16岁的硅谷创业新秀埃里克

唐昀

美国16岁少年埃里克·芬曼售出用1000美元购入的100个比特币，挣了10万美元。之后，他开始独自创业：做游戏软件，打造视频教学交易平台，变革传统招聘模式……是硅谷里的一颗小小明星。

埃里克的父母20世纪80年代相识于斯坦福大学，当时父亲保罗在读电子工程学博士，母亲洛娜在读物理学博士。两人结婚后，带着3个孩子回到保罗的家乡爱达荷州的波斯特福尔斯，开了一家名叫LCF的公司，主要研制干扰简易爆炸装置的特种信号放大器。波斯特福尔斯很穷，芬曼夫妇并不指望当地教育体系，更多是在家里教育两个儿子。他们在公司给每个儿子安排了一间办公室，让他们尽情追随自己的兴趣。现年28岁的大儿子司考特16岁入读约翰·霍普金斯大学。25岁的二儿子罗斯16岁上了哈佛，如今在麻省理工学院读人工智能博士。

小儿子埃里克不喜欢家庭式教育，于是父母把他送去当地学校，可学校都不愿意接收他。一个老师甚至说，他应该辍学，将来只能在麦当劳打工。可家人确信他很聪明。

埃里克像两个哥哥一样，对流行技术抱有浓厚兴趣。他是科技博客Verge的忠实读者，沉迷于精巧的机械装置，是乔布斯的超级粉丝，熟讀其每一篇演讲。

2013年，埃里克用外婆给他的1000美元购买了100个比特币。一年后，罗斯又给了他一本书，是美国最大网上社区Reddit联合创始人亚力克西·瓦尼安写的《无需他人许可》，宣扬互联网能让任何人成为企业家。埃里克被这本书深深吸引，热切希望见到瓦尼安本人。恰好瓦尼安要举办一个慈善活动，门票8500美元。听说1个比特币涨到1200美元后，他以10万美元出手持有的比特币，终于如愿以偿见到了瓦尼安。

埃里克见过瓦尼安后，有了一个新想法，要建立一个视频教学交易平台，让师资力量薄弱的偏远地区孩子能够通过网络找到经验丰富的教学专家。他在世界范围内聘请设计师和程序员，很快便创建了网站Botangle。在创建网站的过程中，他发现最好的教育方法是在实践中学习。妈妈和哥哥建议他辍学，以便全身心投入创业中。

去年秋天，他向创业孵化器Y Combinator提出了申请，同时还申请了针对少年创业的泰尔奖学金。他在斯坦福大学旁听29岁的Y Combinator总裁山姆·奥特曼的课程。他还受邀参加各种圈内活动，包括面向青少年的TEDxTeen研讨会等。之后，他在推特等社交网站蹿红。

几个月前，他给昔日那位宣称他只能给麦当劳打工的老师发了封电子邮件，附加了有关他报道的链接。邮件的标题是：“瞧瞧现在的我！”

10月26日，埃里克16岁了。“我开始数自己的日子，我觉得自己已经老了。”他说，“16岁，不再令人瞩目了。它敦促我更加努力，取得更大成就。”