英语中的十二生肖

吴静

“生肖”也就是俗话说的“属相”，是中国人特有的一种表示出生时间的方式。英语中，当谈个人出生的属相时，表达为“—What animal sign were you born under？（你属什么？）—I was born in the year of the Cock/ Mine is the Cock.（我属鸡。）”

汉语中，人们往往以十二生肖中的动物来比喻人，即把不同（性格、特征、习性等）的人比作动物，如常以“毒如蛇蝎”来比喻心毒手辣的人，“笨猪”来比喻笨人，“胆小如鼠”来比喻胆小怯懦的人等。英语中同样可用十二生肖中的动物喻人，其所表达的意思更加广泛而有趣。大家可以学习一下英语这方面的表达：

一、鼠——Rat

英语中用来比喻“讨厌鬼，可耻的人，告密者，密探，破坏罢工的人”。smell a rat是指“觉得可疑；觉得情况不妙”。a rat race则表示“激烈的竞争”。rats desert a sinking ship（船沉鼠先逃），这一谚语意指“那些一遇到危险就争先寻求安全或一看见困难便躲得老远的人”。

二、牛——Ox

涉及“牛”的汉语成语很多，如“对牛弹琴”、“牛蹄之涔”等。英语中涉及“ox”的表达方式不多。用ox-eyed形容“眼睛大的人”；用短语the black ox has trod on sbs foot表示“灾祸已降临到某人头上”。

三、虎——Tiger

指“凶恶的人，虎狼之徒”；英国人指“穿制服的马夫”；口语中常指“比赛的劲敌”。中国和东南亚国家常以paper tiger比喻“貌似强大而实则虚弱的敌人”。词组ride the tiger表示“以非常不确定或危险的方式生活”。

四、兔——Hare

在英国俚语中，hare指“坐车不买票的人”。与hare组成的词组有：make a hare of sb.是指“愚弄某人”，start a hare是指“在讨论中提出枝节问题”。例如：

You start a hare every time at the meeting. （每次讨论你都提出与题无关的问题。）

英语中有许多关于兔的谚语，例如：

1. First catch your hare. 勿谋之过早，意指：不要过于乐观。

2. You cannot run with the hare and hunt with hounds. 不能两面讨好，意指：不要耍两面派。

五、龙——Dragon

龙在中国人民的心目中占有崇高的位置，有关龙的成语非常多，且含有褒义。如“龙跃凤鸣”、“龙骧虎步”等。在外国语言中，赞扬龙的词语非常少，且含有贬义。如dragon指“凶暴的人，严厉的人，凶恶严格的监护人，凶恶的老妇人等”。以dragon组成的词组也多含贬义，如dragons teeth是指“相互争斗的根源”，the old Dragon则指“魔鬼”。

六、蛇——Snake

指“冷酷阴险的人，虚伪的人，卑鄙的人”；美国俚语指“追求和欺骗少女的男子或男阿飞”。由此可见，在英语中，snake往往含有贬义。例如：

Johns behavior showed he was a snake.（约翰的行为表明他是一个冷酷阴险的人。）

与snake组成的成语习语、谚语有许多。例如：

1. a snake in the grass 潜伏的敌人或危险

2. to warm a snake in ones bosom 养虎

贻患，姑息坏人

3. Take heed of the snake in the grass. 当心草中蛇。

七、马——Horse

英美国家的人很喜欢马，因此，用horse这个词组成的词组、成语、谚语非常之多。例如：

1. get on the high horse 摆架子，目空一切

2. work like a horse 辛苦地干活

3. horse doctor 马医、兽医、庸医

4. dark horse 竞争中出人意料的获胜者

The voters were surprised when the dark horse won the nomination. （那个无名小卒在竞争中获胜时，投票者无不大吃一惊。）

八、羊——Sheep

英语中指“害羞而忸怩的人，胆小鬼，驯服的人”。有关sheep的谚语不少。例如：

1. As well be hanged for a sheep as a lamb. 偷羊偷羔都是绞（死）；偷大偷小统是贼（意指：一不做，二不休）。

2. Theres a black sheep in every flock. 每一羊群里都有一只黑羊；每个群里都有害群之马；丑儿子家家有。（意指：每个家里都会有个败家子。）

3. He that makes himself a sheep shall be eaten by the wolf. 甘心做绵羊，早晚喂豹狼。（人弱受人欺。）

4. The sheep who talks peace with a wolf will soon be mutton. 羊向狼乞求和平，很快就会变成羊肉。（意指，切勿向敌人乞求和平）

九、猴——Monkey

monkey作名词时指“顽童、淘气鬼，猴子似的人，易受欺的人”。如：

What are you doing， you young monkey！你在干什么呀，小捣蛋鬼！endprint

monkey作动词时指“胡闹、瞎弄、捣蛋”。例如：

Stop monkeying about with the TV set！不要瞎弄电视机！

与monkey一词搭配的词组、习语和俚语很多非常有趣。例如：

1. put sbs monkey up 使某人生气，激怒某人

2. make a monkey of 愚弄

3. a monkey with a long tail 抵押

4. get the monkey off 戒除吸毒恶习

5. have a monkey on ones back 毒瘾很深

十、鸡——Cock

指“首领，头目，神气十足的人”，与cock组成的词组丰富多彩，如：cock of the walk/ school 称王称霸的人；a cock of the loft/ dunghill 在小天地中称王称霸的人，地头蛇；live like a fighting cock 生活很好，尤指吃得好；cock-and-bull story 荒诞的故事，无稽之谈。

十一、狗——Dog

汉语中常用“狗”比喻人，如“忠实走狗”、“看家狗”，成语“狗苟蝇营”、“狗彘不若”等。在英语中除了比喻人外，还有丰富多彩的词组、谚语等。

dog作名词时指“无赖汉，坏蛋、废物，不受喜爱（或欢迎）的人”。有时加形容词修饰可指各种人。例如：You dirty dog！你这个坏小子！a lucky dog 幸运儿；a dumb dog 沉默不语的人；a sly dog 暗中寻欢的人或暗地里偷鸡摸狗的人；a dog in the manger 占着茅坑不拉屎的人。

用dog表达的谚语：

1. Barking dogs seldom bite. 吠犬不咬人。

2. Every dog has his day. 凡人皆有得意日。（意指：大家都有走运的一天）

3. Dog does not eat dog. 同类不相残；同室不操戈。

十二、猪——Boar

在英语中boar一词指“未阉的公猪和公野猪”，涉及猪的词语有pig（猪、小猪、野猪），hog（食用猪），sow（牝猪），swine（猪：旧用法）。十二生肖常用boar。endprint