大象温柔的巨人

胡希梦

大象在很多国家的传统文化中都象征着吉瑞，非常受到大众喜爱。它是世界上最大的陆栖哺乳动物，是鼻子最长的动物……撇去这些为大众熟知的外在特点，大象远比你想象得有趣。

大象家族辨认法

比起很多科目繁多的物种，分辨大象种类是非常容易的。其所属的长鼻目在史前时期非常繁盛，但如今仅剩下一个象科，而象科类目下的成员也少得看一遍就能记住。

亚洲象主要分布于印度、缅甸、泰国等南亚国家，是亚洲最大的陆上哺乳动物。野生亚洲象的数量减少迅速，如今，性格温顺的它们多充当役象或家象。

非洲草原象是最常见的非洲象品种，是世界上现存最大的陆地动物，耳大下部尖，不论雌雄都有长而弯的象牙。前足有4趾，后足有3趾。

动物学家们本认为这种象应被划分为非洲象的一个亚种，但经过DNA检测却发现，其基因与非洲象差别很大，于是被单独列为一种。它们体型甚至比亚洲象还要小一些。

辨别要点

1. 头部

这是辨别非洲象和亚洲象的最明显特征。非洲象的头部是平的，而亚洲象头顶则有两处隆起，俗称为“智慧瘤”。

2 .耳朵

非洲象的耳朵非常大，呈现出明显的倒三角形，像两把大蒲扇。而亚洲象的耳朵则比较小且圆。

3.脚趾

非洲象的脚趾是前四后三，亚洲象是前五后四。但要注意的是，非洲森林象的脚趾数量与亚洲象相同。

探秘象群生活

大象是群居动物，非常重视与同伴及家庭成员的关系。它们智商高，学习能力强而且情感丰富，既是连猛兽都不敢招惹的巨无霸，也是温柔的族群守卫者。

深厚的母子关系

母象的孕期长达22个月，是哺乳动物中时间最长的，所以其生育间隔也很长。小象平均三岁才断奶，会与母亲一起生活8～10年的时间。所以，母子关系是象家族中很重要的纽带。母亲会竭尽全力保护小象，而如母象遭遇不测，小象也可能因失去依靠甚至伤心过度而死。

“女权主义”VS

“大男子主义”

非洲象性格警惕而且通常都是暴脾气，但它们却以母象为首领，每日的活动路线、休息地点等都要听从指挥。公象在群体里没有地位，成年后就会被驱逐出去。而母象也有“彪悍”的理由，它们如公象一样能长出攻击力强大的象牙。温驯的亚洲象则与非洲象截然相反，家族的统领都是公象，母象不会长出象牙。

紧密的群体联系

大象是群居性动物，有时不同象群会聚集在一起，合并成临时性上百只的大部族。它们之间用人类听不到的次声波进行联络，而且记忆力惊人。据肯尼亚的一项研究结果表明，即使是分开几年以后，大象依然能够分辨100多种来自不同伙伴的叫声。而大象也被动物学家认为是充满智慧的感性生物，会因为同伴的离世而伤心，甚至会产生报复心理。

“巨无霸”的趣味百科

我们总以为自己已经对大象很熟悉，其实关于它们的故事那么多，又有哪些是真实的，哪些只是臆想出的传说？

大象的小秘密

即使是传说中刀枪不入的阿喀琉斯，也有后脚踵那个致命弱点。身为草原“巨无霸”的大象，也有令人想不到的小秘密。

大象不会跑？

严格来说，无论大象移动多快，都只能称为快走，因为它们的四只脚是无法同时离地的。原因是大象脚骨之间的空隙小，灵活性差，缺少跳离地面所需的弹性结构。

脚可以当耳朵使？

大象的脚骨结构虽然不能跳跃，但却有其他妙用。脚上的感官细胞可以侦测到地面的震波，再传输到中耳，大象就能判断声音的方向，感知到几十千米外的动静。

鼻子不能喝水？

很多人都以为大象用鼻子喝水，其实它们只是将水吸起送进嘴巴而已。虽然气管与食管相连，但却有一块软骨会在吸水时自动将气管封闭起来，不会呛水。

真假“克星”

老鼠

在走兽棋中，“老鼠”是“大象”的终结者，而现实生活中，也有不少人相信老鼠是大象的克星，认为它可以钻进象鼻中，令大象难受或是窒息。其实，“钻鼻孔”发生的概率几乎为零，也没有科学资料支持这种说法。

狮子

有人说狮群在草原上战无不胜，但大象凭借体型优势和强大的攻击力，并没有狮子敢去主动招惹。但幼象倒是常会成为狩猎的目标，好在有象群保护，丧生于狮口的小象并不多。

重口味问答

Q：大象会有鼻涕吗？

A：大象也需要清理鼻腔，鼻腔内也是黏膜组织，所以也会有鼻涕。

Q：大象脑袋这么大，智商也最高吗？

A：科学家认为除人类以外，智商最高的动物是黑猩猩。所以聪明与否与脑袋大小是没有直接关系的。大象之所以聪明是因为其颞叶非常发达，而且它们本身就是寿命很长的动物，需要有长期记忆，而依靠血缘关系来建立的群体也需要高智商来辨别维系。

观象好去处

巴厘岛有一座著名的大象公园，园中的大象都是从苏门答腊岛被解救出来的，是世界上惟一一座以大象为主题的公园。那里不仅是一个动物保护区，也是游客与大象亲密接触的绝佳场所。园中还设有博物馆，展品中包括东南亚惟一的史前猛犸象骨架。

拯救大象“罗拉”

2014年末，一条名为“拯救大象罗拉”的话题登上了话题榜，经过众多明星转发，达到了近5000万的阅读量，引发了上万条评论……

在这个世界上，平均每15分钟就有一头大象因非法贸易而遭到杀害。

在过去三四年中，因为象牙而丧生的非洲象达10万头。

“罗拉”是谁？

《大象罗拉》是以一头名叫“罗拉”的大象为第一人称讲述象群生活的公益图书。书中的罗拉出生在美丽的非洲大草原，在象群的百般呵护下成长起来。它可以在弱肉强食的大自然中生存，却躲不过盗猎者的利益屠杀。罗拉，代表的是所有因为象牙而面临杀戮的非洲象。

哭泣的象牙

对人类来说，象牙不过是一件昂贵的装饰，但对大象来说，象牙则是它们生存的必需。很多人不知道的是，有1/3的象牙与大象颅骨相连，所以盗猎者为了谋取更大的利益，通常会残忍地将其颅骨锯开。

无奈的进化

英国有动物学家称，盗猎者的大肆猎象行为已经使非洲象有被迫进化的趋势。自19世纪中叶以来，非洲象的象牙平均长度已经明显缩短，而类似的影响也开始在亚洲象身上体现出来。令人吃惊的是，已经有不低于20%的亚洲公象不再生长象牙。

生物学家认为，动物身上出现明显变化至少需要上千年的进化，但非洲象仅用了约150年就已经变化显著，猖獗的盗猎行为已经对物种造成了难以挽回的后果。

正能量在行动

国际爱护动物基金会曾做过一项随机调查，有70%的受访者不知道象牙与大象颅骨相连；有高达83%的受访者称，如果知道获取象牙会以夺取大象生命为代价，将拒绝购买。这个结果令人振奋，随着“拯救罗拉”项目的启动，将会有更多人认识到象牙背后的罪恶，也将会有更多非洲象免于象牙之殇。

象牙为何要被销毁？

1989年，肯尼亚焚烧了大批象牙来回应猖獗的盗猎行为。2011年肯尼亚、2012年加蓬、2013年菲律宾和美国，四次总计销毁了约20吨象牙。2014年1月，中国国家林业局及海关总署在广州市销毁了近年罚没的6.1吨象牙……

关于象牙销毁活动的争议从来没有停止过。世界自然基金会的负责人表示，从实际角度来说，保存大量象牙而且防止不被犯罪组织偷窃是件很劳民伤财的事，销毁是比较简单而且对盗猎者具有打击性的解决方法。如果让这些象牙披上合法的外衣流入市场，就无法实现减少象牙消费的目的。