肯伟岛水怪

裘伟廷

肯伟岛水怪复原图

“肯伟岛水怪”也称为“肯伟岛怪物”、“肯伟岛鱼人”。有关“肯伟岛水怪”的故事发生在1954年和1955年的肯伟岛，肯伟岛在英国，是位于泰晤士河口湾北岸地势较低的一个岛屿，有桥与英格兰本土相通。

怪物首次发现却被火化

“肯伟岛水怪”的首次露面是在1954年11月，当时英国肯伟岛的几个农民，在该岛的海滩上发现一具明显是被海水冲到岸上的古怪生物尸体，于是他们报告当地政府机构。持怀疑态度的地方警员赶到现场，他们发现无法解释这个生物是什么、来自何处。这具神秘尸体很快被有关部门运走，并将它带到普利茅斯海洋生物学协会实验室等两家动物学的研究机构。在那里，动物学家对其粗略检查后，仅对该尸体进行了拍照，但未进行而深入的研究，便将怪物的遗体匆匆火化。

根据当时的零散记录，这种动物被描述为海洋动物，同时怪物尸体虽然已经严重腐烂，但还可以看出，这是一个两足动物，推测它已经适应直立行走，因为尸体足部有5个脚趾，呈U形分布，还有足弓;对此也有人形容为马蹄形拱脚与凹后腿——这似乎适合双足运动。但与许多动物不同的是，它居然没有前肢。尸体的头部很柔软，显然没有头盖骨（也可能是由于颅骨腐烂之故）。这一古怪生物，模样还被形容为76厘米的长度，长着厚厚的红褐色皮肤，头上有巨大的眼睛，而且是鼓起的眼睛，还有鳃。不过，对该怪物的描述在其他方面缺乏细节。

对怪物的保存又一次失之交臂

1955年的8月，又一具类似尸体被冲到肯伟岛上，这具新的“肯伟岛水怪”尸体被牧师约瑟夫发现，他立即报告给当地政府机构。这具怪物的遗体比第一具更大，有120厘米长，重约11.3公斤，而且怪物的尸体比第一具更新鲜，因此这个“肯伟岛水怪”的状态比第一个好很多，于是人们可以清楚地发现，这古怪的东西具有非常饱满的鳃，眼睛凸出呈灯泡眼，茎块状鼻孔和尖利的牙齿都清晰可辨。它被更准确地描述为具有粉红色、坚韧的动物皮肤;这个新的尸体仍然带着两条腿和脚，而且它的脚再次呈现明显的“U”型，同样奇怪地没有前肢，甚至没有前肢退化的痕迹。

按理说，这些资料本来已经足够对“肯伟岛水怪”进行进一步研究。然而遗憾的是，不知出于什么考虑，这具尸体同样被迅速火化了。没有任何人或者机构对尸体的来源和处理方式给出任何解释，包括怪物是在哪段时间、以什么方式被发现，作了怎样的检查等，对此也都没有相关的科学记录。于是，对怪物的保存和进一步研究，又一次非常遗憾地失之交臂。

对“肯伟岛水怪”知情者的调查

关于“肯伟岛水怪”首先报道的是弗兰克·爱德华兹，时间是在1959年，离第二次发现“肯伟岛水怪”又过了4年，刊登在他自己所办的《陌生人》杂志上，而不是科学刊物。

1999年，某媒体记者尼古拉斯·沃伦曾对“肯伟岛水怪”事件进行了调查。由于事件是1954～1955年期间发生的，已经过去了很久，不知道还有什么踪迹可寻。他联系了自然史博物馆、在普利茅斯的海洋生物学协会实验室和国家河流管理局等单位，结果几乎等于零。比如，在位于普利茅斯海洋生物学协会实验室和国家河流管理局，沃伦根本无法找到当时确定它为一个已知或未知生物的任何官方记录，更不必梦想存在它的生物标本了。

沃伦与当地报纸取得了联系，通过报社的帮助，于是原来被覆盖的故事有所披露。有一个不愿透露身份的目击者，告诉沃伦确实有“肯伟岛水怪”被发现，虽然过去了40余年，他还清晰记得当时的情形。一名当地男子对他说，该生物当时已被认为是琵琶鱼的变异，尽管作为一种物种来说这是罕见的，但并不是新物种。终于得到了一个确定答复，不论是错还是对，当时沃伦还是有些兴奋。后来，沃伦还收到了借调到英国自然历史博物馆的动物学前鱼类学家阿尔温惠勒的信，后者告诉他，这种生物遗体之所以被认为是一个琵琶鱼，是因为其已被错误地描述为具有明显鳍后腿。

“肯伟岛水怪”究竟是什么东西？

尽管“肯伟岛水怪”再也没有出现，也没有照片和实物留在人间，但这似乎不妨碍人们的想象力。不过，关于“肯伟岛水怪”的解释或说法虽很多，但都没有能够达成合理的、令人信服的结论。

有些人推测，可能是一些类型的标本，将它误认为鳍脚型;而另一些人提出，怪物可能是琵琶鱼的标本，因为它有腿般的鳍，也有凸起的眼睛，并显示各种颜色，包括红棕色。另有某些人则猜测，根据其头部外形有些像蛙类，而又显得能够双足走路，那么怪物是不是一种人形怪兽“蛙人”呢？或者是否可以称它为“肯伟岛鱼人”？也有一些研究者还将这些生物与1850年出现在英国某地附近雪地里的一系列U形脚印联系在一起，推测这些脚印也许就是类似“肯伟岛水怪”的动物留下来的。

后来，对“肯伟岛水怪”的有关情况进一步研究后，有人针对性地提出了另一个新的可能性，即这种生物可能是蝙蝠鱼科的一种变异蝙蝠鱼，并认为这一物种的短腿尾巴状鳍已拥有钓鱼的功能;而且表明某些蝙蝠鱼往往也有偏红肤色，相当近似“厚红褐色皮肤”的“肯伟岛水怪”。无论如何，这些研究人员认为，在英国发现的肯伟岛怪物，只是一种罕见的鱼而已。

世界上许多人，不管是科学家、神秘生物迷或普通人，还是肯伟岛当地人，没有谁会相信“肯伟岛水怪”这个生物是琵琶鱼或是蝙蝠鱼，因为仅从外形上来看，它们就根本不像，说是“变异”也太过牵强。于是有人说，如果想解开“肯伟岛水怪”这个谜，只有再等一具尸体的出现。然而几十年过去了，再没有新的“肯伟岛水怪”被发现，至此，只有1954年和1955年的两具毁灭的“肯伟岛水怪”尸体，仍然是当今动物学上最离奇的未解之谜之一。

可惜这些真正奇怪的尸体都已经离开世界，人们甚至怀疑它们是否确实存在过？它们仅仅是一个传说？不过，一些隐秘生物学家仍然期待，或者是继续遐想：在大西洋、印度洋和太平洋海域的深处，人们现在的知识和技术达不到的地方，说不定就存在着类似“肯伟岛水怪”的生物，有朝一日会露出它们的真面目……