食虫植物的秘密

美国北卡罗来纳州，一只饥肠辘辘的苍蝇在松林中横冲直撞，它被一种植物散发出的香气吸引，降落在叶面上。突然间，苍蝇的世界被围墙包裹，叶子边缘的棘（jí）刺像捕兽夹的利齿一样咬合起来。这时，叶面开始释放消化酶，把苍蝇逐渐变成黏（nián）稠（chóu）状物体。这只苍蝇经历了身为动物最伤自尊的事：被一棵植物要了小命。

这种会捕获并消化动物的植物就是食虫植物。那么，这些植物究竟是如何狩猎、进食和消化的呢？

经过多年研究，有的科学家认为破解了捕蝇草的秘密，并把它们称为株电动植物。昆虫碰到捕蝇草叶子的一根绒毛时，这个动作就会产生电荷，电荷在叶面组织内聚集，但还不足以激发其闭合，这样就可避免蝇草对雨滴之类的假警报发生反应。而运动中的昆虫则很有可能再次触动另一根绒毛，从而增加电荷量，导致叶面关闭。

许多食虫植物具有特殊的腺体，可分泌强效消化酶，穿透昆虫甲壳，吸取猎物体内的养分。换句话说，吃肉帮助食虫植物完成与所有植物一样的使命——获取生长的能量。

食虫植物设下迷局，然后展开杀戮（lù）。捕蝇草的细小绒毛被碰触两次，便“啪”地一声突然关闭。猪笼草的气味在虫子闻来甘甜无比，但它滑溜的表面却让猎物跌入虎口。

全世界有数百种食虫植物，其中许多都采用守株待兔的捕食方式。它们静静地等待口渴的虫子被叶子上的水滴吸引而进入自己的领地，之后将虫子困住。接下来，消化液开始工作。

食虫植物不仅仅是“杀手”，还有药用价值呢！一位以色列特拉维夫大学的研究员在2009年发表的一项研究成果表明，食虫植物的分泌物中含有抗真菌的化合物。这类化合物对于已具有广泛抗药性的真菌感染依然有效。这将是抗真菌药物研发的一个新方向。endprint