少体内水分的蒸发；到了傍晚，皮肤再度变色来适应身体对水分的需要。

刺蜥 澳大利亚沙漠中一种浑身长刺的蜥蜴。它的刺不仅是防身的武器，更是喝水的器官，它的刺具有特殊的集水和蓄水功能。它的皮肤有无数的小孔，尖刺收集到的水分通过这些小孔进入皮肤，一直流到嘴边的“小袋子”里；只要它动一下下颏，水就喝进了体内。沙漠里夜间空气相对湿润，刺蜥便爬出洞穴，通过身上的尖刺收集水分。

黑甲虫 生活在非洲纳米布沙漠，能利用物理学原理从潮湿的空气中得到水分。由于该沙漠离海较近，夜间时常有雾。夜晚，大批黑甲虫爬出洞穴，将头插进沙里，然后背朝着雾来的方向。由于它们的体温已低于空气温度，雾气很容易在它们身上结成水珠。此时，黑甲虫的头部正朝着下方，这样身上的水珠集多了，自然会顺着背上的沟槽流进嘴里。