英国人爱较真儿

杨建平

纠正发音

2014年12月，我去英国参加女儿南安普顿大学的硕士毕业典礼，在英国停留的40多天里，我感受最深的是英国人凡事都爱较真儿。

刚到英国时，我住在牛津一个连锁旅店，旅店人员较杂，有来自澳大利亚、瑞典、日本的，也有英国本土的，最有性格的是那位来自苏格兰的老太太。她大约70多岁，梳着一个男式板寸，整天穿着过膝盖的大衣，早出晚归，走路急匆匆的，来去一阵风。一天，我见她穿戴整齐又要出门，便随口对她说：“It`s raining.（下雨了。）”她立刻看了我一眼，很严肃地说：“Raining”。我明白她的意思，这个音是鼻音，她是说我发音不准。看着她的神态，认真得就像老师在教学生，我不禁暗笑：这老太太真是追求字正腔圆，连鼻音这样的小细节也不含糊。从此，我在和她说话时就特别注意发音，唯恐她笑话我。

无独有偶，类似的事我又遇到一次。那天，我想去牛津大学博物馆，却不知道准确地址，只好在熙熙攘攘的闹市区边找边问。一位50多岁的男清洁工正拿着笤帚站在街头，我走上前，用事先准备好的英语句子问道：“Excuse me，where`s the oxford museum？”（请问牛津博物馆在哪）。“Museum？”他睁大眼睛瞅我足足有10秒钟，见我迷惑的样子，又说：“It`s museum，not museum.”我恍然大悟，他是在说博物馆这个词的重音应读在后，不是在前。

这次我只能表示叹服了，连街上的清洁工都有板有眼地纠正游客发音，可见这个国家对自己的母语有多重视，对细节有多较真儿。

在牛津住的旅馆是一个连锁店，虽然规模不大，但环境优雅，口碑也不错。这里最吸引旅客的地方就是很干净，即使客人只住一个小时，也要撤换被褥床单。小旅馆里设有安静的阅览室、干净的公用厨房，还有一间30多平方米的娱乐室，里面有电视与台球桌，一楼小厅可以自由上网，真可谓麻雀虽小五脏俱全，是个住宿的好地方。但是这个旅馆有一个特殊规定：最多只允许客人住半个月。

真的只许住15天

客人想住，酒店居然不想赚钱？我对此很不解，女儿告诉我，因为这是个小旅店。小旅馆怕客人长住？原来，这是英国政府的规定，像这样的小旅馆，客人如果连续住半个月以上，就可以怀疑客人有永久居住的嫌疑，旅店要为此支付一笔税款。

按照我的行程，我需要在这里住16晚，女儿劝我早点安排下家旅店。我对此半信半疑。这样的小节，政府怎么能查得过来呢？旅店做点手脚就可以混过去了吧。

不知不觉，半个月很快过去，第15天的早晨，我刚到大堂，一个戴眼镜的前台女服务员叫住了我，“你必须今天中午12点前离开，我们这里只能住15天，你到期了。”“我还有一天就要去参加女儿毕业典礼，我用女儿的名字再住一晚可以吗？”我恳求道。“No.（不行。）”她回答得很坚定，但我还想再请她通融一下，站在我旁边的中国人劝我省省力气，“英国人都是一根筋，说啥也没用。”

“这些英国人，太死板、太教条了，连变通一下也不会。”我嘟囔道，要是在国内，这根本就不算个事。无奈，我只好在第15天的中午，拖着行李悻悻地离开了那家旅店。

差一分真不行

就在我准备去南安普顿参加女儿毕业典礼的前一天晚上，女儿偷偷地告诉我，与她合租房子的同学豆豆由于毕业论文差一分没过，暂时拿不到硕士毕业证了。

毕业论文只差一分没过就拿不到毕业证了？我万分惊讶，因为在英国，攻读硕士虽然只有一年时间，但费用很高，一年下来，至少40万人民币左右，晚拿毕业证花费的可不只是时间。

“只差一分，老师就给提上来呗，这也太过分了！”我替豆豆忿忿不平，声调都提高了八度。我在大学里教书20多年，倘若学生成绩差一分，不用学生说，老师自然就会给提上去，怎么会因为区区一分让学生耗费巨大成本延迟毕业呢？

女儿已经见怪不怪，“你以为这是国内呀，这里的老师差一分也不给提，你跟他们argue（争论），他们有很多话等着你，什么论文的材料不充分，观点不新颖，论证不严谨等等，他们会坚持自己的观点，怎么争都是徒劳。”我只好在心里骂了一句，“这些英国老师，真没有人情味儿！”

后来想想，这可能就是两国观念的巨大差异。中国人凡事愿意讲个“情”字，而在英国人看来，在原则问题上，他们只能认“理”，不能讲“情”。

热食真的不准上大巴

在我与女儿参加英伦七日游的最后一天，我们来到牛津参观。中午，导游对我们说：“午饭只有半个小时，并且要自行解决，大家要抓紧。”我和女儿匆忙买了一盒我们最爱吃的炸鸡块，准备带上车来吃，省时又省事。可当我们捧着炸鸡回到大巴车前时，司机却拦下了我们。

“You can`t take it into the coach.（你不能将它带入车内。）”司机一脸严肃。因为他语速太快，我起初没听懂他的意思，还要往里走时，他已经抬起手臂拦在我前面。

这时导游过来了，我好像看见救星一般，我想，导游是中国人，她肯定会为我讲情。我悄悄将导游拉至车下，央求她帮忙和司机沟通一下。导游回复得很爽快，“不是我不帮你，我在英国18年了，我太了解他们了，他们说不行的事，谁说也没用。”

奔波一上午，我早已饥肠辘辘了，闻着香气扑鼻的炸鸡，我垂涎欲滴，恨不得立刻把炸鸡吞到肚子里。可是时间到了，车马上就要开了，在这僵持只会耽误大家的行程，我们只好按司机的意思，把冒着热气的炸鸡放进后备箱。半个小时后，车到了比斯特，司机倒是没忘从后备箱里把我们的午饭拿出来，可是炸鸡早就凉透了。

回国后，我经常想，英国人的许多做法当时觉得令人费解，但仔细思忖，也在情理之中，他们对事不对人，这种较真儿的做事态度，不也有值得我们称道之处吗？