中国诺贝尔医学奖第一人：191次“试毒”把青蒿素播满天下

2015-06-01阿红

山海经 2015年22期

文/阿红

文/阿红

屠呦呦

经过40余年的奋斗，她在自己身上进行了数百次试验，从200多种植物中发现了青蒿素的医药成份，可以有效抑制疟疾病毒，以此，挽救了全世界数百万人的生命。虽然是一个没有任何“光环”的“三无”科学家，2015年10月5日，她却成为中国首次获得诺贝尔奖的医学工作者——这个人就是药学家屠呦呦。

她把全部精力都用在了学习上，她的学习成绩异常出色

屠呦呦，1930年12月30日出生于浙江宁波市，现年85岁。她是家里唯一的女孩子，天真烂漫，生活无忧无虑，整天笑逐颜开，深得家人的宠爱。小学时，她和其他同龄的孩子一样，背诵《百家姓》、《三字经》，学习国语和算术。小学开设的课程少，学习也比较轻松。回到家里做完作业，她就可以到外面玩耍去了。有一回，父亲有点不放心，就问：“呦呦都学会了？”她大声回答：“都学会了。”父亲说：“那我考考你，你把《三字经》给我背一遍。”屠呦呦摇头晃脑地背了起来。父亲听了，欣喜异常，连连夸奖说：“呦呦，你真行！”

1948年，上初中时，屠呦呦到效实中学读书，那个年代，女孩子上学读书的人比较少，而且初中的课程比较多，她在班上的学习表现并不突出，每次考试，她的成绩都排在中等水平。期末学习成绩有的学科得90分，也有的得60分。平时在班上她也会积极发言，回答老师的提问，课后她能自己独立完成做业，班里有个什么活动，她也会积极参加。但班主任老师发现，这个长相清秀，梳着只条小辫子的学生很沉稳，独立学习能力很强，喜欢做的事儿，她会下大力气去做好。她的行为准则是：“做自己喜欢做的事儿，读自己喜欢读的书。”

1950年，她转到宁波中学读书，在班上不显山不露水，学习成绩仍然是中等。一天，她碰到了班里一个学习很好的同学，说起将来要考什么大学的事。那个同学问：“你将来要上什么样的大学呀？”屠呦呦摇了摇头说：“还没考虑呢。”她反问道：“那你想上什么样的大学？”“我想考北京大学或者清华大学，将来报效祖国。”屠呦呦听了，惊呆了半晌没说出话来。要知道，北京大学和清华大学可是中国的最高学府，能到那里上学的人，那是象牙塔尖上的皇冠明珠啊。而且，“报效祖国”这四个字，一直在她的脑际盘旋。回家后，屠呦呦翻来覆去睡不着觉。她想，人家志存高远，想考北大、清华，我也不能落后，我要奋力追击，迎头赶上才对。

想到这，她翻身起床，拼命学习起来。课堂内，认真听讲，不懂就问；课堂外，她迅速完成作业，背诵课文。就连上学也是一路小跑。睡狮惊醒，立马发威，上半年考试，她的学习成绩排在了班里前几名。期末考试，她的学习成绩上升到学年组的前几名。她的母亲得知后，就专门给她做喜欢的香螺吃，算是一种奖赏。

1951年高考，屠呦呦如愿以尝，考上北京大学医学院药学系，学生物药学。能够接受大学教育，她感到很幸运，也很幸福。早年她就目睹过中药治病的神奇疗效，她暗下决心，一定要在科研领域干出点成绩来，报效祖国。大学四年，她把全部精力都用在了学习植物化学和植物分类学上，在班里，她的学习成绩异常出色。1955年，她被分配到中国中医科学院的中药研究所工作，由于大学时学习的专业属于西医范畴，中药研究所又送她到中医班学习中医药理论，这为她日后的科研发展打下了坚实的基础。

屠呦呦的丈夫李廷钊，和她同在效实中学读书，李廷钊毕业后到苏联留学，留学后回国在北京的钢铁研究院搞冶金研究工作。在北京，他惊讶地发现，自己曾在中学时暗恋的屠呦呦也在北京工作，而且相距不远。见到屠呦呦时，他竟然不知所措，语无论次。镇静下来后，他大胆地说：“呦呦啊，当年同班同学时，你还是我的暗恋对象呢。”屠呦呦听了，脸色唰地一下红了。“你嫁给我吧，我会让你幸福的。”李廷钊接着说。屠呦呦沉默了一会儿，表示默许。

经过几年的交往，终于水到渠成。1963年，李廷钊与屠呦呦喜结良缘。从此，一个幸福的家庭开启共同生活的旅程。在生活中，李廷钊大包大揽，家里家外的活抢着干，从不让屠呦呦伸手。有趣的是，屠呦呦在生活上马马虎虎，丢三落四，乱放东西，有时材料找不到了，有时证件没了，丈夫就会耐着性子给她找回来。有一回开会，在火车上，听说停车20多分钟，她就想下火车走一走、看一看，不料火车提前开走了，把她扔在了站台上。这类小事，没少让丈夫操心。

她长期在自己身上做试验，还因此染上肝病毒

但是，屠呦呦却把全部的精力都投身于科学研究中。那时，她整泡在实验室里，不分白天黑夜地进行研究，累得不行。李廷钊心疼地说：“你得注意身体了，别把自己累坏了。”后来，大女儿和小女儿相继出生，由于实在忙不过来，把年仅4岁的大女儿送到别人家寄养，把还在吃奶的小女儿送回老家让母亲抚养。以至后来，大女儿见到她都不管她叫妈，这让她伤心了好长一段时间。

屠呦呦为人谦逊平和，率真直爽，说真话，报实情，有一说一，有二说二，她会直接表示赞同的意见，也会直接表达反对的意见。她就是这样一个心直口快的人。

1967年5月，我国紧急启动疟疾防治药物研究工作，这作为一个秘密的科研任务提上日程。由于老一代抗疟西药已经产生抗药性，亟待发明新药用于疟疾防治。

第二年，屠呦呦临危受命，被委以重任，成为这个研究项目的科研组长。那个年代，生活贫困，生产设施简陋，信息渠道不畅，要想从数千种中草药中筛选出能够抵抗疟疾的药物，无异于大海捞针，痴人说梦。当时，全国好多参加试验的单位筛选了4万多种抗疟疾中草药及植物，都没找到一种可供进一步研究的，大家除了唉声叹气以外，只好承认失败。但是，屠呦呦并没被吓倒，她领着研究人员东奔西走，遍访名医，听取群众意见，翻阅历史医药典籍等，逐步筛选，从2000多种方药入手，筛选出640种中草药，这些中草药都有单独抗疟性能。选取范围缩小了三分之一，然而，在反复试验中，依然找不到可行的抗疟药物。就连包括青蒿这种植物，也没有明显的效果。屠呦呦的团队陷入研究僵局，找不到突破口。最后，又从200种草药中，提取抗疟药物，在小白鼠身上做试验，依然没有效果，以至于工作处于停滞状态。

回到家，屠呦呦一边唉声叹气，一边自言自语。李廷钊也心疼爱人，就劝说她先歇一歇，放一放，清理一下思路,说不定啥时候会碰上呢。屠呦呦在床上休息，眼前各种各样中药单方在脑际浮现，她忽然翻身跃起，从床头拿起一本古典医书，突然，她看到葛洪《肘后备急方》中说：“青蒿一握，以水二升渍，绞取汁，可医疟疾。”一语惊醒梦中人，屠呦呦忽然想起，以前试验青蒿没有效果，很有可能是高温的原因，破坏青蒿中的抗疟成分。她连饭也没顾上吃，急急忙忙返回试验室，另辟蹊径，反复进行试验，却依然没有效果。

青蒿，民间也称臭蒿或苦蒿，在我国南北方野外很常见，夏季郁郁葱葱，秋季晒干后可当柴烧。这个不起眼的小植物，真有这么神奇的疗效吗？东晋葛洪的说法真的有依据吗？为什么葛洪说青蒿绞取汁，而没说水煎呢？于是，屠呦呦身体力行，她带领大家去野外采集样本，弄得一身水一脚泥的，累得直不起腰来。屠呦呦在青蒿植物上做各种形式的试验，先从温度控制上入手，试验各种温度下的提取物是否有效。然后，再从青蒿的生长季节入手，研究在哪种季节情况下可以提取有效成分。再从根部，中部，叶稍等各种部位进行艰苦的试验。终于发现青蒿对疟原虫确实有一定的抑制作用。她发现，青蒿对鼠疟原虫抑制率可达68%，但是却不稳定，在后来的试验中，抑制率显示只有12%—40%，这让屠呦呦陷入迷茫境地。

“有点效果就好。”屠呦呦自言自语地说。一天，屠呦呦闲着翻书，她从李时珍的《本草纲目》中，也看到了青蒿能“治疟疾寒热”。她心想，至少，课题组已找到了研究的方向。她把这个想法一说，研究人员都觉得可行，于是，除了加大研究力度之外，大家都争着抢着在自己身体上做试验。屠呦呦当然是首当其中的试验者，长期在自已身上做试验，她因此染上肝病毒。那段时间，她回到家里，爱人李廷钊总会闻到一股酒精味。李廷钊就埋怨她说：“你就不能多注意点，别把身体搞垮了。”屠呦呦骗他说：“知道了，我会注意的。”可是过后，她还是不停地在自身做试验，李廷钊也拿她没办法。这种试验，是因为条件的限制，在当时是不得已的，这也是临床应用前，对于疗效评估的有效方法，更是用中草药治疗疟疾而获得信心的一种可行办法。

其实，屠呦呦做到这步时，前面已经试验了200多种中药，提取方式达到380种。重点转到研究青蒿植物时，也已经进行了190次试验，才发现了青蒿的有效部分。青蒿非不是整体都含有抗疟活性成分，只有特定部位才含有有效成分。而且，新鲜的青蒿和枯萎的青蒿也是有区别的，并且还有最佳采摘时机等。研究试验的工作量很大，任务也十分艰巨。

用中医药造福人类，试验获得巨大成功，她感到特别自豪

功夫不负有心人，1971年10月，屠呦呦首次采用沸点较低的乙醚制取青蒿制剂，在实验室中得到了满意的效果，这种提取物对疟原虫的抑制率提高了很多。10月4日，试验进入攻关阶段，大家都盯着191号青蒿提取物抗疟实验结果，青蒿提取物对疟原虫的抑制率达到了100%的效果。整个实验室都沸腾了，人们奔走相告，试验获得巨大成功。屠呦呦说：“太高兴了！这可以挽救千千万万人的生命。可以用中医药造福人类，我们感到特别自豪。”随后，用低沸点溶剂提取，对鼠疟试验，疗效更高，而且，稳定性良好。青蒿提取物对鼠疟原虫抑制率达100%。之后，对猴疟试验，效果同样令人满意。在自己身上和同所其他人身上做试验，显示毒性很小。1972年8月，屠呦呦和有关医务人员赴海南，选取了30例病人，在对一般性疟疾和恶性疟病比较试验中，用青蒿素抗疟治疗十分成功，疗效确切。在191次试验后，科研试验终于有了突破性进展，获得了对动物体内疟原虫100%的抑制率。那一段时间，屠呦呦和研究所的同事们，每天都处在激动与喜悦之中。之后，在全国2099例病例验证中，确定为“高效、速效、低毒”的抗疟新药。青蒿提取物后来被命名为“青蒿素”。1986年，“青蒿素”获得我国颁发的一类新药证书。“青蒿素”的诞生，成为划时代的科研成果，成为全人类对抗疟疾的有力武器，对恶性疟疾、脑疟有极佳的治疗效果、挽救了全球数百万人的生命，在非洲，饱受疟疾之苦的民众称之为来自中国的“神药”，屠呦呦更是被封为“青蒿素之母”。

这些成就让科研人员兴奋不已，但她并没有停止科学研究的脚步。1992年，针对青蒿素对疟疾有抑制作用，但很难根治疾病等缺点，她又带领科研人员深入研究，终于发明了“双氢青蒿素”这一抗疟疗效确切的药物，能够有效根治这种顽固的疾病。双氢青蒿素以其“高效、速效、安全、口服方便、复燃率低”等诸多优点，成为医治疟疾的首选药物，获得国家“一类新药证书”，并大批量生产，经销国际市场，反映良好。2009年，屠呦呦的《青蒿及青蒿素类药物》一书，由化学工业出版社正式出版发行，成为全人类的重要医药典籍。

青蒿素的研究获得了巨大成功，也获得了世界级大奖。2011年9月24日，2011年度“拉斯克奖”颁奖典礼在纽约隆重举行，拉斯克基金会为屠呦呦颁奖，以表彰她在治疗疟疾方面的卓越贡献。这也是中国科学家首次获得这一世界级殊荣。屠呦呦在颁奖现场发表感言：“我的梦想是用古老的中医药，促进人类健康，让全世界都能享受到它的好处。”同时，作为抗疟新药青蒿素的第一发明人，屠呦呦不忘感谢国家的支持，不忘在青蒿素发现与研究中全身心奉献的团队，并向同事们表达了敬意。在这个颁奖典礼上，屠呦呦也是唯一一个没有留学经历、没有博士身份、没有两院院士光环的中国普通科研工作者。屠呦呦说：“成绩是大家共同努力的结果，这个荣誉属于中国科学家群体，自己是一个普通的科研工作者，能为世界医药学做出一点奉献，并为国际科学界所认可，感到十分自豪。”获得这个奖项，屠呦呦成了离诺贝尔奖最近的中国人。

2015年，屠呦呦一篇名为《青蒿素的发现——中药的馈赠》的论文，在世界最著名科学刊物《自然》上发表，系统地阐述了青蒿素治病的理论。2015年10月5日，瑞典卡罗琳医学院的诺贝尔大厅，诺贝尔生理学或医学奖评委会正式宣布，中国科学家屠呦呦获得2015年诺贝尔生理学或医学奖。她的获奖理由是“有关疟疾新疗法的发现”。一种可以显著降低疟疾患者死亡率的药物，有千百万人得到了对症治疗，具有里程碑式的意义。消息传来，举国欢腾，全国各大电视台、网络以及报刊都在第一时间播发了这一消息。国务院总理李克强发来贺信，对著名药学家屠呦呦获得2015年诺贝尔生理学或医学奖表示祝贺。