“挑水帮”的故事

今天的宜昌城，尽管日新月异，老宜昌已不见了踪影，但只要你留心去寻找仍能找到一些历史的遗痕。

这是一条长不过百米，宽不足 一米的小巷。然而，就在这条小巷两则的青石墙上却深深镌刻着宜昌百年的岁月。1912年，这条一头通向长江边的码头，一头连接着当年使馆区的怀远路（现今的红星路）的小巷，因巷头设立了一家邮局，从此它便有了自己的名字——邮政巷。

在那个年代，宜昌还没有自来水，那些在以通惠路（现今的解放路）为中心的商家、店铺和各行各业的人们，他们的生活用水都要靠人力到长江里去挑来。久而久之，挑水便形成了一个行业，人数最多时达上百人。而邮政巷也就成了挑水人的必经之路，无论春夏秋冬，天晴下雨，小巷总是来来往往的挑水人，巷内终日湿漉漉的，市民几乎忘了它的本名，都把它称为“水巷”。

俗话说：敲锣卖糖，补锅磨刀。七十二行，行行都有他的行规。在20世纪20—30年代，宜昌因地处川喉要地，是长江中上游的一个重要的港口，无论是物资还是人员，进川出川，都要在宜昌落脚打尖。特别是当时的国民政府在宜昌开征烟土税后，各地的烟土商们纷纷云集宜昌，使宜昌成为一个烟土交易中心，全国十几个省市的烟土都在这里交易转运。由于烟土交易的金额巨大，极大地刺激了宜昌的经济与消费。所以，那时的宜昌可谓是商贾云集，特别是通惠路、陶珠路、中山路一带，可以说是商铺林立，生意十分的火暴，被称为宜昌的“黄金时代”。

宜昌是个大码头，包容着天南地北的商家，迎送着南来北往的路人。因此，宜昌的帮派也特别多。各个帮会都是以同乡为主，经营着几种商品，他们为了维护各自的利益，形成了宜昌商界著名的“十三帮”。

四川帮，主要经营川盐、毛烟、烟土，杂货和大米、红白糖的运销业务。开有广同盐税号，汇丰公毛烟号和明诚等几家烟土店。

江西帮，主要经营药材、银楼、棉纱。开有德茂隆药材号、余和顺银楼、宝兴裕字号等。

浙江帮，主要经营金店、五金电料。开有丹凤金店、顺泰五金号等。

湖南帮，主要经营棉花、棉絮、米粮。开有邓祥和花号、徐泰和酱园米庄。

太平帮（安徽帮），主要经营绸缎、疋头、榨坊。开有振丰绸缎号、敦大榨坊等。

汉阳帮，主要经营瓷器、百货、疋头、棉纱、海味杂货。开有喻广盛瓷器号、惠和百货号、裕丰昌疋头号、万昌隆杂货号。

武帮（咸宁帮），主要经营百货、杂货。开有怡丰百货店。

山陕帮（山西与陕西），主要经营皮货、当铺。开有福盛皮货号、济生当铺。

施南帮，行要经营生漆、烟土、山货。开有济生土税公司。

黄孝帮，主要经营海味杂货、布匹等。开有刘义记海味号。

扬州帮，主要经营糕点、理发、妓院。

广州帮，主要经营杂货、酒楼等。开有广合利大酒楼。

宜昌本帮，本地人营的业务很广，各行各业都有。开有王日新酱园、益元正盐号、鼎丰厚绸缎号、吉利祥海味号、朱大顺榨坊等。

那时宜昌还没有成立商会组织，故而宜昌商界有重大事情，都是由这十三帮的帮首集会，进行商议解决。直到民国十五年（1926年）前后，宜昌才成立了商会组织，会馆设在云集路。

当然，除了这十三个名门正经的商界帮派外，那时的宜昌，还有许许多多的地下帮派，也就是我们现在所说的黑帮，在这些帮派中，有的是以行业为主，有的完全是靠暴力为主。

挑水帮，就是一个以行业为主小帮派。说他小，是因为他地位低，实力弱，但在当时除了码头帮外，他们可算是人数最多的帮派了。每个帮派都有他们的帮规，挑水帮也不例外，他们也有着他们行规。想想看，这挑水的百十号人，如果没有一个行规，就会因客户而引发竞争，甚至会引发生争斗。所以，在挑水帮里，每一个人都有固定的客户，什么时候给客户送水，什么时候客户用水多，什么时候客户用水少，他们心里都有一本帐，从不去抢别人的客户。如果有的客户需要大量用水时，那帮会就会安排其他的人来帮忙，以保证客户的需求。一直以来，在挑水帮中，人们都相安无事，很少发生争斗的现象。

那时，虽说挑一担水卖不了几个钱，而且又苦又累，但却相当稳定。一些逃难到宜昌的人，因一时无法找到安身之所，有许多都干起了挑水这个行业。但是，你要想去挑水，也不是想挑就可以去挑的，这里也有是一套行规的。首先你必须要有挑水人的引见，去拜见帮会的帮主，经帮主同意后，登上名录，分配固定的街道和客户，按你每天挑水收入的百分之五交纳“份子钱”，你才能正式加入挑水的行业。

别看这群靠挑水过日的人，他们也有着自己的快乐，辛酸与故事。

很久以前，听老人讲过一个关于挑水帮的故事。说在挑水帮有一个叫张驼子的人，他是哪里的人，没人知道。自他加入挑水帮后，一直把挑水这一行视为是老天爷赐给他的衣食，分外珍惜。为了保住这份职业，他特地请老桶匠为做了一副大水桶，比普通水桶要多装十几斤水。

那时张驼子才二十八岁，虽说的是个驼子，但个子不小，有一身蛮力。他平时言语不多，一些同行虽常常拿他驼背取笑，但他却从不在意，总是一笑了之。在他负责送水的那条街上，有十几家客户，不管是王家李家还是赵家，在他心里，哪家的水缸有多大，能装几担水，是一清二楚的。他为人处世十分规矩和认真，每次接过卖水的钱后，他总习惯将手指在嘴上舔一下，然后认真地去数。一开始，客户以为他这人很小气，生怕别人少给了钱。后来才知道，他之所以数钱，是因为一些客户可怜他，往往多给了钱，他一数，就把多给的钱退还给客户，绝不多取分文。

张驼子到长江里挑水是很讲究的。在江边的码头上，有许多的跳板与江心的屯船相连，一般人都是在最近的跳板上，打满水后就走，而张驼子却偏偏走到开档里去打水。在他心里，江心的水远比江边的水要干净。

有一天，张驼子去给客户挑水，发现那条街上有一家死了人，一打听，是一个姓秦的女人家死了男人。男人是船上的水手，常年来往峡江之上，三天前，他们的船从巴东下来，行到三斗坪一带，不幸触礁沉没，船上六人全部遇难，连尸首都没找到。男人的死，对秦女人来说是塌了天，丢下三个幼小的孩子，什么也没留下，一个女人靠什么来养活一家人。秦女人的不幸，引起了周围邻居的同情，也使张驼子把这个女人放到了心中。

自那以后，张驼子对这个女人特别关注，挑水从不收钱，还时常买些糖果逗那三个孩子玩。那女人为了生计，在自家的房子前开了一个小面馆，张驼子平日挑完水后，就到这女人的面馆里来吃面，吃完后又帮这女人做点下力的活儿。就这样，一晃三年过去了。

一天，张驼子挑完水后就到秦女人的小面馆帮忙干点活。一进门，三个孩子就涌上前来。在孩子们的心里，张驼子早已不是外人了，他们从他身上得到了快乐和关爱，早就把他看作是一家人了。张驼子和孩子们逗趣了一会，便对秦女人说：“年关快到了，我想为几个孩子做一套新衣服，让他们高高兴兴过个年。”秦女人听了张驼子的话，笑了笑，低下头没有吱声。张驼子又说：“我看这些年来，你一直都没穿过新衣服，我想……也给你做一套。”

这时，秦女人抬起头来，眼里泪光闪闪，说：“张大哥，这些年来，我们一家受你的恩惠太多，你让我拿什么来……”话没说完，女人的泪水便流了下来。

秦女人流泪的样子，在张驼子心中就像一个天使，冲击着他的心灵，一种从没有的感受，让他觉得眼前的这个女人，似乎成了他生命的一部分，由此相信，从此以后自己和这个女人再也分不开了。

张驼子心中有了希望，生活有了目标，干起活来也就越发轻松愉快，那张平日很难有表情的脸上，时不时会露出一丝微微的笑容。

进入腊月，按照挑水帮的规距，腊月十五后，挑水的人就歇业了，除了像张驼子这样无家可回的人还在帮里为人挑水外，大多数都回家过年去了。生活在这里的人们也都知道，所以家家户户都蓄够了过年的用水，除非有什么大事急需用水，才会去请人挑水，而且水费要比平日的一担水高出两倍，故而一般是没什么人要水的。

这天一早，天下着大雪，张驼子来到了通惠路（现今的解放路）的一家布店，为秦女人和几个孩子扯了几缎布，准备去秦女人家，带她和孩子们到裁缝铺去做衣服。张驼子把买好的布料揣进怀里，刚走出店门，迎面碰上了帮里的管事王师爷。

王师爷一见张驼子，忙说道：“驼子，碰到你正好，我正去找李二头呢。”

“什么事？师爷。”

“余和顺银楼的老板喜得贵子，要大摆宴席，刚才差人过来传信，要我们送水去。”王师爷说，“你现在马上挑一担送去，等我找到李二头，就让他去挑。”

张驼子应了一声，什么也没说，一心只想多挣钱，要让那女人过好日子。于是，他急急忙忙赶回住处，担起那对大水桶，“咚咚咚”地来到江边。

这时雪下的正大，长江对岸的山头已银妆素裹，变成了一个巨大的银色笔架，码头的跳板上也铺上了厚厚的一层白雪。他上跳板，径直走到开档。因下雪天，跳板走人少，结上了一层硬冰。张驼子像往常一样，提着水桶，翘起屁股往江里舀水，待水灌满后用力提上跳板，水桶还没放稳，不料脚下一滑，连人带桶“咕咚”一声栽入江里！

张驼子落水后像个大虾子，在水里拱了一圈，幸好他在落水时手却死死地抓着水桶，而那水桶在倾倒之时，水已倒掉，反扣在江面上，因桶内有空气，所以把他浮出了水面。水桶做的大，现在反成了张驼子救命东西，水桶大浮力就大，不至于让人沉了下去。尽管张驼子一时还不会沉下去，但他不会游泳，还是被江水呛了个半死。张驼子大叫了几声“救命！”可偏偏此时江边连个鬼影也没有一个。张驼子心中绝望了，感觉到浑身渐渐僵硬麻木……

“驼子，别慌，我来了！”

迷糊中，张驼子一下子清醒过来，睁眼一望，只见一个人扛着一根豪杆（撑船用的竹杆），从屯船上连滑带跳奔跑而来，便拼尽最后一点气力大喊起来：“大哥……救我……”

来人是屯船上的守船人，因张驼子长年累月的在这里来挑水，故而很熟，张驼子也一直叫他赵大哥。这赵大哥一边安慰张驼子，一边不慌不忙地把豪杆递过去，要张驼子抓牢，慢慢地将他拖了过来，然后把连冻带吓的张驼子拉上跳板。

也算是张驼子命不该绝，赵大哥一早就准备下船上街买年货去的，因为雪下的正大，想等雪下小了再去。正一个人烤着火，喝着小酒，就听得江面上“咕咚”一声，接着又听见几声“救命”的叫声，他急出仓门一看，正好看见张驼子在水里挣扎。

赵大哥把张驼子扶进船仓，为他找来几件衣服换上，又让他大大地喝了一口酒，还把那对救命的大水桶弄了回来。赵大哥的救命大恩，张驼子十分感激，没想到平日里交往不深的赵大哥竟是这般的热心快肠，他想，将来有一天，他一定会报答赵大哥的。

船仓里的炉火让张驼子感觉到一些暖意，加上刚喝了一大口烧酒，全身的血液重新流动起来。这时，张驼子忽然想起揣在怀里的布料，忙起身去那堆刚换下的湿衣服里去找，布料还在，只是全湿透了。一想到为秦女人和孩子们做衣服的事儿，他再也坐不住了，忙向赵大哥道别：“赵大哥，我要回去了，你的救命之恩，我只有以后再来报答了。”

“外面这么冷的天，你穿的这么单薄衣服怎么行。”赵大哥说，“这样吧，你把我的棉大衣穿去吧，今天我也不出门，也用不着，明日有空就给我送来。”

张驼子感动地说：“那就谢谢赵大哥了，明日我一定给你送来。”说完，穿上了赵大哥的棉大衣，将打湿的衣服和布料装进了桶里，挑起水桶便上了岸，刚走出水巷的口子，就碰到了来挑水的李二头。

一见张驼子，李二头开口就骂了起来：“狗日的驼子，要你给人家送水，到现在你还在这里，害得我被王师爷一顿好骂！”

张驼子一脸苦笑：“对不住呀，二头，我掉到水里差点淹死，幸亏守屯船的赵大哥救了我。”

“哦！”王二头一看张驼子水桶里那湿漉漉衣服，口气一下变得温和起来：“是说呢，从不失信驼子今日怎么会失信呢。对不起，刚才我也是一时心急错怪了你。对了，你还好吗？”

“还好。”张驼子说，“你去忙吧。可要注意哟，跳板上结了冰，滑得很呢。”

从水巷到秦女人的家，张驼子平时要走上十五分钟。可现在，他用了不到十分钟就走到了。因为他对孩子们许诺过，说是今天带他们去裁缝铺做新衣服的，可现在已快中午十分了，他不能让孩子失望，最重要的是不能让秦女人失望。所以他挑着水桶，大步流星地赶到了秦女人的家。

刚一进门，三个孩子便忽地围了上来，叫嚷着要去做新衣服。张驼子放下水桶，满脸笑容地说：“好好，我们等会就去。”

这时，秦女人过来了，一看水桶里那湿漉漉衣服，忙问：“你这是怎么啦？”

张驼子立刻不好意思起来，开始“嗯”了几声，最后才把掉到水里的事情对秦女人讲了一遍。秦女人听完后，一声没吭，急忙去发了一大盆木炭火，又煮了一大碗热腾腾的鸡蛋面端去他吃，随后还找来前夫留下的衣服让他换上。秦女人在做这些的时候，使终没说一句话。沉默，也许就是她对张驼子的一种期许，一种深情。爱，有时候是不用说出来的，它只燃烧在心里。这样的爱，或许更值得人为它去付出一生。

对于张驼子来说，此刻是他一生中从未有过的感动，现在他才体味到女人是这么的温暖，这么的温馨，这么的甜美。他望着眼前的女人，却说不出心里的话儿，好半天才说道：“本想带你和孩子们去做衣服的，可没到出了这种事，布料也全打湿了。”

秦女人笑了笑，说：“新扯的布料有缩性，必须要抖一抖水，才能去做衣服。布了打湿了，只当是缩了水，等凉干了，再去做也不迟。”

天已经黑了，雪还在下。这一夜，张驼子是在秦女人家过的……从这一夜开始，张驼子有了自己的女人，有了一个家，还有了三个可爱的孩子。

从此，张驼子感觉自己的背直了起来，更像一个男人了。他要为这个女人，为这个家，为这三个孩子，拼命地干活，要让他们能过上好日子。

年过完后，张驼子来到挑水帮的会馆，告诉大伙他成家了。大伙一时不相信，以为张驼子是在开玩笑，但一想，张驼子这人从来就不会开玩笑，正纳闷时，张驼子拿出一包喜糖分给大伙吃，人们这才相信张驼子真的有了媳妇。于是大伙纷纷给他道喜，问那媳妇是谁。张驼子说了秦女人的事，大伙才“哦”了一声——原来是个寡妇。张驼子毫不在意，满脸笑容，笑得是那么真实，那么的甜美。这时，帮主和王师爷过来给张驼子道喜，并封了个红包给他，说：“驼子，你这家伙不够义思，新婚大礼也不告诉我们一声。不过，作为喜事，帮里也应该有所表示，这点小意思，请你收了。”

张驼子收下红包，向帮主和大伙表示谢意。他说：“今天我来，一是想告诉大伙说我有家了，二是来向帮里辞工的。”张驼子话音未落，众人都怔住了。张驼子继续说道：“这些年来，感谢帮主和各位关照，驼子在这里给大伙作揖了。现在，驼子我有了女人，有了一个家，也有了一群娃儿，想要让他们过好日子。所以，我开了个豆腐铺，想请各位有空到我那里坐坐，尝尝我打的豆腐。”

自那以后，水巷里再也看不到张驼子挑水的身影了，而宜昌的街头巷尾却传来张驼子卖豆腐的叫声……

后来据说，张驼子的豆腐生意越做越大，在东门，南正街都开了分号。张驼子的豆腐成了宜昌城的一张名牌，只要提起张驼子豆腐，宜昌人几乎无人不知，无人不晓。就连那些常年来往宜昌与重庆的船夫们，一说到张驼子的豆腐，都称口叫绝：好吃！好吃！直到宜昌沦陷后，人们才发现张驼子豆腐没得了，张驼子豆腐铺也消失了。于是有人说他逃到重庆去了，也有人说他被日本人的飞机炸死了。总之，有关张驼子及他的后人的事情也从此杳无音信。

时光冉冉，岁月悠悠。今天，当你站在当年的这条水巷，感觉它正被城市的喧嚣所湮没。然而，水巷如人，水巷似歌，它仍有鲜活的记忆，只要你静心地去听，你就可以听到挑水人“咚咚咚”的脚步声和“噗哧噗哧”的喘气声……

水巷，是宜昌挑水人的历史见证，是一张抹不去的黑白照片，是一首萦回在宜昌人心头的抒情诗。