没打烙印的牛

张小平

西奥多·罗斯福是美国第二十六任总统。年轻时，他曾在达科他地区放牧。一天，罗斯福和最能干的手下杰克骑马路过一片牧场，发现一头毛色光亮、膘肥体壮的野公牛，于是两人一起动手套住了它。

按照当时的规定，牲畜没打过烙（lào）印，在哪儿发现的就要归所属牧区的牧场主所有。罗斯福知道这个牧区是格里格家的，于是对准备给牛打烙印的杰克说：“你得打格里格家的烙印——一棵蓟（jì）。”杰克点了点头：“我知道该怎么做。”过了一会儿，罗斯福转了一圈回来，却发现牛身上烙着自家的烙印，便大声喝令道：“你在干什么？赶快停下！”杰克自作聪明地笑了：“我只会打您家的烙印，再说周围又没人，我们把它牵回家又有什么关系？”罗斯福立即冲上来制止：“你马上去牧场领完工资走人，我不需要你了。”杰克疑惑地问：“我帮你多添了一头牛，你怎么能这样对我？”罗斯福答：“一个可以为我偷东西的人，迟早会从我这里偷走更多的东西，所以你必须离开。”杰克无奈，只好灰溜溜地走了。

三天后，自家的牧场突然涌来好几头没打烙印的牛，罗斯福忍不住叫起来：“这是谁的牛？”格里格在远处笑着说：“它们听过你教训杰克，觉得你值得信赖，所以都自愿来了。”

（选自《环球人物》）