最强大脑，你能做到吗？

郗旺

在如今一堆唱歌跳舞的电视节目中，一档“大型科学类脑力真人秀”脱颖而出，受到了众人的追捧——这就是《最强大脑》。两季下来，“像素眼”郑才千、“魔方男神”贾立平、“中国队长”王峰、“迷宫行者”鲍橒、“鬼才之眼”王昱珩等“最强大脑”们让人啧啧称奇。

惊异之余，不知你有没有想过：他们真的是“天降奇才”吗，像我们这种普通人有没有可能练就一副“最强大脑”呢？

人类大脑只开发了10%？

说到脑力，你可能听过一种说法：普通人的大脑只开发了10%（有人说是20%，甚至还有说1%的），而诸多颇有建树的人物的大脑“开发率”则比较高。去年上映的科幻电影《超体》更是围绕着这个“10%”讲述了一个惊心动魄的故事。不过不幸的是，这只是一个流言罢了。

流言的源头可以追溯到20世纪初期。那时，人们对大脑的了解可谓“图样图森破”（too young， too simple），科学家开始通过切割动物大脑的不同部位，来分析大脑的不同区域都有些啥功能。1920年，美国著名生理学家拉希里为了研究大脑的记忆和学习功能，设计了一个“老鼠迷宫实验”。实验时他发现，切除一定量的大脑组织，并不会影响老鼠走迷宫的能力，甚至当切除量达到近60%时，都不会对老鼠的记忆学习能力产生显著影响。这一实验结果被大众理解为“大脑中具有实际功能的部分所占比例很小”，进而认为大部分大脑是“无用的”，之后被进一步夸大为“大脑还有极大的开发潜力”。而这一“结论”又通过一些著名人士（比如著名记者托马斯、企业巨头卡内基，甚至爱因斯坦）的引述，成为人们深信不疑的“定律”。

然而实际上，拉希里的实验并不能得出这样的结论，因为对于老鼠来说，走迷宫这种事儿根本不算啥，只需调用大脑的一部分基础功能就够了。而扫描一下人类的大脑就会发现，即使是在几乎完全没有外界刺激的“静息”状态下，大脑中依然有大片区域处于活动之中。其中很多区域虽然不是记忆、思维、逻辑等活动的核心区，却负责将各个核心区联系起来——而这种联系，和语言、想象等高级神经活动密切相关。换句话说，几乎整个大脑的所有部位都参与了人类的高级神经活动，并不存在“不重要”或者“未开发”的区域。

既然如此，为什么有些人展示了过人的“天赋”，有些人却碌碌无为呢？

“天赋”靠天吗？

咱们先来界定一下什么是“天赋”吧。我们通常说的“天赋”，更多的是指一种能够展现出来的独特的、异于常人的才能。比如原地转圈谁都会，算不得天赋，但是我能像吃了某某神糖一样连转三天三夜根本停不下来，而你们谁都做不到，那么就可以说我有这方面的“天赋”。

从字面上看，这个词本身就有“上天赋予”的意思。的确有一种观点认为，有的人天生注定具有某种能力，且能达到某个高度，这种能力是写入基因之中、可以遗传的——这被称为“天赋固定论”。

空口无凭，证据呢？你瞧，很多具有相似天赋的人常常出现在同一个家族中，例如我国文学史上有“三苏”之称的苏洵、苏轼、苏辙，法国名家大仲马和小仲马，而“进化论之父”达尔文和他的三个儿子也都是英国皇家学会的成员……

可是相反的例子也不少见。有很多“天才”诞生于从没有出现过天才的家族之中，这又怎么解释呢？而且，如果天赋是固定的，那么自然应该有一种标志，能将这种“天赋异禀者”鉴别出来。大约一百年前，相信存在“天才基因”的斯坦福大学研究者刘易斯·特曼精挑细选了一些“神童”进行跟踪观察，这些年幼时在某些才能上超人一等的孩子们，长大后却无人成为杰出的“天才”；相反，一些不被认为是“神童”的人，最终成了佼佼者。

与“天赋固定论”相对的就是“天赋可变论”。它认为，“天赋”可以和身体机能一样，通过适当的练习和训练得到提高。随着脑科学研究的进展，已经有越来越多的证据支持这一论点。例如在2008年发表的一项研究中，研究人员让一群学生反复练习一种游戏：观看不断变化的电脑屏幕，然后说出屏幕上出现的字母或图案在上一步、上上一步、上上上一步……的位置，通过几周乃至十几周难度渐进的训练，学生们的注意力和记忆力都显著改善，同时“意外”改善的还有他们的判断和分析能力——他们回答“矩阵问题”（注：一种数据分析方法）的成绩大幅度提高。而对一系列专业级别的人士如围棋高手、著名作曲家的调查统计显示，当他们到达“大师”等级之前，平均要进行超过1万小时枯燥的训练。由此可见，训练和不断强化的过程，的确是提高“天赋”的一种重要手段。

拼天赋，还是拼努力？

特曼先生在一百年前寻找“天才基因”的努力，最后以失败而告终。一百年过去了，遗传和基因分析技术的进步同样没能让人们找到“聪明基因”或“天赋基因”。人们逐渐认识到，人类大脑的能力，或者说“天赋”，并非是一两个基因决定的。事实上，大脑的总体功能由相当多的基因综合决定，尽管从单个基因角度上看可能存在较大差异，但众多不同基因的“拉平效应”，使得大脑整体功能的差异并没有我们想象的那么显著。这就好比两片不同的草坪，虽然每一根草的高度各不相同，但是从整体上看，两片草坪的高度是相似的。

当然，如果具体到某一特定能力，个体间的确会存在差异，例如要在10秒钟之内还原一个三阶魔方，有的人可能经过两千个小时的训练就能达到，而有的人可能需要一万个小时。这样来看，似乎可以说明前者更具有“天赋”。但不要忘记，这些“高天赋”者完成任务也同样需要大量的练习，没有任何人一出生就能达到大师的水准。那些在电视上无限风光的“最强大脑”们，背后付出的汗水是常人难以想象的。

科学告诉你，其实我们每个人都拥有一颗差不多的脑瓜，而差异最大的，只是努力的程度而已。有句话说得好：“可怕的不是别人比你聪明，而是比你聪明的人比你更努力！”以大多数人的努力程度之低，还根本轮不到拼天赋呢。