英式茶饮

孟驰

在英国这样的国家，比起用热水而不是用开水冲泡的咖啡，茶叶更受人们的欢迎。由于伦敦人口密度大，加之缺乏有效的排污系统，即使在正常情况下，伦敦市民的饮用水也是非常不卫生的。在维多利亚时代全球经济产物——传染病的反复侵袭下，一个喝茶民族的生存概率比一个喝咖啡民族的要大得多。

对于帝国的宏伟战略而言，茶叶是上天的恩赐，它成了英国军队配给标准的一部分，由当地人组成的英屬殖民地军队同样享受这一福利。当英军在热带丛林中困苦不堪地行军，寻找着帝国边界的时候，喝上一杯茶就能让他们身心放松，况且茶还能预防水源性传染疾病。

糖类曾是大英帝国错综复杂的经济中的一种必不可少的日用品，它产自新大陆中仍由女王陛下统治的几片殖民地，如巴巴多斯、牙买加和维尔京群岛。到后来，糖类已经过剩了，而茶饮的普及让糖有了新的伴侣。

加糖的茶饮为大不列颠人提供了便捷的热量来源。在饮茶之风还未盛行的年代，工厂里的工人所摄取的大部分卡路里来自啤酒和麦芽酒，这种习惯造就了一批不理想的劳动力。在工业化之前，工人们的劳作方式以手工为主，因而喝点啤酒是可以容忍的，但这就给英国经济的工业化领域——这一行业需要较为精细的劳动技巧——带来一个严重问题。曼彻斯特纺织工业的主要设备为飞速运转的纺纱机和纺织针，而让一个醉醺醺的工人去操作它们实在是件很危险的事。

然而，大不列颠人如果在周末喝的是加糖的茶，那么他们既可以获得所需的所有热量，又不必冒着喝醉的风险。毫无疑问，茶叶有提神的作用，它能让工人们全神贯注地完成那些艰巨的工作。

到了19世纪中叶，“以茶待客” 的现象首次出现。下午茶起初是英国上流社会的一项礼仪，随着茶叶价格的逐步走低，这一生活方式开始成为英国社会的普遍习俗。下午茶时间是一段享受的时光，是走亲访友的时光，是午餐和晚餐之间的闲谈时光。茶叶是工业革命的助推器，创造了足够多的剩余资本的英国人终于可以好好享受他们那些殷实的劳动成果了。

（摘自《茶叶大盗：改变世界史的中国茶》社会科学文献出版社）