让盐碱地俯首称臣的植物家族

雯芷

全世界分布着高达9.5438亿公顷的盐碱地。在盐碱地上，常常会出现一层白色的盐霜，因为这些土壤中含有几种钠盐。当土壤中的氯化钠、硫酸钠含量较多时，我们称它为“盐土”；当土壤中碳酸钠、碳酸氢钠含量较多时，称为“碱土”。而上述土壤中往往同时含有“盐”和“碱”，因而我们习惯叫它“盐碱土”。在盐碱土上种庄稼，常常颗粒无收。我国西北地区就有一段顺口溜专门形容盐碱地：“碱地白花花，一年种几茬，小苗没多少，秋后不收啥。”人们还用“盐碱地”来形容“一毛不拔”或

“秃头”。

盐碱地就像一个“土壤猛兽”，凶猛地霸占着一方领土，严禁一般植物在它的地盘上生存。据测定，土壤中含盐量在3‰以下，作物出苗率只能达到80%；含盐量超过6‰，出苗率低于50%。如果土壤中含盐浓度达0.5‰以上，许多植物就无法生存。我国松嫩平原、黄淮海地区、西北地区的新疆、甘肃、宁夏、青海、华北的内蒙古、山西、河北和东北三省，分布着大约2600万公顷的盐碱地，几乎全是不毛之地，草木不生，飞鸟难存。

植物要想在盐碱地上“安家落户”，会遭到盐碱地“三面夹击”：一是攻击植物的“细胞”。当植物通过根系从土壤中吸收较多盐分时，就会危害细胞，使细胞膜出现微小的漏洞，产生渗漏现象，导致细胞内的物质种类和浓度发生变化，生命物质核酸和蛋白质的合成和分解平衡遭到破坏，严重影响植物的生长发育。二是攻击植物的“原生质”。当盐分在细胞中大量积累，就会引起原生质凝固，造成叶绿素破坏，光合作用率下降，从而引起植物死亡。三是攻击植物根的“抽水系统”。土壤中含盐量大，土壤的渗透压就会增高，给根的吸水作用造成阻力，使植物吸收水分发生困难，结果植物体内出现严重缺水，从而造成植物萎蔫和死亡。

但是，在严酷的盐碱土上，却顽强地生长着一些“抗盐勇士”，它们竟乖乖地让盐碱地“俯首称臣”，改良了盐碱土，抽除了盐碱土“原子弹”的发射装置。

人们最常见到的“抗盐勇士”是柽柳。这是一种乔木，树皮红褐色，叶子成鳞形生在纤细的小枝上，微风吹来，一丛丛飞红挂绿，别有一番景色。当我们走近柽柳时，你会发现它的茎和叶上，冒出了一粒粒白色的结晶，如果你尝一尝，马上会感到又咸又苦。这是怎么回事呢？原来柽柳自身装置了一台“吐盐机”。它的根在从盐碱土中吸水时，能够吸收大量的盐碱，但体内并不积累，而是由水带着，通过茎、叶表皮“吐”到茎和叶的表面来，水蒸发后，茎叶的表面就留下了这些白色结晶的盐碱。人们把这类植物称为“泌盐植物”，又叫“排盐植物”，匙叶草也是这类植物。由于盐碱被它们排出体外，这样就避免了盐分的“伤害”，同时减少了土壤中的盐碱量。

胡杨也自带有“排盐机”，不过，它的排盐装置不是在茎叶上，而是在树皮的裂口处。胡杨常和柽柳混生在一起，它从土壤中吸收盐碱后，通过树皮的裂口排出体外，再形成粘稠的液体。人们将这粘稠的液体叫作“胡杨泪”。“胡杨泪”里含有小苏打、食盐等盐分，当地人还常常用它来发面蒸馒头呢！

盐碱地上，还生有一种盐角草，它的“抗盐功夫”叫盐碱地“哭笑不得”。原来，盐角草体内建有一座“藏盐仓库”，这座仓库就像铜墙铁壁一样，将盐角草吸收的盐密封在体内，盐碱要想伤害植株，根本无从下手。盐角草全株绿色，叶子极小，身体肉质多汁。它的“藏盐仓库”是体内细胞中一种叫“盐泡”的结构，有了这些盐泡，盐碱全都乖乖地“囚”于其中。盐角草因为有这种本领，能在含盐量高达0.5%～6.5%的盐碱地上生长。人们把像盐角草这样能“藏盐”的植物称为“聚盐植物”或“忍盐植物”。

艾蒿是一种很有名的中药，针炙用的艾卷，就是用艾蒿叶制成的。它也有超强的“抗盐”本领，每株植株都安装有“防盗门”，盐碱根本难以进到体内。艾蒿的“防盗门”安装在它的根上，它的根能抗住盐碱，使它们无法进入根中。同时，艾蒿的根细胞中含有很多溶于水的糖和酸，能使根容易从盐碱中吸水。艾蒿既能从盐碱地里吸水，又不让盐碱进入身体中，这样它就能很自在地生活在盐碱地上。像艾蒿这样拒盐碱于植物体外的植物，被人们称为“抗盐植物”。

还有一类耐盐植物，像短尾灯心草，既没有“泌盐”的武器，也没有“聚盐”的功夫，更没有“抗盐”的装置，也能让盐碱地乖乖低头，这是为什么么？原来，短尾灯芯草采用脱落老叶的方法，来排出盐分。短尾灯心草是一种多年生的草，生有一条细长直立的茎，茎的基部生出一丛长长的叶，很是别致。短尾灯心草在盐碱地中吸水时，也吸进了很多盐，它把盐碱聚在叶内，等到老叶充满盐分时，就提前干缩脱落，然后，幼叶又来接替老叶的位置，这样就能不停地往外排盐。

盐碱地上还有一种“稀盐植物”，也是一种“抗盐勇士”，这类植物生长在盐碱土中，当体内吸收了大量盐分时，便通过快速生长而吸收大量水分，来稀释细胞中的盐分浓度。如滨藜属和落地生根属的一些植物，便具有这种本领。

如今，科学家们正通过这些“抗盐勇士”改良盐碱土，使它变成适宜耕作的良田。