英国绅士骗世界40年

1859年11月，《物种起源》一书出版后，“进化论”正式诞生并得到众人的拥护。但是，就连达尔文自己也不得不承认，过渡类型生物化石的缺失是这一理论的致命伤。于是，信仰进化论的科学家们开始寻找证据，试图填补缺失的环节。1912年，皮尔当人的发现令其欣喜若狂，进化论的缺失环节终于找到了！

人类历史上第一个英国绅士

1912年6月的一个清晨，自然历史博物馆地质管理员亚瑟·史密斯·伍德沃德的办公室来了一位不速之客。他进门之后，第一件事就是掏出随身携带的包裹：“海德堡人能和这相比吗？”

听到这话，伍德沃德一下子心跳加速。早在3个月前，一个名叫查尔斯·道森的的职业律师就给伍德沃德写了一封信，称他在东苏塞克斯郡一处名叫皮尔当的地方发现了人类化石：“我发现了人骨的一部分，它可以和海德堡人一较高下。”“海德堡人”是4年前在德国发现的化石遗骸，距今约有40万年历史。

现在，查尔斯·道森正站在伍德沃德面前，他将手中的包裹打开，取出一件类似猿类头盖骨的东西：从头盖骨的厚度上看，它们像是猿人；但从尺寸来看，更像是人。

“这是工人铺砌路面时挖出的，有一些损坏，头的其他部分应该还在地下。”他说。

伍德沃德激动地站了起来，他马上动身随道森前往皮尔当，同行的还有日后成为著名古生物学家的德日进。第一天，他们就挖到了另一件头盖骨和史前大象的牙齿；第四个周末，道森的锄头碰到了沙砾层，他们挖出了丢失的其他颚骨；到9月份，3个人发现了更多的头盖骨碎片、原始工具和一些动物化石……

一系列的发现让伍德沃德再无怀疑。

当年12月18日伦敦地质学会议上，伍德沃德一行公布了这个重大发现，并将这一距今50万年的头盖骨化石命名为“道森曙人”。“道森”是为了纪念化石发现者查尔斯·道森，“曙人”则指最早的人。由于它在皮尔当地区发现，所以又叫“皮尔当人”，伍德沃德还不无骄傲地将其称作“人类历史上第一个英国绅士”。

消息传开之后，整个科学界为之轰动。研究者普遍认为，道森的发现为人类进化史填补了“缺失的一环”。1938年7月23日，人们在皮尔当的巴克姆庄园为他竖起了一座纪念碑。

红毛猩猩客串人类祖先

早期人类化石，如1924年在南非发现的南方古猿，以及20世纪二三十年代在北京周口店出土的北京猿人。然而，从这些化石标本中可以看出：早期人类的下颌骨已在逐渐缩小，但脑容量一开始并没有那么大。

与之相比，皮尔当人则显得有些另类，它的脑容量与现代人近似，下颌骨却与猿人相仿。

1953年，南非籍人类学家韦纳提出质疑：“这一切会不会只是一场骗局呢？”在他看来，皮尔当人是一种奇怪的组合，应该来源于两个物种。不过，此时皮尔当人头骨已被大英博物馆当作“国宝”，他的怀疑很难得到证实。

巧合的是，韦纳在一次宴会上与研究皮尔当人的权威奥克利爵士不期而遇。二人进行了一次长谈，然而，这次长谈的结果令韦纳特别吃惊：他从奥克利嘴里得知，皮尔当人的具体发掘地点非常模糊，甚至在大英博物馆中，连当时发现过程的档案都没有。这次会谈让二人疑窦丛生，韦纳决定和奥克利爵士一起，重新检验皮尔当人标本。

1953年11月21日，对这些化石的鉴定结果正式发表：皮尔当人的头颅是用中古时代人类的颅骨、一只500年前的沙捞越红毛猩猩的下颚，以及黑猩猩的牙齿化石组合而成。造假者首先敲掉了下颚骨的尾端，并将下鄂的牙齿锉平，然后再把人头颅骨和它们组合在一起，“透过显微镜，可以清晰地看到牙齿上的锉痕”。

全世界的科学家都惊呆了，深感丢脸的大英博物馆立即将这一所谓国宝撤下展位，扔到了地下室。当时的报纸如此报道：“独一无二的、令人尊敬的、名扬科学界的、著名的皮尔当颅骨是假的，50万年的历史化为了泡影。”

柯南-道尔才是幕后主使？

一场欺骗世界40多年的骗局被揭穿，然而，事件背后的造假者是谁？

查尔斯·道森无疑是最大的嫌疑人，毕竟“皮尔当人”的两个颅骨以及下鄂骨都是他发现的，而且发现颅骨时都无他人在场。但是，道森只是一个业余的考古爱好者，伪造化石显然得具备相当的专业知识才行。那么，有没有可能是道森和别人一起谋划的呢？

矛头很快指向了另一发掘者伍德沃德。但是，伍德沃德在他生命的最后十几年里，仍孜孜不倦地研究皮尔当人头盖骨，甚至为此将眼睛都弄瞎了，还以口述的方式写了一本书——《最早的绅士》。这样的人可能是骗子吗？

那么，皮尔当人背后的造假者究竟是谁呢？

3年之后，一个新的线索再次出现：人们在整理大英博物馆馆员马丁·希尔顿的遗物时，发现了一个装有八只试管的大箱子。箱中每只试管里都有一枚染了色的牙齿，通过化学分析，研究者发现它们是用铁与锰的混合溶液进行染色的，这与皮尔当人的牙齿一模一样。

这是一个非常有力的证据，但随后也有人指出，这可能是希尔顿在骗局被揭露后做的试验，他想搞清楚皮尔当人是怎么造假的。

直到现在，皮尔当人背后的造假者究竟是谁，仍然是一个无法破解的谜。也许，更值得我们思考的是：皮尔当人这个假做得并不高明，人工打磨的痕迹只要留心就可以发现，但是，为什么这个骗局可以持续40余年，让整整一代科学家都蒙在鼓里？

（孙光星摘自《重庆青年报》2014年11月20日）