坐上“光年飞车”，向太空进发
2015-06-15阿U
本期，阿U将带大家进行一次特别的旅行。究竟有多特别呢？瞧瞧我们乘坐的交通工具——光年飞车，你就明白啦。
光年，就是光在真空中穿行1年所经过的距离。光1秒钟能“跑”299792458米，而1年等于31557600秒，两者相乘就是光在1年中“跑”过的距离，等于9460730472580800米！
这简直是天文数字！但这仅仅才是“1光年”的长度。现在，就请你闭上眼睛，让我们在想象中离开地球，来到10亿光年以外的某个地方。当你再次睁开眼的时候，我们就要乘坐光年飞车，以光的速度重返地球了。你做好准备了吗？好，lets go！
10亿光年以外
现在，我们已经身处10亿光年以外，也就是说，此时映入我们眼帘的星光已经在茫茫宇宙间飞奔了10亿年！
我们可以看到，宇宙空间显得十分空旷，遥远的星系发出的光芒也十分微弱。
现在人类所能观测到的最远距离约为150亿光年。而科学家推断，宇宙大爆炸就发生在距今大约150亿年前。
1亿光年以外
光年飞车正向着我们在银河系中的遥远家乡飞速前进！现在我们来到了距离地球1亿光年以外的地方。在这片区域内，我们能够看到银河系所在的室女座星系团。在室女座星系团中，有2500多个类似于银河系那么大的星系。而室女座星系团自身又是一个超星系团的组成部分。
1000万光年以外
光年飞车继续开动，我们离地球又近了一些。
我们看到的每一个亮点都是由几十亿颗恒星发出的光芒汇集而成的。这些恒星依靠相互的引力聚集在一起，形成了星系。每一个星系都是由运动的恒星组成的复杂星团。
离银河系最近的是仙女座星系。仙女座星系的直径是16万光年，是银河系直径的一倍，也是本星系群中最大的一个星系，距离我们大约220万光年。
10万光年以外
经过漫长的飞行，我们看见了一个巨大的车轮，那不正是银河系吗？
我们的银河系直径约10万光年，包含了2000多亿颗恒星。如果能够俯视银河系，你会发现整个银河系呈旋涡状，有4条螺旋状的旋臂从银河系中心均匀地延伸出来。而从侧面看，银河系又像一个中心略鼓的大草帽，鼓起处为恒星密集区，被称为“核球”，核球的中部叫“银核”。我们的太阳位于距银河中心2.3万光年处，它和其他恒星一起围绕着银河系中心运动，大约每2.4亿年环绕一周。
银河系在天空上的投影像一条闪闪发光的河流，所以古时人们称它银河或天河。人们一年四季都可以看到银河。
1000光年以外
紧接着，我们深入银河系内部。在我们周围是一群一群的恒星，有些已经可以被单独地分辨出来了。我们在地球上看到的星空的主要部分——被古代观天者定位并归纳为星座的恒星——都在这里。这里还有上千颗另外的恒星，不过由于太暗而看不见。
1光年以外
在旅程的这个阶段，我们似乎可以欢呼一下了，你可以看到有一颗比其他恒星都亮的星：太阳发出的光芒第一次成为了我们视野中引人注目的焦点。
回想到前面的旅程，我们会发现，和其他的天体相比，太阳只是一颗非常普通的恒星。在广袤浩瀚的宇宙中，无论亮度、大小和物质密度，太阳在恒星中都只处于中等水平。然而，对地球上的生命来说，太阳是万物生长之源，是宇宙中最重要的一颗恒星。
100亿公里
我们向太阳系进发，然后来到距离地球1光年以内的地方。太阳系中那严重倾斜的轨道属于小而怪异的冥王星（在第26界国际天文联会中通过的第5号决议中，冥王星已被划为矮行星）。另外4条轨道（由外向内）分别属于海王星、天王星、土星和木星。在木星轨道和太阳之间是沿更小的轨道运行的内行星。太阳系内所有的天体都是沿着同一方向、在各自的椭圆形轨道上围绕太阳运转的。
10万公里
如果现在可以给地球照大头贴的话，我们会发现地球孤零零地悬在太空中，就像一颗种子。
1万公里
地球的直径约1.2万公里，赶紧为地球拍一张照片。
这里有蓝天、白云、深蓝色的海洋、褐色的大地，而且最重要的是，这里有生命，这里是我们的家园。
我们到家了！感谢光年飞车带我们完成了一次神奇的旅行。宇宙那么大，地球如此美丽，还有无数的发现之旅在未来等待着你呢。
世界妙妙屋
以下都是与行星有着亲密“血缘”关系的星云，它们有奇异的形体、迷人的面孔、美丽的色彩，多年来一直以倾倒众生的身姿生活在浩瀚的宇宙中。星粉们，你们会成为谁的粉丝呢？
No.1 最娇艳的“玫瑰小姐”
玫瑰星云距离我们3000光年，是一个大型发射星云。它的心里住着一个疏散星团，星团里聚集着一群像玫瑰一样年轻而炙热的恒星。它们用明亮的星光照耀着星云内大量的氢气，使得“玫瑰小姐”的面容像花瓣一样红润娇艳，而“玫瑰”的花心则是这些恒星用热情的恒星风吹出来的。
No.2 最热情的“火焰先生”
黝黑的尘埃带、涟漪状的云气丝和红色的辉光使“火焰先生”看起来像一盆燃烧的火。但火焰星云的光辉并不是自己发出的，而是在“猎人”腰带最东边的那颗星的无私照耀下产生的，“火焰先生”可得好好感谢它！
No.3 最上镜的“侏儒先生”
“侏儒先生”诞生于165年前海山二（船底座η星）的一次大爆发。“侏儒”的样子是爆发中围绕在恒星周围的气体瓣被一分为二造成的。虽然长得不高不帅，但侏儒先生是在照片中轮廓最清晰的，这个“最佳上镜奖”非它莫属。
（本栏目编辑 王燕梅）endprint
