灾年老榆树

汪培君

有一年，某县遇上旱灾加蝗灾，使全县颗粒无收。县太爷一面向上司告急，一面四处筹借。无奈几家大户已被借尽，只剩下钱员外家囤满仓盈。

县太爷来到钱员外家大门外，可钱员外仗着表哥在府衙当差，根本不把县太爷放在眼里，只打发狗腿子小八到门外说，若是来借粮，就哪里来的还到哪里去。

钱员外不借粮，是因为他正发灾难财。有的人奄奄一息，他就用几斤粮换人家一亩地;有的人家没人了，他就直接把土地和房产霸为己有。

听到县太爷被气走了，钱员外带上保镖小六和狗腿子小八直奔单友家。他要看看单友死没死，好要他家的老榆树。

当地盖房子有“枣脊榆梁”的说法，意思是用枣木做屋脊，用榆木做房梁，暗喻早有根基（儿子）、屋里有余粮。所以，钱员外想用单友家的榆树盖房。

听到门响，单友从屋中走到院子里，还没等他开口，钱员外就说：“单友，你怎么还没饿死？”单友知道钱员外来的目的，冷冷地回答：“这棵老榆树托梦给我，说它已经有了灵气，能保佑我饿不死，好让你断了砍它的念头。”

钱员外当然不信，交代小八进屋搜查，说现在全县就他有粮食，如果单家有，就是从他家偷的。

小八进屋翻了个底朝天，一粒粮食也没有找到。钱员外看着瘦弱的单友想，再过几天他就得饿死，这棵树就是我的了。

过了几天再去，单友还是那个样。钱员外纳闷地问：“你吃的什么？咋还没死？”单友回答：“我什么也没吃，就凭老榆树的灵气！”

钱员外哪里相信，喝令小八拿把斧子砍老榆树，看看它有没有灵气。小八找来一把斧头，用力砍向树身，却不料砰的一声，如同砍在了石头上，大树丝毫没伤，反倒把小八震得两臂发麻，虎口疼痛。

钱员外不相信，说小八是装洋相，让他继续砍树。小八可不敢再砍了，递上斧头说：“老爷，不相信您自己试试。”钱员外接过斧头砍了一下，树身上没有痕迹，可他的腿却似乎被斧头砍了一样，疼得要命。钱员外扔了斧头，说这棵树肯定有妖法，待他找人来破了，再来砍树不迟。

一传十十传百，这事很快传到了县太爷的耳朵里。他来到单友家，询问详情。单友拿出一块榆树皮告诉县太爷，这棵树还真有些灵异。一天晚上他做了一个梦，梦见这棵树变成了一个老人，老人把这块树皮递给他说：这是我身上的一块皮，你用木棍砸几下，它就会掉一些榆树皮面粉，能够维持一家人的生命。醒来后他手上真的有一块榆树皮，爬起来一看，树身上还真少了一块，一对比，竟然非常吻合。第二天早上，他用木棍一敲，果然落下一些榆树皮面粉。

县太爷听了，围着树转了几圈，突然扑通跪倒，祈求道：“您已不仅仅是一棵老榆树，而是老榆仙了，您既然能显灵救单友一家，就有办法救全县的老百姓，本官求您大发慈悲，救老百姓渡过难关！

夜里，县太爷果然梦见了老人，并交代了一个整治钱员外、又让他不敢告到府衙的办法。

转天，钱员外又来了，还带来一个长发大师和一条黑狗。长发大师围着树左转三圈右转三圈，边转边念念有词。接着杀了狗，把狗血涂在了树身上。长发大师又念了一通咒语，才让小八开始砍树。

此时单友走过来说：“别砍了，我同意用树换粮食，你给我一千斤粮食，这棵树就是你的了。”钱员外一听大叫：“你也太黑了吧，我这条命也不值一千斤粮食，你怎么不要我的命啊！”单友回答：“就是一千斤，行就换，不行就拉倒！”

钱员外摆摆手，喝令小八砍树。小八抡起斧头就砍，不料撞在树上的不是斧头，而是小八的头，小八当场昏了过去。

钱员外一看硬来真不行，只好同意用粮食换树。单友告诉他：“这棵树只能锯不能砍。你先给我写张纸条，我去你家拿粮，你在这里锯树，只有两下里同步进行，这棵树才甘心被伐。”

钱员外一听有机可乘，急忙说这个主意好，立即让人找来纸笔，他一挥而就：管家，给来人称一斤粮。他欺负单友不识字，故意把“千”写成了“一”。单友接过纸条，叫上几个邻居欢天喜地去挑粮食了。

钱员外心里暗暗高兴：等你们发现不对时回来，我这里早就把树锯倒弄到大门外了，你再反悔，白纸黑字写着，打官司也别想赢！

钱员外一边喜滋滋地想，一边命小八赶快找来两个木匠，抓紧时间锯树。没想到两个木匠饿得半死不活，哪还有力气锯树，央求钱员外先管顿饱饭再说……话还没说完，就被钱员外堵了回去：“哪有不干活就吃饭的？快锯，锯倒截成梁弄到大门外再吃饭！”

两个木匠没有办法，只好锯树。可是，不论两个人怎么用力，锯齿也靠不上树身。钱员外急了，问：“你们在干什么，唱戏装样子吗？”两个木匠说：“我们感觉有人往外拽锯。”钱员外说：“胡说八道，你们睁大眼睛看看，哪里有人？”两个木匠说他们也感到奇怪，该不会是有鬼吧！钱员外大怒，吼道：“青天白日，哪来的鬼！快锯！”

可是折腾了半天，仍然不行。气得钱员外正想去踢木匠，却看到单友正站在一边看热闹。他愣了一愣说：“看看，你都拿粮回来了，我们这里还没有开始。”单友告诉他：“我说过这树有灵气，你偏不信——你必须用你的灵气，克掉树上的灵气，锯树才能够顺利。”钱员外问：“我上哪里弄灵气去？”

单友告诉他：“你身上就有灵气，只是它不显灵。”钱员外大喜，问怎么做灵气才显灵。单友说：“有一句老话说得好，心诚则灵，只要你心诚了，你的灵气自然就克掉了树上的灵气。”他边说着，边拿出纸条，“咱们讲好的是一千斤粮，管家说你写的是一斤粮，所以我空着手回来了。”

眼见没有退路了，钱员外狠了狠心，咬了咬牙，把“一”改成了“千”。

单友拿着纸条又走了，钱员外让两个木匠快锯，可是两个木匠都不干了，说你钱员外说的，先干活后吃饭，我们干了这半天，也该吃饭了。钱员外没有办法，只好叫早已苏醒了的小八回家拿饭。

一等不来二等不到，钱员外急眼了，正想让保镖回去催，只见单友担着粮食回来了。接着又进来几个人，把装满粮食的口袋堆在一起。钱员外数了数口袋，觉得大大超出一千斤。正纳闷，又有几个人担着粮食进来了。钱员外这下急了：“这个管家怎么回事，不识秤啊？”急忙想回去看，却又有人担着粮食进来，直接把口袋堆在了门口，挡住了钱员外的去路。这时单友对他说：“粮食我弄来了，树你弄走，咱们说好同步进行的，你现在不弄走，就算是放弃了。”

钱员外哪里还有心思锯树，从粮口袋上爬过去后急急忙忙回家，到粮仓里一看，一粒粮食也没有了。他不由怒火攻心，抬手就抡了管家一巴掌，问：“这到底是怎么回事？”管家捂着脸，拿出厚厚的一沓纸条说：“老爷看看，哪张不是您写的？”钱员外拿起来一看，所有纸条上都有他写的字：“管家，给来人称千斤粮。”

钱员外一下子瘫在了地上，心里知道这是老榆树搞的鬼，就去县衙告状。

不料县太爷正等着他呢，笑呵呵说道：“白纸黑字，我也没办法。”随即又告诫他，“想发灾难财死人财，连一棵树也看不下去啊！”